Skoda Rapid 

Skoda bouscule sa gamme. Septième modèle du constructeur, la Rapid (un nom déjà employé sur un modèle entre 1935 et 1938) s'insère entre la Fabia et l'Octavia.

Avec une longueur de 4,48 m, ce modèle tri-corps dispose d'un volume de coffre de 500 litres ce qui établit un nouveau record sur le segment des berlines compactes.

Elle concurrencera l'Octavia un peu plus grande (4,57 m, coffre à hayon de 560 litres), mais pas longtemps : la future génération d'Octavia attendue l'an prochain atteindra 4,70 m et montera en gamme.

Prix serrés

La recette de la Rapid est au point : base technique éprouvée reprises de la Volkswagen Jetta et une jumelle chez Seat, la Toledo.

Cette dernière revient donc à un statut de berline après son étape monospace (elle était il y a peu encore la version longue de l'Altea).

Rapid et Toledo sont identiques aux extrémités près. De quoi réduire, d'une part les coûts de fabrication et d'élargir d'autre part la diffusion du modèle, notamment sur les marchés émergents.

Enfin, pour garantir un prix d'accès le plus serré possible, Skoda et Seat emploient la même recette que Dacia. Un « antique » moteur à essence 1.4 atmosphérique de 75 ch anime l'entrée de gamme.

Des choix techniques qui permettent d'abaisser le prix d'appel à 16 500 € pour la Rapid voire même à 16 000 € pour la future Toledo.

Une différence s'expliquant par un niveau d'équipement moindre sur la Seat.

Mécanique moderne

Pour autant, Rapid et Toledo ne peuvent être assimilées à des modèles low-cost.

Au-delà de l'entrée de gamme, la palette moteur est étoffée par mécaniques modernes, comme le bloc 1.4 TSI de 122 ch qui peut être associé en option à la boîte robotisée à double embrayage DSG dotée de sept rapports.

Une technologie qui va progressivement devenir la norme dans le segment. Et sur le plan écologique, une version Greenline de ce TSI 122 ch se distinguera par ses émissions de CO2 se limitant à 116 g par km.

Question diesel, la Rapid s'équipera d'un bloc 1.6 TDI proposé en versions de 90 et 105 ch. Cette dernière disposera d'une déclinaison affichant 104 g de CO2 par km.

Version courte

Mais la Rapid fera coup double en se dupliquant non pas sous la forme d'un break, une silhouette qu'elle laissera aux Fabia, Octavia et Superb, mais en une inédite version à poupe tronquée.

Fin 2013, une version de la Rapid inspirée par le concept car Vision D présenté à Genève en mars 2011 longue d'environ 4,30 m jouera le rôle de la « Golf » de Skoda.

Une offensive appropriée en Europe où le marché des compactes est le plus disputé. Skoda y fait son entrée avec une proposition parfaitement adaptée.