Le dessin de la nouvelle A8 est intemporel. Des lignes hautes et tendues pour la ceinture de caisse, un arrondi parfait pour le pavillon, des optiques sévères et une partie arrière qui gagne en légèreté par rapport à l'ancienne génération.
Tout le savoir faire de la marque en terme de design est réuni dans ce porte-drapeau, tant et si bien que la belle manque un tout petit peu de charisme. La voiture est si équilibrée, si harmonieuse qu'elle passerait presque inaperçue, un défaut ou une qualité en fonction de ce qu'on recherche.

A l'intérieur la tradition est également respectée : le tableau de bord suit la ligne du volant, toutes les commandes sont prosaïquement positionnées pour le confort du conducteur et de ses passagers.
Les nouveautés marquantes : un volant dont le dessin est allégé grâce à des branches plus fines et un écran multifonctions qui est superbement dissimulé au milieu de la console, entre les deux aérateurs, il ne se dévoile que si on lui demande gentiment.

Il vous faudra un peu de temps pour trouver la position idéale : le réglage du volant en hauteur et en profondeur est électrique et les sièges se règlent dans tous les sens, on appréciera particulièrement le dossier en 2 parties qui permet de caler parfaitement l'appuie-tête.

Les réglages sont longs à effectuer, mais la bonne nouvelle c'est que vous n'aurez à les faire qu'une fois. L'Audi A8 dispose d'un système de reconnaissance d'empreintes digitales qui ajuste automatiquement la configuration du conducteur sur une simple pression de l'index.
Précision importante : le bouton de reconnaissance digitale sert également à démarrer la voiture, mais ces deux fonctions sont complètement distinctes, n'importe quel doigt peut faire démarrer la voiture (à condition que la clef soit dans l'habitacle).

L'Audi A8 V8 TDI est disponible exclusivement en Quattro et avec une boîte Tiptronic à 6 rapports. La seule finition disponible pour le moment (Pack) laisse derrière elle une liste d'option longue comme le bras. Pour éviter aux clients les plus fortunés de passer trop de temps à cocher des cases sur le bon de commande, Audi prépare une version "Pack Avus" à l'équipement pléthorique.

Au centre de l'installation, le système MMI (Multi Media Interface) qui commande entre autres la radio, le GPS et les réglages de suspension. Il faut prendre quelques minutes pour bien comprendre comment fonctionne ce système, mais après un court apprentissage le MMI s'avère convivial, efficace et graphiquement impressionnant.

Bien entendu tous les gadgets imaginables sont disponibles sur l'A8 mais si on veut être taquin on peut remarquer l'absence au catalogue de sièges ventilés et d'un détecteur de pluie : on a vite fait de prendre des goûts de luxe ;-).

Une question brûle les lèvres des amateurs : pourquoi l'A8 ne dispose que d'un V8 TDI alors que la VW Phaeton frime avec son V10 ?
Voici la réponse en chiffres :
Phaeton : 310 ch pour 2510 kg
A8 : 275 ch pour 1940 kg
Soit un rapport poids puissance de 8 pour la voiture du peuple et de 7 pour la dame d'Ingolstadt : Audi garde l'avantage.
Audi privilégie le dynamisme en surveillant de très près la ligne de son A8, la clef du poids plume s'appelle ASF pour Audi Space Frame : une carrosserie autoporteuse en aluminium qui combine rigidité, sécurité et légèreté.

Le V8 4.0 TDI est dérivé du 3.3 qui sévissait déjà dans l'ancienne A8. En augmentant la cylindrée ce moteur gagne en puissance : de 225 à 275 ch, mais surtout en couple : de 480 à 650 Nm, à comparer au 560 Nm d'une Audi RS6 !

Autant le dire tout de suite, ce moteur à un potentiel énorme, le 0 à 100 est abattu en moins de 7 secondes, le moteur est disponible dès 1800 tr/mn et sur l'autoroute allemande la seule limite semble être électronique : à 250 Km/h.

Equipée en série de la transmission Quattro et d'une boîte Tiptronic à 6 rapports, la voiture a un comportement époustouflant : la boîte passe judicieusement les rapports et l'auto se joue des intempéries.

Un air de Citroën
La suspension pneumatique adaptive vous propose de choisir entre 4 modes : "lift" pour franchir les obstacles ou passer dans les chemins (en dessous de 80 Km/h), "comfort" pour ménager vos passagers, "automatic" pour laisser la machine ajuster l'assiette et "dynamic" si vous voulez privilégier la tenue de route. Dans ce dernier mode, la voiture vire complètement à plat et les courbes les plus serrées peuvent être abordée en toute sérénité.

Si on veut vraiment trouver un défaut à la nouvelle A8 ce serait la boîte tiptronic : en mode automatique on sent un petit à-coup à chaque passage de rapport et en mode séquentiel la réponse n'est pas totalement immédiate. Quand on sait qu'Audi a dans ces cartons la géniale boîte Multitronic qui gomme tous ces défauts tout en minimisant la consommation, on a hâte que cette dernière soit compatible avec le système Quattro !

La puissance est une chose, le dynamisme en est une autre, avec ce nouveau Diesel et l'extraordinaire châssis de l'A8 on peut réellement parler d'agrément. Plus orientée plaisir de conduite que transport de VIP, la nouvelle A8 a de sérieux arguments pour séduire ceux qui préfèrent prendre le volant plutôt que lire un journal sur la place arrière droite.