Exit la Xsara et ses lignes ultra consensuelles, la C4 enfile sa tenue de gala. Ailes gonflées, capot nervuré, lignes tendues et profil épuré : la C4 conjugue homogénéité et originalité.

Certaines mauvaises langues diront que les designers Citroën se sont odieusement inspiré de la BMW série 5 pour les optiques. Il faut savoir que le design de la C4, comme celui de la Serie 5, était arrêté secrètement depuis des années. Un autre élément à prendre en considération : la tendance qui consiste à faire remonter les phares sur les flancs de la voiture n'est pas seulement un phénomène de mode. Les nouvelles normes de sécurité obligent les constructeurs à prendre en compte l'éventualité d'un choc avec un piéton. Pour obtenir les 5 étoiles du fameux test Euro NCAP, il faut que la tête d'un enfant qui se ferait renverser tombe sur une zone "molle", donc pas sur les phares, mais sur le capot qui a une meilleure capacité d'absorption grâce aux 8 cm qui le séparent du moteur.

N'oublions pas que l'esthétique n'est pas le seul critère pris en compte pour le design d'une automobile et reconnaissons aux designers de BMW et Citroën une idée commune.

Notons que si la face avant de la voiture est identique en 3 et 5 portes, la partie arrière est radicalement différente. Un arrondi "familial" pour la 5 portes et des arrêtes bien tranchées pour la 3 portes. Il faut d'ailleurs un peu de temps pour s'habituer aux double pare-brise arrière de la 3 porte, mais ce n'est pas gênant.

C'est maintenant que je me rends compte que je ne suis plus si jeune que ça puisque je préfère la version 5 portes tant pour son esthétique plus équilibrée que pour l'aspect pratique des ouvrants arrière.

L'habitacle de la C4 a été soigné, on sent que le design et le marketing ont travaillé main dans la main pour répondre à toutes les attentes des automobilistes.

On retrouve donc une foule de rangements classiques : porte-cartes, boîte à gant, range lunettes.. Mais aussi des idées nouvelles comme le crochet pour accrocher le sac du passager ou le vide poche intégré au siège. Le détail qui m'a conquis, l'accessoire le plus utile, celui que j'attendais depuis des années, c'est le "porte ceinture" !!! Une petite excroissance qui sort du siège avant de la version trois porte afin de garder la ceinture à portée de main : GENIAL. Fini les contorsions pour attraper sa ceinture, j'ai envie d'embrasser le petit ingénieur qui a pondu cette idée simplissime !

Allez, encore une exclusivité Citroën : un accessoire un plastique peut être déplié afin de compartimenter le coffre. La manipulation de ce "compartimenteur" est très simple et l'utilité quotidienne : bravo.

Un dernier conseil concernant l'équipement, si vous avez économisé quelques euros en abandonnant l'idée d'acheter une BMW Serie 1, profitez-en pour prendre l'option "Navidrive". En plus du GPS et du chargeur de 5 CD vous bénéficierez d'un système audio d'une qualité exceptionnelle développé spécialement par JBL pour la C4. Un son d'une clarté rarement rencontrée dans une voiture et un fabuleux respect des timbres vous donneront envie rester plus longtemps dans les embouteillages.

J'ai donc apprécié toutes les petites attentions de la C4 qui fait son maximum pour faciliter la vie de l'automobiliste. Paradoxalement, c'est l'innovation la plus médiatique qui c'est avéré la moins convaincante, je n'ai, en effet, pas trouvé l'intérêt du volant à moyeux fixe. Ce n'est ni mieux, ni moins bien qu'un volant normal en terme d'ergonomie. Le seul avantage de ce système est sécuritaire : on peut placer un airbag de plus grande contenance qui protège mieux le thorax.

Je vais vous faire grâce du jargon technique qui permet de décrire le châssis de la voiture et je me contenterai de vous donner mon sentiment brut : la C4 est "facile".

Tout comme l'habitacle est pensé pour simplifier la vie, la voiture a été réglée de manière à ce que n'importe quel conducteur se sente immédiatement à l'aise. La direction est précise, le train avant se place extrêmement bien et tout suit instinctivement. Il n'est pas nécessaire de se méfier de la C4, elle vous emmène où vous voulez naturellement.

Cette constatation est aussi valable en ville, les créneaux sont faciles (merci aux radars de recul), la visibilité est très bonne. Au bout de 5 minutes on a l'impression que l'on a toujours conduit cette voiture. Et si un jeune garnement envoie son ballon sur la route vous serez bluffé par le freinage de la C4, l'aide au freinage d'urgence (AFU) se déclenche avec à-propos et la voiture garde parfaitement son cap.

Si on veut voir le verre à moitié vide, on peut dire que la C4 sera une voiture lassante pour les pilotes avertis qui cherchent les limites du véhicule. Pour ma part j'ai choisi de voir le verre à moitié plein et d'apprécier les qualités rassurantes de la C4.

J'ai eu l'occasion de prendre le volant des 2 versions Diesel disponibles en France : le 1.6 et le 2.0. Le premier moteur, issu de la collaboration avec Ford, représentera probablement le gros des ventes. Peu bruyant à froid et au ralenti, il a plus de mal à se faire oublier lors des montées en régime. C'est donc naturellement que l'on adopte une conduite coulée dont les 110 ch de se bloc s'accommodent parfaitement. Les reprises sont suffisantes pour tous types de situations et la consommation est ridiculement faible.

Avec le 2.0 de 138 ch c'est une autre paire de manches ! Ce moteur efficace sur une C5 devient redoutable sur la C4. Si vous optez pour cette motorisation vous pouvez directement prendre un abonnement dans le circuit voisin pour des stages de récupération de points ! Le couple de 320 Nm présent à tous les régimes et la sonorité beaucoup plus agréable que sur le 1.6. donnent envie de cravacher la voiture. De plus ce moteur est livré avec une boîte 6 vitesses bien étagée et agréable à manipuler. La tentation est grande, même en ville !!!

Il faut être clair : la C4 n'a rien de "révolutionnaire" mais elle a su prendre le meilleur de ce qui existe dans le segment des berlines compactes et y ajouter son lot de petites innovations.

Avec cette voiture on a vraiment l'impression que les gens de chez Citroën se sont mis à la place du conducteur pour faire en sorte que les déplacements de ses derniers soient plus simples, plus sûrs, plus ludiques. Le résultat est convaincant.