Inspirée du prototype Iosis présenté lors du salon de Francfort 2005, la nouvelle Ford Mondeo est une vraie réussite stylistique. A l'instar des monospaces C-Max et S-Max, elle adopte la nouvelle identité visuelle de Ford baptisée "Kinetic Design" qui se caractérise par de longs phares effilés, une large ouverture dans le bouclier avant de forme trapézoïdale, des passages de roues proéminents et un capot nervuré.

Par rapport à l'ancienne version, la nouvelle Mondeo gagne ainsi en dynamisme et en élégance. Certains lui trouvent même des airs de Jaguar ! Seul regret, l'absence de protections latérales qui rend la carrosserie vulnérable en zone urbaine.

Belle de l'extérieur, la nouvelle Mondeo l'est aussi de l'intérieur. Le dessin de la planche de bord, inspiré de celui du S-Max, fait preuve d'élégance et de modernité mais la ronce de noyer de notre modèle d'essai ne sera pas au goût de tout le monde. La qualité de fabrication a bien progressé, les plastiques d'aspect moussé sont agréables au toucher mais le niveau de finition reste en deçà de celui de la nouvelle Renault Laguna.

Rien à redire sur l'ergonomie, les commandes sont bien situées et la manipulation de l'ordinateur de bord depuis le volant est pratique et simple d'usage. Seules ombres au tableau: les rangements dans l'habitacle sont peu volumineux et les rétroviseurs extérieurs ne se rabattent pas automatiquement à la fermeture de la voiture.

Longue de 4,78 m, la nouvelle Mondeo est plus grande que la majorité de ses rivales (Peugeot 407, Volkswagen Passat, Citroën C5 et Renault Laguna III) au bénéfice d'une habitabilité remarquable. Avec 150 cm de largeur au coude à l'avant et 79 cm d'espace aux jambes à l'arrière, la Mondeo est une invitation au voyage. Le cuir "biscuit" de notre modèle d'essai est de bonne facture et accentue cette sensation d'espace.

Le coffre fait référence dans la catégorie des berlines familiales avec 528 litres de chargement (avec roue de secours galette), soit 78 litres de plus que la nouvelle Laguna. La capacité peut même s'étendre jusqu'à 1448 litres lorsque les sièges sont rabattus. Attention toutefois à la manipulation du coffre dans les parkings car le hayon s'ouvre très haut.

La nouvelle Ford Mondeo dispose d'un équipement de série très riche dès le niveau d'entrée de gamme "Trend" avec, entre autre, sept airbags (dont un pour les genoux du conducteur), la climatisation automatique bi-zone, le système de stabilité ESP, le volant en cuir, le lecteur CD et le régulateur de vitesse.
La finition haut de gamme "Ghia X" de notre modèle d'essai s'enrichit de l'aide au stationnement avant et arrière, du pare-brise chauffant, du démarrage sans clé et d'un système audio Sony d'une très grande qualité.
La Mondeo présente aussi de nouveaux systèmes très pratiques à l'usage, comme l'aide au démarrage en côte, les sièges chauffants à l'arrière et la goulotte de remplissage du réservoir sans bouchon.

Certains équipements, jusqu'alors réservés à la catégorie supérieure, sont également proposés en option :

- Le régulateur de vitesse adaptatif qui permet de maintenir une distance de sécurité optimale avec la voiture de devant et le cas échéant d'émettre un signal sonore en cas de risque de collision. Dans la pratique, le système s'avère efficace mais peut surprendre en cas de dépassement si le conducteur se rapproche trop près de la voiture qui le précède.

- L'amortissement piloté qui modifie le comportement de la voiture en fonction du mode de réglage sélectionné : confort, normal ou sport. En mode "confort", la souplesse et la douceur de roulement sont privilégiées, tandis qu'en mode "sport", les suspensions se raffermissent pour une conduite plus dynamique.

La Ford Mondeo propose un large choix de motorisations dont un nouveau bloc essence 2.3 Duratec de 161 ch. Mais ce sont les traditionnels moteurs diesel qui rencontreront, à coup sûr, le plus de succès auprès de la clientèle française.

Notre modèle d'essai disposait du mazout le plus puissant de la gamme : le 2.0 TDCI, fruit de la collaboration avec PSA. Fort de 140 ch, il se montre agréable à l'usage mais s'avère un peu plus bruyant que sous le capot des Peugeot 407 et Citroën C5, notamment au démarrage. En revanche, et contrairement à ses concurrentes françaises, le moteur de la Mondeo ne souffre pas d'un creux à bas régime grâce à un couple maximal de 320 Nm (340 Nm temporairement) disponible 250 tr/min plus tôt (1750 tr/min).
En revanche, ce 2.0 TDCI n'est pas né de la dernière pluie et commence à souffrir de la comparaison face à des moteurs diesel plus modernes, à commande d'injection piézo-électrique notamment. C'est le cas par exemple du 2.0 dCi de la nouvelle Laguna, plus puissant, plus performant, plus sobre et plus discret que le moteur de la Mondeo. Espérons que l'excellent V6 diesel de 204 ch développé avec PSA sera disponible un peu plus tard.

Malgré 1600 kg sur la balance, le châssis de la Mondeo fait preuve d'agilité, surtout si vous optez pour l'amortissement piloté. Le 2.0 TDCI est couplé à une boîte à 6 rapports agréable à manipuler, mais pêche par des performances et des reprises en léger retrait par rapport à un 2.0 dCi Renault ou un TDI Volkswagen. Au chapitre consommation, la Mondeo reste dans la moyenne de la catégorie et fait la part belle à l'écologie grâce à un filtre à particules livré en série.

Avec la nouvelle Mondeo, Ford marque une véritable rupture par rapport à l'ancienne et progresse dans tous les domaines. Plus attirante qu'une Renault Laguna, plus confortable qu'une Peugeot 407 et moins chère qu'une Volkswagen Passat, elle peut compter sur son grand coffre et son excellente habitabilité pour satisfaire les familles nombreuses.
Disponible en trois carrosseries - Break SW, 4 portes et 5 portes - les tarifs de la nouvelle Ford Mondeo sont compétitifs et s'échelonnent de 20 450 € pour un modèle 1.6 essence à 28 300 € pour la version 2.5 litres de 220 ch.