Un look original à mi-chemin entre un monospace et une berline, le S-Max c'est tout d'abord une gueule d'enfer. Très agressive, la face avant se caractérise par un capot plongeant qui prolonge le pare-brise déjà fortement incliné. Ce dernier adopte une forme rectangulaire et non trapézoïdale comme habituellement, gage d'une excellente visibilité et luminosité dans l'habitacle. Les optiques acérées et le bouclier très aéré complètent la tenue d'athlète.
Selon Claudio Messale, responsable du style des monospaces Ford, le style du S-Max inaugure le "Kinetic Design", sous d'autres termes : " l'expression de l'énergie en mouvement ". Dans cet esprit on trouve notamment une ligne de toit très tendue et un vitrage latéral élancé. De profil, la silhouette dynamique et musclée est très suggestive. Les ailes puissantes intègrent des extracteurs en "ouies de requin" normalement réservés aux véhicules les plus sportifs, et de grosses jantes en aluminium de 17" sur notre finition Titanium. La partie arrière est assez imposante, la porte du hayon descend très bas et intègre une large lunette ovalisée.

L'accès à bord est l'une des choses les plus appréciables du S-Max. On n'a ni l'impression de descendre dans une berline ni de monter dans un monospace. Le seuil de porte abaissé permet de se poser le plus simplement du monde, sans devoir se courber ou grimper, et c'est très agréable. Trouver la position de conduite idéale est un peu moins facile, mais une fois installé, on est plutôt bien dans les sièges sport pour appréhender la route. Question ergonomie, la position du levier de vitesse est idéale, cependant, si l'ensemble des commandes tombent directement sous la main, qu'elles soient intégrées au volant ou à la console centrale, nous sommes rapidement perdu dans la multitude de boutons.
Les matériaux de la planche de bord sont souples et qualitatifs, nous regrettons que ce ne soit pas le cas de ceux de la console centrale façon aluminium de la finition Titanium. Pour ranger vos bibelots, pas moins de 26 espaces de rangement sont disséminés dans l'habitacle pour une capacité totale de 90 litres.
Comme tout monospace digne de ce nom, les montants du pare-brise se font le plus fins possibles afin de limiter les angles morts et d'apporter un maximum de luminosité à l'habitacle. A l'arrière, le toit panoramique comblera les occupants de la seconde rangée, déjà très bien lotis dans trois sièges indépendants, coulissants et inclinables. Les écrans intégrés dans les appuis-têtes des sièges avant faciliteront les longs trajets familiaux. Le S-Max est équipé du nouveau système de repliage à plat (FFS) qui permet de passer de 2 à 5 ou 7 places sans devoir enlever et stocker des sièges dans son garage. En version 5 places, un plancher de chargement coulissant sur 48 cm est disponible en option pour faciliter certains chargements. La capacité maximum du coffre atteint 2000 litres tous sièges rabattus et en chargeant jusqu'au toit. Dans cette configuration, le plancher offre une longueur de chargement de 2 m et une largeur de 1,15 m.

En tant que monospace sportif et dynamique, le S-Max peut recevoir le puissant moteur 5 cylindres turbo Duratec de 220 ch de la Focus ST, mais vous vous en doutez, c'est la motorisation Diesel 2.0 TDCi de notre essai qui génère la majorité des ventes.
Relativement bruyant et rugueux, ce bloc Diesel Duratorq développe une puissance de 140 ch (103 kW) à 4000 tr/min et un couple maxi de 320 Nm à 1750 tr/min. Une fonction "overboost" permet d'augmenter momentanément le couple à une valeur maxi de 340 Nm, pratique pour doubler. Malgré ces valeurs il ne faut pas oublier le poids du S-Max, et en pratique le moteur s'essouffle rapidement, ce qui oblige à rétrograder. Pour le moment, cette motorisation n'est disponible qu'avec la transmission Ford Durashift à 6 rapports, qui a l'avantage d'être précise et bien étagée. Cette combinaison permet au S-Max d'atteindre une vitesse maxi de 196 km/h et d'effectuer le 0 à 100 km/h en 10,2 secondes. La consommation reste raisonnable avec 6,4 litres / 100 km en cycle mixte. Le S-Max peut être équipé en option d'un filtre à particules.

Positionné entre la berline Mondeo et le monospace Galaxy, le S-Max est le véhicule le plus polyvalent de la gamme. Malgré son centre de gravité situé plus haut que sur la berline, le S-Max se conduit dans un confort similaire. Que ce soit en ville ou sur autoroute, il engendre peu de mouvements de caisse. Pour une stabilité optimale, Ford a choisi d'équiper en option le S-Max d'un contrôle dynamique de stabilité interactif IVDC associé à un amortissement piloté CCD qui contrôle le tangage et le roulis du véhicule en ajustant le taux d'amortissement tous les deux dixièmes de seconde. Cette technologie prend tout son sens avec un véhicule tel que le S-Max, pour qui la différence entre la charge utile et le poids à vide est relativement élevée. Le S-Max est équipé de série d'un ABS avec répartiteur électronique de freinage EBD. L'ESP se révèlera indispensable pour préserver les fréquentes pertes de motricité. L'IVDC inclut également l'assistance au démarrage en côte HLA. Pour une sécurité maximale, le S-Max peut également recevoir le système de contrôle de pression des pneus et de roulage à plat ainsi que le régulateur de vitesse actif avec radar anticollision (ACC).

Selon Ford, le préfixe "S" traduit une flexibilité maximum disponible sous des lignes modernes et sportives. Le constructeur a en effet su satisfaire les exigences de modularité tout en conservant la forte identité du S-Max.
Avec un taux de conquête de plus de 50%, le nouveau Ford S-Max est particulièrement apprécié par les utilisateurs de berlines et break haut de gamme, de monospaces et de véhicules de loisirs. Le constructeur répond à une demande particulière en proposant un véhicule polyvalent et original, qui comblera les personnes qui n'arrivent pas à se décider entre l'achat d'un monospace ou d'une berline, ou qui ne souhaitent pas faire de compromis entre praticité et sportivité. Comme pour tout Crossovers, l'intérêt est de récupérer les avantages des deux véhicules, et présenter une offre que les autres constructeurs ne sont pas en mesure de satisfaire. Le pari est gagné.