Coté design, il y a vraiment une opposition de style entre le break et la berline. Cette dernière évolue peu esthétiquement depuis l'ancienne mouture. Mais elle gagne 5cm en longueur et 8 cm en largeur, énorme ! L'ensemble reste cependant "trop" conventionnel et sûrement mieux adapté aux goûts du pays de l'oncle Sam.

Le break surprend par son agressivité. Il n'a plus rien à voir avec l'ancienne génération esthétiquement peu flatteuse. Dorénavant, les lignes sont sportives et l'impression de puissance est renforcée par une face avant agressive et une ligne de toit fuyante. Le tout plus court d'un centimètre par rapport à l'ancienne. Les belles Citroën C5 Tourer et autre Audi A4 Avant sont directement visées !

A l'intérieur, les changements sont encore plus probants. On remarque clairement que les designers ont puisé leur inspiration chez Lexus, les matériaux sont de qualité et donne un ensemble harmonieux et agréable. Le niveau de finition est très bon et l'habitacle est moins austère que celui d'une Volkswagen Passat. Pour tout dire nous avons été bluffés ! Les commandes sont ergonomiques, notamment le volant qui regroupe de nombreuses fonctionnalités. Seul défaut notable : la molette centrale qui permet de gérer les fonctions (GPS, Audio...) est peu pratique à l'usage. La version haut de gamme dont nous avons pris le volant bénéficiait de tout le confort que l'on peut attendre d'une berline premium avec les sièges chauffants, le GPS, la sellerie cuir, le toit ouvrant et toute la panoplie des équipements de sécurité active et passive.

Coté pratique, le seuil de chargement du Tourer a été abaissé de 8 cm pour faciliter l'accès au coffre, mais attention le volume perd 100 litres ! Il est difficile de faire rimer élégance et praticité chez Honda. Cependant quelques astuces limitent cette perte avec notamment une trappe sous le plancher qui peut contenir jusqu'à 69 litres et quelques petits rangements dans le coffre. Le tout reste correct pour la catégorie mais en dessous d'une Saab 9-3 Sport-Hatch ou d'une Alfa Romeo 159 SW

Trois motorisations sont disponibles : deux essence, le 2.0 i-VTEC de 156 ch, le 2.4 i-VTEC de 201 ch et un diesel, le 2.2 i-DTEC de 150 ch. Rien de vraiment nouveau, ces moteurs sont de simples évolutions des motorisations présentes sous le capot de l'ancienne génération, modifiées pour répondre aux normes de pollution Euro 5.

Le 2.2 i-DTEC est celui qui procure le meilleur agrément. Il est coupleux, puissant et silencieux. La boîte manuelle à six rapports est précise et bien étagé, et elle offre une consommation modérée de 5,7l/100 km en moyenne grâce a des injecteurs piézo-électrique qui gèrent électroniquement l'arrivée d'essence. Petit plus pour moins consommer : le compte tours équipé d'un témoin lumineux indique le moment opportun pour changer de rapport et ainsi réaliser jusqu'à 5% d'économie de carburant. Avec 148g CO²/km l'Accord échappe au malus.

Honda nous avait annoncé le 2.4 i-VTEC de 201ch (à 7000 tours/minute!) comme une motorisation sportive. Nous avons été déçus par le manque de puissance et l'impression de lourdeur. La BVA, seulement disponible sur les versions essence, ne nous a pas convaincu. Que ce soit en mode normal, sport ou manuel avec palettes au volant, le temps de réaction est assez long et ne permet pas la sportivité promise par le constructeur.

Le nouveau châssis très rigide et la largeur de caisse accrue procurent à la nouvelle Accord une excellente tenue de route, même poussée dans ses retranchements, l'ESP et le VSA (Vehicle Stability Assist) veillent au grain. La prise de poids est mesurée entre l'ancienne et la nouvelle génération, de 100 à 120 kg selon les versions. La masse totale est comprise entre 1414 et 1702 kg ce qui place cette Accord dans la moyenne de la catégorie.

Honda a misé sur la sécurité et ça marche ! Dès le milieu de gamme en finition "Advance" l'Accord est équipée du pack ADAS (système avancé d'assistance au conducteur) qui comprend trois nouveautés :

- Le LKAS (Lane Keeping Assist System) : nous a agréablement surpris. Une caméra détecte si le véhicule franchit inopinément la voie de circulation dans laquelle il se trouve et agit sur le volant pour remettre la voiture dans "le droit chemin". Ce système peut être activé entre 70 et 180 km/h. Il est plus avancé que le dispositif AFIL, présent sur la Citroën C5 qui ne fait qu'émettre des vibrations dans le siège conducteur en cas de franchissement de voie.

- L'ACC (Adaptativ Cruise Control): ce que l'on peut également appeler le "régulateur de vitesse intelligent". Il permet de réguler la vitesse, mais aussi de freiner et ré-accélérer en fonction de la circulation. Vous pouvez même choisir la distance qui vous sépare du véhicule qui vous précède.

- Le CMBS (Collision Mitigation Brake System): ce système vous évitera l'accident en cas de ralentissement soudain.

- Lorsque le temps avant la collision (TTC) est de 3 secondes, un avertissement visuel et sonore est donné au conducteur.

- S'il n'y a aucune réaction de la part du conducteur à 2 secondes avant l'impact, le système émet des pulsations au niveau de la ceinture et exerce une légère pression sur le système de freinage.

- Si il n'y a toujours aucune action de la part du conducteur et que l'impact devient inévitable les ceintures se rétractent et un puissant freinage (0,6g) est exercé.

Cette cuvée 2008 de la Honda Accord a nettement progressé depuis son millésime 2003. L'habitacle est digne de la catégorie premium tant au niveau de la présentation que de la qualité. Pour la ligne c'est une histoire de goût, c'est le break avec sa silhouette musculeuse qui nous a le plus séduit.
Niveau sécurité active et passive, la nouvelle Accord a une longueur (si ce n'est deux) d'avance sur la concurrence. Ce qui en fait un des modèles les plus sûrs de sa catégorie.
Seul bémol, le 2.4 i-VTEC qui ne tient pas ses promesses de sportivité à cause du manque de puissance.
Les prix devraient s'échelonner entre 28 500 et 39 000 euros (plus 1300 euros pour le break) ce qui place l'Accord dans la gamme de prix d'une Alfa Romeo 159 et d'une Saab 9-3, mais plus chère qu'une Citroën C5.