La Classe B possède indéniablement de nombreuses qualités. Ses dimensions notamment, relativement faibles pour un monospace, permettent de manouvrer avec aisance en ville et de se garer facilement. Sa ligne a su rester élégante avec un design moderne et dynamique proche de celui d'une berline sportive. Son tempérament est clairement affiché avec des lignes franches et un capot plongeant qui se termine par une grosse calandre chromée. Cette dernière et les phares avant se trouvent, à peu près à la même hauteur que sur une berline ordinaire. La ceinture de caisse démarre au niveau des feux, en décalage avec le capot, et se termine bien plus haut à l'arrière. La carrosserie, marquée par un large épaulement, donne l'impression que la belle, bien campé sur son train avant, est prête à bondir de ses "starting-blocks". C'est sans doute pour ces démarcations esthétiques que Mercedes ne veux pas cataloguer la Classe B en tant que simple monospace compact.

Les dimensions sont pourtant très similaires à celles de la Renault Scénic avec 4,27 m de longueur contre 4,26 m pour la Renault. Et respectivement 1,78 m contre 1,81 m pour la largeur. Le Cx de seulement 0.30 atteste de l'excellent travail de Mercedes en terme d'aérodynamique. Les feux avant et arrière participent à l'ambiance sportive générale avec un dessin étiré qui s'intègre parfaitement aux lignes de la voiture. Les pare brises sont assez petits pour un monospace mais cet effet de style accentue le côté compact, presque imposant, de la carrosserie. Les bas de caisse renforcent cette allure en lui conférant un style bien assis sur ces quatre roues. Nul doute que ces artifices sauront conquérir les plus jeunes et charmer les plus blasés.

Assez semblable à celle de la Classe A, la planche de bord est très ergonomique. Les matériaux employés sont de bonne qualité et agréables au toucher. La finition est comme à l'accoutumée chez Mercedes, impeccable. Le volant est recouvert de cuir moelleux et sa prise en main, permet une conduite confortable et agréable. La sellerie cuir est splendide mais même sans cette touche de luxe, les sièges ont un bel aspect et offrent un très bon maintien. Les montants de pare brise sont très fin et ne gênent donc pas la visibilité. La faible hauteur de lunette arrière ne perturbe pas non plus la vision.

Cette voiture compacte offre un habitacle relativement grand et lumineux. Cette prouesse est due en partie à l'emploi d'une architecture en sandwich de la même manière que sur la Classe A, avec un moteur en position inclinée qui se retrouve partiellement sous l'habitacle.
Ainsi, même avec sa carrosserie de monospace, la Classe B offre une classe inégalée sur un véhicule de cette catégorie. L'habitabilité à l'arrière est important grâce à son empattement de 2.78 m qui la situe en tant référence du segment. L'intérieur est donc généreux avec à l'arrière, un espace réservé aux jambes plus important que sur les anciennes Classe S pourtant assimilables à de véritables péniches. En largeur cependant, le 3ème passager se retrouve serré au milieu de la banquette car la Classe B ne dispose pas, contrairement à la Renault Scénic, de trois sièges distincts.

Côté habitabilité, la Classe B offre une grande polyvalence grâce à un habitacle modulable, mais ne dispose pas des nombreux rangements auxquels les constructeurs nous ont habitués sur ce type de véhicules. Le coffre peut varier de 544 à 1645 litres une fois la banquette arrière rabattue. De plus, le plancher de coffre est réglable en hauteur. Etant donné que chez Mercedes, il n'est pas question de faire de compromis entre confort et gain de place, l'option Easy Vario contourne le problème et permet d'augmenter le volume de chargement à 2245 litres sans influer sur le confort des occupants. Ainsi, le siège passager avant est entièrement démontable et évite à Mercedes d'utiliser un siège escamotable peu confortable. La longueur maximum de chargement passe à 2.95 m, profondeur normalement réservée aux breaks.

L'installation audio de marque "Harman Kardon" est d'excellente qualité et mise en valeur par le confort acoustique des motorisations. L'installation Hi-Fi a fait l'objet d'un soin tout particulier sur la Classe B. Apple est partenaire de la marque et livre en option un "I-Pod mini" en complément du chargeur 6 CD.
Le toit ouvrant panoramique livré en option avec le Pack "Sporty elegance" est très agréable et permet d'illuminer considérablement l'habitacle. Parmi les équipements livrés de série, la classe B bénéficie notamment de l'allumage automatique des feux et de détecteurs de pluie. Malheureusement la liste des options est interminable.

La Classe B est confortable, agile et sécurisante. L'amortissement sélectif adapte la pression d'amortissement selon le style et les conditions de conduite. Il permet ainsi de trouver un compromis entre confort et rigidité. Equipée du châssis sport, elle devient moins confortable mais gagne considérablement en stabilité. La tenue de route devient très bonne mais l'agrément s'en trouve réduit et nous ne retrouvons donc pas le confort de salon auquel Mercedes nous a habitué jusqu'à présent. Les jantes de 17" associées aux excellents pneumatiques Continental Sport Contact 2 montés en 215-45 y sont certainement pour quelque chose, mais le rendu esthétique est sans pareil. Encore une fois, il ne faut pas oublier que Mercedes cherche sur à se démarquer de la concurrence. Equipée du Pack Sport, la Classe B dispose d'un châssis plus rigide qui limite fortement la prise de roulis.

Le Pack Design utilise des jantes de 16" et offre un confort plus en accord avec les habitudes de la marque. La motricité est bonne dans les deux cas et restitue parfaitement la puissance au sol.
Le freinage est très léger et représente le principal point noir de ce modèle. Lors de notre essai, nous sommes rapidement venus à bout de son endurance sur les routes sinueuses de montagne, mais en conduite "normale", son seul défaut sera sa "légèreté" conséquente. L'ABS se déclenche quelques fois intempestivement en virage.
La direction assistée paramétrique est ultra assistée sans pour autant être déstabilisante. Elle s'adapte selon la vitesse du véhicules, mais sur autoroute elle se révèle trop vive et donne lieu à quelques mouvements de caisse inconfortables.

Mercedes nous a permis de disposer des deux versions les plus puissantes et donc les plus chères de la gamme. Ainsi, que ce soit sur la version Essence 2.0 litres Turbo ou sur le Diesel 2.0 litres CDI, tout deux disposent d'une puissance suffisante pour tracter aisément le poids considérable de la belle. Sans êtres tempétueux, les deux moteurs sont agiles et offrent un plaisir de conduite manifeste. Aussi souples l'un que l'autre, ils sont très bien mis en valeur par les deux types de boîtes de vitesse disponibles.

La boîte manuelle est assez souple et coordonne 6 vitesses. Que ce soit sur le Diesel ou l'Essence, elle est bien étagée et ne procure aucun à-coup. Son maniement est plaisant et permet au moteur de fournir de très bonnes performances. La boîte séquentielle CVT dite "autotronic" est plus docile mais demande un surcoût non négligeable de 1700 €. En écrasant la pédale d'accélérateur, elle permet de disposer constamment du couple maximum en utilisant uniquement le variateur pour augmenter l'allure, et passer à la volé les 6 rapports fictifs de la boîte. Les performances s'en trouvent à peine modifiées. Seule une petite perte de vitesse de pointe est notable pour cette boîte auto. Les consommations moyennes, quant à elles augmentent légèrement au même titre que les émissions de CO2.
Les moteurs sont couplés à un turbo à géométrie variable afin de palier à un éventuel manque de couple à bas régime. Tous deux sont très énergiques et sont différenciés ci-dessous.

200 CDI :
Le moteur Diesel à technologie Common Rail est très silencieux. Les habituels "clac clac" typiques à ce type de motorisations se font très discrets sur ce modèle.
Avec 1435 kg sur la balance, les performances et les consommations ne sont pas à la hauteur d'une petite citadine. Cependant avec 6 litres / 100 km en moyenne, elle sait rester relativement longtemps éloignée des pompes à essence. Le couple maximum de 300 Nm est délivré entre 1600 et 3000 tr/min et permet de ne jamais peiner en côte. Le 2.0 litres CDI développe 140 ch à 4200 tr/min. Ainsi le 0 à 100 km/h est atteint en 10 s avec la BVA et en 9,9 s avec la BVM. Les vitesses de pointes sont respectivement de 196 km/h et 201 km/h. Les performances sont donc très proches.

200 Turbo Essence :
Le quatre cylindres 2.0 litres essence suralimenté représente le haut de la gamme Classe B. Mercedes a apparemment insisté sur l'insonorisation car il est difficile d'entendre le ronronnement au ralenti.
Les consommations restent assez raisonnables pour une essence de 1370 kg avec 8 litres / 100 km de moyenne. Le moteur n'est pourtant pas avare en puissance en développant 193 ch dès 5000 tr/min et un couple maximum de 280 Nm entre 1800 et 4850 tr/min. Les deux boîtes de vitesses proposées offrent des performances identiques pour un 0 à 100 km/h effectué en seulement 8,2 s. Seule la vitesse maximum est un peu inférieure pour la boîte autotronic avec 218 km/h contre 226 km/h pour la BVM. Les reprises sont du même acabit avec un 80 à 120 km/h parcouru en 11 secondes sur le 6ème rapport et 8 secondes en 5ème .

La position du groupe moteur et de la boîte de vitesses en partie sous la cellule passagers, permet de gagner de la place en offrant une habitabilité importante mais elle permet également d'augmenter la sécurité des passagers en cas de choc important sur l'avant. Les moteurs répondent aux Normes Euro 4 et utilisent un filtre à particule.

La Mercedes Classe B est sans conteste un excellent monospace qui fait certes chèrement payer ses qualités mais qui délivre un agrément de conduite inégalé dans cette catégorie.
Elle sera principalement commandée en version Diesel à partir du mois de juin à un prix oscillant entre 25 900 et 29 700 €. Les versions Essences quant à elles représenteront seulement 10% des ventes et débuteront à partir de 23 050 € pour la version 1.5 litres. Le 2.0 litres Turbo rejoint la 2.0 litres CDI avec 29 500 €. Ces deux versions disposent de série du Pack Design mais le montant de la facture doit être alourdi de 700 € pour les équiper du Pack Sport.

La cible visée est les familles branchées à la recherche d'un véhicule fonctionnel et rationnel avec une valeur perçue importante. Mercedes compte ainsi conquérir 60% de la clientèle des concurrents. Pour se faire, elle propose 2 finitions, 2 packs, 2 boites de vitesses et 7 motorisations.