Si la précédente version du CL était statutaire et impressionnante, le restylage inaugure un nouvel esprit dont les maîtres mots sont animalité et sympathie.
La face avant affiche en effet un sourire bonhomme que l'on a envie de retourner. La calandre très arrondie et les optiques en amandes sont des figures de style inédites chez Mercedes.

De profil on découvre un élégant félin, avec des passages de roues sculpturaux et une ligne incroyablement dynamique jusqu'à la poupe. Cette dernière affiche également un large sourire et un dessin au raffinement évident.

Esthétiquement le CL fait quasiment l'unanimité, le seul inconvénient d'une telle plastique c'est que tout le monde veut grimper dans la voiture pour en savoir plus.

L'habitacle est peu ou prou celui de la Classe S, il est donc plus porté sur le luxe que sur le sport. Et quand on parle de luxe sur ce genre de véhicule il ne s'agit pas d'une sellerie en skaï et d'un placage en ronce de plastique ! Sur le CL 500 vous trouverez des sièges ventilés, de la ronce de noyer, du cuir pleine fleur, un système Hi-Fi Harman Kardon, etc.

Mais en termes de gadgets il y en a trois qui nous ont plus spécifiquement marqués.
D'abord les sièges. Outre les réglages classiques dont les commandes sont situées sur les panneaux de portes, le CL est équipé d'un système de réglage pneumatique accessible depuis l'écran principal. Les réglages de l'assise, du dossier, des lombaires et des épaules s'ajustent au millimètre.

Toujours à partir de l'écran principal : la télévision ! Ce n'est pas la première fois qu'un constructeur profite de l'écran du GPS pour proposer un module TV. Mais c'est la première fois que la réception est excellente et la qualité irréprochable. Cette prouesse n'est pas due au génie des ingénieurs Mercedes, mais simplement à l'intégration d'un décodeur TNT. Dans ces conditions, on est bien triste de n'avoir plus que le son lorsque la voiture roule et on se prend à rêver d'un long feu rouge, surtout pendant Roland Garros !

Enfin, le dernier gadget vous fera aimer les tunnels. En effet, dans l'obscurité, il est possible d'activer la "Night Vision". Le tachymètre central (qui est un large LCD) se transforme alors en oeil de lynx... Une camera infrarouge filme la route, pour vous permettre de mieux éviter une hypothétique biche noctambule. Pas foncièrement indispensable quand on a des phares xénon longue portée, ce gadget ne manquera pas de bluffer vos passagers !

A l'instar de la planche de bord, le châssis est celui de la nouvelle Classe S (W221) et met bien sûr l'accent sur le bien-être des occupants.
Pour cela, Mercedes fait confiance à la suspension active ABC : des vérins hydrauliques situés dans les jambes de force travaillent pour compenser les mouvements habituels de tangage et de roulis de la carrosserie au démarrage, au freinage et dans les courbes. La douceur dynamique vient s'associer au brio mécanique pour le plus grand plaisir des passagers qui ne savent pas pourquoi ils sont bien et profitent silencieusement.

Le plus étonnant c'est qu'en passant en mode "Sport", ce vaisseau, qui frise les deux tonnes, devient d'une agilité surprenante, le roulis n'est pas aussi bien maîtrisé que sur une SL, mais on a déjà l'impression que les limites de la voiture sont inatteignables sur route ouverte.

A l'image de ce qui se fait sur la Lexus LS, le CL est équipé d'un système de prévention des accidents. Grâce à deux radars de proximité d'une portée de 30 mètres logés dans le bouclier avant et à un radar longue portée (150 m) placé dans la grille de calandre. Le "PRE-SAFE" détecte les situations à risque et peut, le cas échéant, changer la position des sièges, gonfler les coussins d'air des sièges, fermer les vitres latérales et le toit ouvrant. Des signaux sonores et visuels sont émis et, en dernier recours, le système peut agir sur les freins.

En bref si la voiture se met à clignoter de partout, que vous vous sentez boudiné dans le siège et que le toit se ferme tout seul : il faut arrêter de jouer avec vos crottes de nez, vous êtes sur le point de vous crasher !
Je vous rassure, si vous roulez normalement vous devriez juste voir sporadiquement une alerte sur le tableau de bord lorsque quelqu'un déboîte un peu trop près.

Vous n'êtes pas sans savoir que le V8 Mercedes est récemment passé de 306 à 388 chevaux. Le CL profite évidemment de cette évolution et se voit pousser des ailes. Le 0 à 100 km/h est abattu en 5.4 secondes et la vitesse de pointe est limitée électroniquement à 250 km/h.

Autant dire qu'au volant du CL on a rarement l'impression de manquer de puissance. La boîte 7Gtronic fait merveille, à la fois douce et rapide elle colle parfaitement à l'esprit du CL et encaisse facilement les 530 Nm de couple. Les commandes au volant sont discrètes et ergonomiques, mais, comme souvent, on ne les utilise que très peu.

Le V8 sait se montrer très discret et relativement sobre en rythme de croisière, mais il sait aussi flatter les esgourdes lorsque les vitres sont baissées... on se laisse alors entraîner par la mélodie, la voiture s'envole et le sans plomb descend aussi vite qu'une bouteille de bordeaux sur la table de Depardieu.
C'est seulement au freinage que les 1995 kg du CL se rappellent à votre bon souvenir, les disques sont bien dimensionnés, mais le tout est typé confort et on revient vite à une conduite coulée qui sied mieux au CL.

Le roadster SL nous avait surpris par sa sportivité et son comportement dynamique, le coupé CL parvient également à nous étonner par son niveau de confort et de raffinement. Le design est à couper le souffle et le moteur est au diapason, on n'en attendait pas moins.
La vraie surprise c'est que le nouveau CL a su éviter les gimmicks d'une agressivité mal placée pour arborer une bouille sympathique. Désormais le CL n'est plus le symbole d'une réussite arrogante, mais celui opulence joviale.