Pour commencer, la Classe E se fait intégralement épiler la moustache et récupère une calandre plus large similaire à celle de la Classe S. Les boucliers adoptent une forme en V plus prononcée qu'auparavant, apportant un peu de dynamisme à la proue.

A l'arrière des diodes lumineuses blanches intègrent les feux de stationnement. La version Avantgarde de notre essai bénéficie également de nouvelles jupes latérales du meilleur effet. Enfin, le troisième feu stop de notre break (SW) a été élargi pour une meilleure visibilité.

Les transformations esthétiques sont bien d'ordre chirurgical.

A l'intérieur, on n'est pas non plus dépaysé, mais le choix de couleurs a évolué : on peut notamment opter pour un brun cognac ou un beige Sahara !

Le conducteur remarquera le volant multifonction emprunté à la classe CLS et un nouveau régulateur de climatisation. Le coffre de notre SW est immense, se ferme électriquement et bénéficie d'une foule de petites astuces. Nous avons apprécié la plage arrière qui se soulève électriquement avec le coffre pour faciliter le chargement et le petit bac de rangement escamotable (voir les photos).

En bref le confort et le style s'améliorent, mais sans aucun bouleversement. On a de la peine à croire qu'il y a plus de 2000 pièces différentes entre l'ancienne et la "nouvelle" Classe E !

Côté dynamique, c'est l'apparition du système "Direct Control" qui est le point le plus marquant. Les ingénieurs de Mercedes on voulu resserrer les liens entre le conducteur et l'auto. Ainsi la direction et la suspension sont désormais réglées pour apporter une meilleure réactivité. Mais ne nous y trompons pas, la Classe E reste une berline confortable et privilégie toujours la souplesse à la sportivité.

La plupart des motorisations évoluent vers plus de couple et de puissance tout en maintenant les chiffres de consommation. La gamme qui allait de 122 à 476 ch, s'étend désormais de 136 à 514 canassons (pour la version 63 AMG) !
Le 320 CDI que nous avons eu la chance d'essayer se situe au coeur de la gamme. Ce 3.0 litres (comme son nom ne l'indique pas) développe 224 ch et voit son couple augmenter de 6% pour atteindre 510 Nm entre 1600 et 2800 tr/min.
Capable de franchir la barre des 100 km/h en à peine 8 secondes, ce moteur offre des performances plus qu'honorables, mais la linéarité et le silence ambiants gomment toute sensation.

Le système quatre roues motrices dénommé "4matic" ajoute une centaine de kilos à cette voiture qui n'était déjà pas une ballerine. Bilan : la Classe E SW 4matic frise les 2 tonnes sur la balance ! Au final la motricité est bonne, mais on sent la lourdeur de la caisse dans chaque virage avec une prise de roulis un peu excessive. L'agilité n'est donc pas le fort de cette voiture qui se sent plus à l'aise sur l'autoroute et en ville que sur les petites routes sinueuses.

La star de la gamme Mercedes n'a pas perdu de sa crédibilité, mais elle peine un peu à jouer les jeunes premières face aux plus récentes Audi A6 et BMW Serie 5.

Pas d'inquiétude, les taxis resteront fidèles à l'étoile pour son mix indéniable de confort, sécurité et fiabilité. Sans oublier une habitabilité exceptionnelle et un coffre plein d'astuces.