Sans être révolutionnaire le physique de l'Opel Antara séduit pour sa sobriété et sa robustesse. La ligne massive se caractérise par un fort épaulement des flancs et une caisse surélevée, tandis que les ouïes latérales sur les flancs apportent une petite touche de dynamisme à l'ensemble.
Très proche esthétiquement du Chevrolet Captiva, l'Antara s'en distingue par une face avant plus agressive et un bouclier arrière plus enveloppant. La sortie d'échappement chromée fait son petit effet.

A l'instar de nombre de ses concurrentes, l'Opel Antara dispose de grands rétroviseurs, censés améliorer la visibilité à l'arrière, mais contrairement au Captiva, ces derniers n'intègrent pas les rappels de clignotants.

L'Opel Antara s'inspire avantageusement de la planche de bord de la petite Corsa. L'ordinateur de bord disposé sur le haut de la console centrale est très lisible et communique des informations utiles comme l'indication de la pression des pneumatiques, l'autonomie, la consommation moyenne et instantanée de carburant ainsi qu'un...chronomètre au cas où l'envie de brûler de la gomme sur circuit vous prenait !
Le GPS, disponible en option, est efficace et les informations du trafic en temps réel (TMC) sont pratiques, mais son fonctionnement par DVD et sa cartographie peu esthétique ne plaident pas en sa faveur.

Livrée de série sur la finition haut de gamme "Cosmo Pack", la sellerie en cuir brun apporte un peu d'allégresse dans cet environnement austère. Les commandes au volant et le volant réglage dans les deux axes participent à la bonne ergonomie générale de l'Opel Antara.

Question habitabilité, l'Antara ne déçoit pas. Les passagers sont confortablement installés, l'espace aux jambes à l'arrière est dans la norme et les rangements abondent : porte-gobelets, boîte à gants régulée, accoudoir central. on apprécie. En revanche, le coffre n'est pas à l'abri de toutes critiques : la capacité est vraiment faible (370 litres) et le seuil de chargement est trop haut. Sur ce point, un Toyota RAV4 fait beaucoup mieux.

A noter enfin que, contrairement à son cousin Chevrolet, l'Opel Antara ne dispose pas d'une configuration 7 places, même en option.

General Motors et Fiat ayant rompu leur collaboration en 2005, le groupe américain a dû se résoudre à concevoir sa propre motorisation diesel. Mis au point par VM Motori, spécialisé dans le secteur des moteurs diesel, ce nouveau quatre cylindres 2.0 CDTI à rampe commune affiche de bonnes prestations sur le papier : 150 ch pour 320 Nm de couple.

Nous avons eu l'occasion de le prendre en main dans sa version à boîte automatique ActiveSelect, et franchement, nous sommes restés sur notre faim. Il faut dire que l'Opel Antara est pénalisée par son poids avoisinant les 1900 kg, alors que la plupart de ses concurrentes accusent facilement 300 kg de moins, et que la quasi absence de frein moteur de la boîte s'avère contraignante : il faut sans cesse jouer du mode séquentiel.

Si les performances sont en léger retrait par rapport à la version à boîte manuelle (1,3 secondes de plus sur l'exercice du 0 à 100 km/h), ce sont surtout les consommations de carburant qui en pâtissent puisque le 2.0 CDTI sirote 8,6 litres/100 km en moyenne, soit plus d'un litre supplémentaire par rapport à la boîte manuelle.
Des chiffres à prendre avec prudence puisque durant notre essai, l'ordinateur de bord affichait plus de 11 litres de moyenne, sans que nous n'ayons forcé la cadence. Bref, à moins que vous ne soyez un inconditionnel de la boîte auto, optez plutôt pour la boîte manuelle à 5 rapports, plus économe.

Comme la très grande majorité des SUV, c'est sur le bitume que l'Opel Antara se sent le plus à son aise. Le bon rayon de braquage facilite les manouvres en ville et malgré quelques prises de roulis en virage, la tenue de route n'est pas sujette à critique.

Simple traction en condition normale d'utilisation, la transmission peut basculer du couple sur l'essieu arrière en cas de perte de motricité. Associée aux nombreuses aides à la conduite (contrôle de freinage en courbe, contrôle de trajectoire), l'Opel Antara est difficile à prendre en défaut.

Ce SUV s'autorise également quelques sorties hors des sentiers battus grâce à sa garde au sol élevée, ses pneus mixtes et un angle d'attaque de 24°. Il dispose même d'un bouton sur la console centrale qui permet de maintenir une vitesse constante dans les descentes.

Malgré une surconsommation liée à sa boîte automatique, l'Opel Antara 2.0 CDTI nous a séduit pour sa polyvalence, sa robustesse et son comportement routier. Mais son manque d'innovations et ses tarifs calqués sur ceux du Toyota RAV4, reine de la catégorie, pénalisent lourdement sa carrière : seulement 1229 Opel Antara ont été vendu en France au cours des huit premiers mois de l'année 2007, c'est peu. Même le Chevrolet Captiva fait mieux avec 1887 ventes sur la même période.