Essai Opel Signum 30 cdti

Développée sur la base d'une Vectra à l'empattement allongé, la Signum est le fleuron de la gamme Opel. Un haut de gamme atypique que l'on a tout de suite envie de comparer à une Renault Vel Satis.

Extérieur

Pour la face avant il faudra avoir l'oil bien affûté pour faire la différence avec une Vectra : les calandre et les phares sont identiques, les distinctions se trouvent au niveau des antibrouillards et des bas de caisse.
La personnalité de la Signum se dévoile de profil avec son petit porte à faux arrière et ces gros montants : elle se situe entre le break et la berline. Le style est assez massif mais reste dynamique grâce aux passages de roues bien marqués et à une ligne de caisse nettement soulignée.

A l'arrière on découvre un large hayon qui manque un peu de personnalité mais laisse espérer une capacité de rangement considérable.

Intérieur

L'habitacle se distingue peu de celui de la Vectra mais l'équipement est pléthorique.La Signum dispose en effet de 4 sièges chauffants, celui du chauffeur étant également ventilé ! On trouvera aussi un toit ouvrant électrique et séquentiel. Côté innovation on bénéficie de phares directionnels qui viendront éclairer l'entrée des virages en fonction de la vitesse du véhicule et des mouvements du volant.

Comme le Meriva, le Signum adopte le "Flexspace", un concept de modularité propre à Opel. Concrètement : les sièges arrière sont inclinables et la partie centrale est modulable. Trois configurations sont possibles."2+3" avec deux larges sièges et une assise d'appoint au centre. "2+2" le siège central devient un accoudoir ou peut accueillir un "Travel Assistant" comprenant un compartiment réfrigéré, deux tablettes pliables, des porte gobelets et 2 prises électriques (12 V). Sans oublier un vide-poche. Fermé, le Travel Assistant est un accoudoir accueillant et confortable.

En bref, deux passagers arrière bénéficieront d'un espace digne d'une limousine et d'un confort de haut niveau.
En revanche, l'éventuel 3 ème passager devra mesurer moins d'un mètre soixante quinze et avoir des fesses en béton pour supporter l'exceptionnel inconfort de l'assise centrale.

Tenue de route

L'empattement allongé et le "châssis dynamique interactif" qui permet de synchroniser la direction, la suspension et le freinage confèrent un excellent comportement routier à la Signum. La voiture est véritablement accrochée à la route quelque soit la vitesse et sans que cela nuise à la maniabilité : les trains roulants de la Signum sont une réussite.

Cette berline n'avoue ses faiblesses qu'en ville où le manque de visibilité arrière et la longueur sont des handicaps certains. Heureusement la Signum est équipée de radars très sensibles à l'arrière et à l'avant, si bien que lors d'un créneau un peu juste, la voiture peut "biper" jusqu'à l'énervement du conducteur citadin. Mais une fois de plus Opel a pensé à tout avec un gros bouton qui permet de déconnecter les radars.

Moteur / boîte

Sous le capot on retrouve un vieil ami : le Diesel de 3.0 litres de cylindrée développé par Isuzu et déjà utilisé par Saab pour la 9-5 et Renault pour la Vel Satis. Chez Opel ce moteur développe 177 ch. et procure un agrément exceptionnel.
Associé à une boîte de vitesse automatique à commande séquentielle les performances sont époustouflantes, la voiture ne manque jamais de souffle et la sonorité est plaisante.
Les dépassements sont sûrs et l'agrément de haut niveau. Attention : le régulateur de vitesse devient indispensable pour respecter les limitations et croiser tranquillement sur nos routes infestées de boîtes grises.

Conclusion

La Signum est agréable à conduire et soigne particulièrement les passagers des places arrière, pourvus qu'ils ne soient pas plus de deux.
Elle offre un niveau d'équipement exceptionnel et convient pour les personnes qui cherchent avant tout du confort et de l'espace dans l'habitacle. Pour une utilisation familiale il sera bon de jeter un oil sur la gamme Vectra Break qui offre une véritable 5 ème place et un coffre plus vaste pour un prix serré.

Sans détour...

La Signum est agréable à conduire et soigne particulièrement les passagers des places arrière, pourvus qu'ils ne soient pas plus de deux.
Elle offre un niveau d'équipement exceptionnel et convient pour les personnes qui cherchent avant tout du confort et de l'espace dans l'habitacle. Pour une utilisation familiale il sera bon de jeter un oil sur la gamme Vectra Break qui offre une véritable 5 ème place et un coffre plus vaste pour un prix serré.

• Julien Caupeil le 22/01/2004
• Essai complet