L'auto est compacte et très basse, ses lignes sont agressives et son caractère sportif ne fait aucun doute, grâce à des prises d'air sur le capot avant (pour le radiateur d'eau) et dans les ailes arrières (pour l'échangeur d'air du turbo).

Le moteur est placé en position centrale arrière. La voiture repose sur de grandes jantes aérées révélant 4 disques de freins 288 mm (perforés en option) avec étriers alu AP Racing à l'avant.

La visite se termine par deux sorties d'échappement superposées en position centrale à l'arrière.

Quelques détails distinguent cette version suralimentée de sa petite sour atmosphérique : un nouveau dessin des jantes 17 pouces, des ouïes d'aération plus larges dans les ailes, une calandre épurée et des déflecteurs d'air placés à l'arrière et sous le bouclier avant pour améliorer la stabilité à haute vitesse. Moins visibles, le châssis tout aluminium (74 Kg seulement pour la structure seule), la carrosserie en fibre de verre et le fond plat confirment la vocation sportive de l'auto.

On aperçoit des éléments du châssis alu en soulevant les tapis de sol ou en ouvrant les portières.

Ne cherchez pas de fioritures : air conditionné, vitres électriques et autres équipements pénalisants sur une sportive sont évidemment absents, ce qui ravira les amateurs du genre. Sur notre turbo « Pack » d'essai, la condamnation centralisée à distance avec l'alarme est tout de même présente, de même que le cuir (d'un bleu électrique douteux qui s'accorde mal avec la teinte bleue de la carrosserie mais bon, les goûts et les couleurs.) ainsi qu'un autoradio CD et GPS aussi surprenant qu'inefficace : GPS « à l'ouest » et radio utilisable dans les embouteillages. uniquement ; au-delà de 70 km/h les bruits aérodynamiques rendent l'audition pénible pour ne pas dire impossible.

L'habitacle est un curieux mélange de marques d'exclusivité (une plaque fixée à la planche de bord reprend le n° de châssis, le démarreur est actionné par un gros bouton central) et d'éléments franchement « cheap » et décevants sur une auto de cette gamme de prix.
Les économies d'échelle sautent à la figure via un rétroviseur intérieur visiblement emprunté à des monospaces du groupe, un plafonnier digne d'une Renault 4 d'antan ou des manivelles de vitres qui semblent très fragiles. D'autre part on est en droit de se demander si le porte-gobelet était réellement indispensable sur une telle auto.

Ces quelques vilains défauts digérés, on passe à la position de conduite qui est parfaite pour tous les gabarits : le baquet conducteur est réglable en profondeur uniquement, mais propose un réglage pneumatique pour les lombaires, la position est allongée et le petit volant Momo commande une direction directe et non assistée ; bref on se sent très bien pour attaquer, un peu comme dans un gros kart. D'ailleurs, mieux vaut être équipé de bottines de pilotage pour être tout à fait à l'aise surtout si l'on a de grands pieds car le repose-pied est étroit et très proche de la pédale d'embrayage. D'autre part attendez-vous à attirer tous les regards en ville : le Speedster se fait remarquer, et sachez que la moindre Clio ou 206 qui viendra se placer à vos côtés au feu rouge vous semblera haute comme un camion !

Côté sécurité l'auto est munie d'un airbag conducteur, un arceau anti-retournement et deux cellules « crash-box » à zones de déformation programmées. Le toit en toile est facile et rapide à retirer, suffisamment étanche en cas de pluie et peu encombrant une fois roulé. Les remous d'air sont supportables et l'accès aux sièges plus aisé lorsqu'il est retiré. Dernier détail : une bombe anti-crevaison compense l'absence de roue de secours.

62% du poids sur le train arrière, un rapport poids-puissance de 4,7 Kg/ch : les chiffres sont éloquents et on peut s'attendre à un engin viril et difficile à contrôler. Ce n'est pas du tout le cas en réalité : le châssis est relativement neutre, la motricité jamais prise en défaut sur le sec sauf si on cherche volontairement à dériver. La stabilité et les vitesses de passage en courbe sont tout simplement bluffantes ; pour finir, le confort est très correct pour une sportive aussi rigide.

Le châssis est secondé par d'excellents amortisseurs à gaz Bilstein tarés 10% plus durs que sur l'atmo, une barre anti-roulis est présente à l'avant et l'auto est effectivement très efficace avec un roulis et un plongement au freinage très faibles. Côté freinage, rien à redire sur l'endurance mais l'impression de puissance est un peu décevante pour une auto si légère avec autant de poids sur l'arrière. L'ABS n'est pas mauvais, mais rapidement dépassé sur les routes bosselées à cause de la rigidité générale. D'ailleurs accrochez-vous bien au volant sur revêtements dégradés : l'auto « lit » chaque irrégularité et vous rappelle à tout moment que vous n'êtes pas en train de promener grand-maman et son délicat bichon.

Le Speedster turbo est équipé des mêmes Bridgestone spécifiques que l'atmo, et le Centre International de Développement Technique Opel (ITDC) a procédé à de multiples simulations afin de doter l'auto d'un comportement sécurisant. La solution retenue est de différencier les largeurs et les diamètres entre l'avant et l'arrière : jantes 5,5 J x 17 chaussées de pneus 175/55 R17 à l'avant et 7,5 J x 17 accueillant des pneus 225/45 R 17 à l'arrière. Résultat : l'auto est très sous-vireuse à basse vitesse mais devient vive en dynamique dès lors qu'on attaque un peu sérieusement.

A l'instar des Porsche à moteur avant, le 4 cylindres Opel est équipé de deux arbres d'équilibrage pour lisser le fonctionnement, notamment au ralenti. L'échappement distille une sonorité agréable avec des tonalités sourdes assez viriles, sans être envahissant. Les accélérations sont franches et linéaires, la puissance est disponible à tous les régimes et l'inertie n'est pas excessive, ce qui rend la pratique du talon-pointe très plaisante, d'autant plus qu'elle est facilitée par un pédalier parfaitement étudié pour cet exercice.

La commande de boîte à 5 vitesses est un régal : le petit levier en alu verrouille fermement les rapports dans un claquement sec et le débattement court rend les changements plaisants. Pourtant les occasions de s'en servir sont rares sur la route : la disponibilité du couple et la longueur des rapports rendent les rétrogradages peu fréquents. La consommation est raisonnable en regard des performances, et on pardonne une autonomie très faible (le réservoir ne contient que 36 litres) en se consolant avec un poids qui reste bien en-deça de la tonne.

En fait tout serait parfait sans une grosse déception sur la puissance annoncée. Nous n'avons pas pu la vérifier au banc moteur mais les sensations sont nettement décevantes : où sont donc cachés les 200 chevaux ? Quoiqu'il en soit, les performances restent tout à fait exceptionnelles et n'ont pas à rougir face à de grosses sportives prestigieuses et bien plus chères, avec par exemple un kilomètre départ arrêté abattu en 25,4 secondes et des reprises meilleures que celles d'une Maserati 3200 GT !

Son prix (37 180 euros ou 38 840 euros pour la finition Pack avec la radio CD, le cuir, les tapis de sol et le repose-pied alu passager de série) et ses attributs la placent en concurrente des Honda S2000 et autres Audi TT cabriolet, mais les amateurs de conduite sportive ne se poseront pas la question : le Speedster est fait pour eux : plus radical, plus performant et plus exclusif. Au final, on peut penser que cette réalisation d'Opel ne fera pas rougir Colin Chapman dont le célèbre credo était « light is right ».