Essai Peugeot 407 Coupé V6 - 3.0 Griffe

En France, la mode est à l'innovation et au non conformisme. La nouvelle 407 coupé n'est pas une simple évolution de la 406, elle se positionne désormais en tant que coupé haut de gamme en misant sur l'habitabilité et le luxe plutôt que de tabler uniquement sur un tempérament sportif. Positionnée dans le segment des Mercedes CLK et des BMW série 3 coupé, les allemands risquent de voir d'un mauvais oeil l'arrivée de cette concurrente de taille sur le marché.

Peugeot a pris ce qui se fait de mieux en France et a mélangé le tout. Une grosse motorisation souple, un habitacle spacieux, une position de conduite sportive mais confortable et une ligne agressive mais élégante. On obtient un coupé exclusif, qui distille un plaisir de conduite insoupçonné, le résultat tient la route.

Extérieur

En compétition avec Pininfarina pour savoir qui dessinerait la 407 coupé, c'est finalement le centre de style de Peugeot qui a remporté ce privilège. Le designer Italien conserve tout de même une place de consultant dans le projet bien que cette fois ci, il ne soit pas à l'origine des lignes comme ce fut le cas sur la 406 coupé.

Avec à peine 9 cm de moins qu'une 607, le format de la 407 coupé est relativement encombrant et l'important diamètre de braquage - 12 m - ne facilite pas les manoeuvres. Heureusement, pas moins de 10 radars sont répartis à l'avant et à l'arrière, permettant de s'insérer dans la circulation ou se garer les yeux fermés.

Les designers de Peugeot voient grand. En effet, le nouveau coupé 407 est plus long, plus large et plus haut que ne le fut la 406, il est également plus long ( + 14 cm) que la berline 407 déjà critiquée pour la taille exagérée de son porte à faux avant. Ce dernier a encore été majoré de 55 mm sur le coupé pour atteindre un record pour la catégorie de l,08 m. Heureusement l'équilibre des proportions est respecté avec un porte à faux arrière allongé de 85 mm pour atteindre 1,01 m. L'empattement par contre est strictement identique à celui de la berline, les occupants arrière sont donc à leur aise. Les voies élargies de 19 mm à l'avant et de 45 mm à l'arrière présagent d'une bonne stabilité.

Au niveau du design, l'élégance des courbes contraste avec le dynamisme des lignes franches.
A l'avant, l'aérodynamisme est de mise avec un pare-brise très incliné. Le bouclier avant intègre l'énorme gueule du lion, protégée par une grille de couleur aluminium.
De chaque côté du spoiler, des ouies façon requin - telles que l'on peut en trouver sur certaines Ferrari ou sur l'Audi RS4 - ajoutent du caractère à l'ensemble. Les optiques avant s'étirent sur les flancs du félin, équipées de projecteurs au Xénon et de phares directionnels à allumage automatique.
De profil, l'épaulement est renforcé par deux lignes tendues partant des feux. A l'arrière, un becquet de malle est entièrement intégré à la carrosserie. Un bouclier massif arrondit la poupe, apporte du dynamisme et abrite une double sortie d'échappement chromée.

Intérieur

L'effort de créativité se retrouve également dans l'habitacle. Le premier sentiment est l'étonnement de voir tant d'espace et de luminosité dans un coupé. On se croirait dans une 607 avec sa planche de bord qui plonge vers l'énorme pare brise athermique de 2,8 m2. A l'avant, la largeur aux coudes augmente de 12,8 cm par rapport à la 406, pour atteindre 1,542 m. A l'arrière cette largeur s'étend de 14.2 cm pour arriver à 1,376 m.

Notre modèle d'essai est équipé du pack full cuir rouge Cerbère. Le tableau de bord est donc recouvert de cette peau au même titre que les sièges et les panneaux de portes. Les surpiqûres apparentes et les inserts en aluminium brossé véritable traversant l'habitacle sont des raffinements de qualité.

A bord, 4 adultes peuvent prendre place confortablement, chacun disposant de son siège personnel. A l'avant, 2 magnifiques sièges baquets apportent la touche d'exclusivité. La position de conduite est reculée de 9 mm et plus basse de 20 mm par rapport à la berline. Les sièges sport maintiennent parfaitement leurs occupants, peut être même trop pour un grand gabarit. Les nombreux réglages permettent de trouver facilement la position de conduite idéale, d'autant plus que le volant - gainé de cuir perforé - est réglable sur 2 axes.
L'accès aux places arrière est facilité par un mécanisme électrique des sièges avant. La longueur habitable de 1,72 m augmente de 5,8 cm par rapport à la 406 coupé. La banquette arrière monobloc est relevable et les deux dossiers sont rabattables 2/3 - 1/3. La garde au toit et l'espace aux jambes sont corrects même pour des personnes de grande taille. La capacité du coffre est plus importante que sur la berline grâce à l'allongement de l'empattement arrière : 400 litres VDA (466 litres d'eau).

Les finitions sont globalement de bonne qualité, mise à part un léger défaut d'ajustage de la ventilation centrale de la planche de bord. Quelques détails d'ergonomie sont regrettables, l'accès aux ceintures avant impose une contorsion peu pratique, et les boutons d'ouverture des vitres sont trop reculés.
Les vitrages feuilletés jouent parfaitement leur rôle d'isolant phonique. Par contre les bruits de roulement engendrés par les larges pneumatiques taille basse de 235 mm de large sont désagréables et finissent par être assourdissants.

Niveau sécurité, l'habitacle comporte 7 airbags (2 frontaux, 2 rideaux, 2 latéraux et le dernier dans la colonne de direction qui, est elle-même, rétractable sur 80 mm). La suite des équipements se compose d'un régulateur / limiteur de vitesse, de détecteurs de sous gonflage des pneumatiques, d'essuies glaces à allumage automatique, d'une climatisation bi-zone et d'un autoradio CD associé au système audio JBL de 240 Watts diffusés sur 10 haut parleurs et un écran couleur 7 pouces pour le système de navigation.

Tenue de route

Comme scotché à la route, le coupé 407 dispose d'un comportement extrêmement sécurisant alliant une excellente tenue de route et un confort remarquable.

Nous savions que les suspensions pilotées offraient un compromis miraculeux dans ce domaine, Peugeot nous le prouve une fois encore avec cette technologie d'amortissement variable. Le mode "sport" affermi excessivement les suspensions en modifiant les lois d'amortissement, le mode "amortissement automatique" se révèle bien plus agréable et efficace à utiliser quelque soit le revêtement ou relief rencontré.
En effet, plusieurs paramètres indispensables au comportement sportif suffisent à rigidifier la caisse. L'assiette est ainsi abaissée de 44 mm par rapport à la berline grâce à un raccourcissement des ressorts, ce qui permet de réduire de 25 mm la hauteur du centre de gravité. Associé à des pneumatiques Pirelli P-Zero Nero taille basse montés sur des jantes de 18 ", la tenue de route est améliorée au même titre que les réactions du châssis.

La tenue de route est de haut niveau, la prise de roulis et le tangage sont limités, mais les aides à la conduite tel que l'ESP gâche tout le plaisir. Déconnectable sous 50 km/h, il améliore la sécurité en courbe, mais sa reconnection automatique au-delà de cette vitesse dégrade énormément le tempérament sportif.

Moteur / boîte

Quoi de plus normal pour un coupé que d'être équipé d'un bon V6 essence associé à une bonne vieille boîte manuelle ? Nous avons donc retenu la motorisation haut de gamme qui n'est autre que le bloc 3.0 litres 24 soupapes déjà présent sur la 406, équipé d'une admission variable en continu (VVT) et d'une ligne d'échappement avec silencieux bi-mode actif. Souplesse et onctuosité sont ses principales qualités, mais certains diront ses principaux défauts.

Décevant en utilisation sportive malgré sa bonne réactivité, ce bloc est surtout extrêmement silencieux. A peine perceptible à l'arrêt, sa sonorité devient métallique à bas régime et se dégrade en montant dans les tours pour finalement ressembler à celle d'un quatre cylindres.
Les performances sont du même acabit. Avec 211ch pour 1612 kg (soit 200 kg de plus que sur la 406 coupé), le rapport poids puissance de cette 407 est donc de 7,63 kg / ch. Le 0 à 100 km / h demande 8,4 s, le mille mètre 29 secondes. La vitesse de pointe suffit amplement avec 243 km/h chrono. Heureusement, le freinage est aussi efficace qu'endurant grâce à l'emploi de gros disques ventilés de 330 mm X 30 mm à l'avant et de 290 mm X 12 mm à l'arrière.

La boîte de vitesses manuelle est à 6 rapports. Nous aurions préféré une boîte plus sportive, au maniement plus dur - avec blocage des rapports - on peut rêver - mais son étagement est bon et le couple présent à tous les régimes. La direction à "assistance hydraulique variable en continu" offre un excellent agrément de conduite et retourne parfaitement les informations de la route. Sa variation tient compte de nombreux paramètres telles que la vitesse, le régime ou l'angle de braquage.
Au moins on ne peut pas reprocher à Peugeot d'être incohérents dans leurs choix car l'habitacle, le moteur, la boîte et le comportement sont complètement homogènes en suivant le même esprit de luxe et confort.
Niveau consommations, la 407 est assez gourmande en engloutissant 10,2 litres d'essence au 100 km en usage mixte, et plus de 16 litres / 100 km en poussant les rapports. A ce rythme l'autonomie est réduite avec les 60 litres de son réservoir. Les émissions de CO2 rejetées atteignent 242g / km.

Conclusion

Destinée au plus grand nombre, la 407 coupé ne supporte pas de déplaire. Chacun trouvera des défauts, mais également de nombreuses qualités. Les moins jeunes apprécieront sa conduite souple et coulée tandis que les autres seront sensibles au son du V6 et à la réactivité du châssis. Au moins, les deux parties seront unanimes sur sa silhouette personnelle et sur l'originalité de son habitacle.
En s'approchant de la perfection, la 407 coupé voit son tarif atteindre des sommets ( 42 820 € ) et s'approcher de ceux des Mercedes Classe CLK et BMW série 3.

Sans détour...

Destinée au plus grand nombre, la 407 coupé ne supporte pas de déplaire. Chacun trouvera des défauts, mais également de nombreuses qualités. Les moins jeunes apprécieront sa conduite souple et coulée tandis que les autres seront sensibles au son du V6 et à la réactivité du châssis. Au moins, les deux parties seront unanimes sur sa silhouette personnelle et sur l'originalité de son habitacle.
En s'approchant de la perfection, la 407 coupé voit son tarif atteindre des sommets ( 42 820 € ) et s'approcher de ceux des Mercedes Classe CLK et BMW série 3.

• Stéphane Capela le 18/11/2005
• Essai complet