Essai Renault Mégane F1 Team R26

Renault rend hommage à Renault pour son deuxième succès au championnat du monde des constructeurs de Formule 1.
La Mégane F1 Team R26 reçoit une poignée de badges et d'autocollants, mais bénéficie surtout de nouveaux réglages et d'un différentiel à glissement limité.
Voyons si la championne des lignes droites peut désormais se distinguer dans le "serré".

Le look coco

Fini le look de vilain petit canard, la Mégane RS F1 Team R26 intègre joliment les antibrouillards dans son large bouclier, les lignes sont épurées et c'est la recherche d'efficacité qui prime.
Pour rappeler le monde de la Formule 1, la Mégane reçoit des "strippings" (en français : des autocollants) un peu partout... et notamment un spectaculaire damier sur le toit. Ces décorations, proposées en option gratuite, ne seront pas du goût de tout le monde, mais au moins cela montre bien qu'il s'agit d'une version limitée.

Les rétroviseurs revêtent une teinte anthracite pour s'assortir aux jantes de 18" et une couleur "Jaune Sirius" a été développée exclusivement pour cette série spéciale. Notre voiture était rouge pétard, pour plus de discrétion ;=).

Enfin une plaque "auto-commémorative" et numérotée rappelle que Renault est une marque de "winners". La Formule 1 coûte cher : il faut rentabiliser en communication !

Sinon, assez peu de changements dans l'habitacle, à part les sièges Recaro qui offrent un maintient parfait, un look dévastateur et, cerise sur la Mégane, un confort tout à fait acceptable.

Evolution(s)

Si la première génération de Mégane RS impressionnait par sa puissance, elle était rapidement débordée et même inquiétante sur les petites routes dès que la chaussée était un peu déformée.

Tout comme les voitures de rallye, les sportives de route ont parfois besoin de temps et de réglages pour donner le meilleur d'elles-mêmes.
La Mégane R26 reçoit en série le châssis "Cup" doté d'amortisseurs spécifiques et de ressorts de suspension avant à la raideur augmentée de 10%. Cela fera ronchonner mamie au passage d'un nid de poule et cela fera le bonheur du fiston dans les ronds-points !

Diamètre augmenté pour la barre anti-dévers avant (19 mm => 21 mm), nouveau train arrière, augmentation de 5 mm du diamètre des fusées arrière, direction assistée électrique reparamétrée, la R26 ne se refuse rien !

Comme si tout cela ne suffisait pas, la R26 s'offre un différentiel à glissement limité qui s'avère salvateur pour la motricité en courbe. Associé à un train avant à pivot indépendant, ce système devient maîtrisable par le commun des mortels, même si nous avons pu observer des effets de couple dans la direction sur les accélérations franches.

Le bilan au volant est sans appel : la Mégane R26 est cent fois plus efficace qu'une "simple RS", elle motrice étonnamment, la direction est plus précise et les virages s'enchaînent à une vitesse déraisonnable. Une sensation d'équilibre et de maîtrise inédite sur une Mégane.

Moteur

Le moteur, était le point fort de la première version de RS et reste un atout majeur pour la R26, malgré une concurrence qui fait monter les enchères.

Les 230 chevaux de la Mégane sont bien présents et le couple ne se fait pas attendre, puisque 90% des 310 Nm sont présents dès 2000 tours, c'est presque aussi bien que le TFSI du groupe Volkswagen.

Pour pousser au crime les pauvres automobilistes que nous sommes, Renault n'a pas hésité à retravailler la ligne d'échappement qui émet une sonorité encore plus rauque et enivrante qu'auparavant... impossible de rester impassible en entendant la voiture gronder et réclamer des montées en régime.

Conclusion

Il aura fallu un peu de temps à la Mégane RS pour arriver à la maturité, mais avec cette ultime version "R26" Renault fait la démonstration de son savoir faire.

Le style de la voiture reste discutable, mais son efficacité est désormais prouvée, même sur les parcours les plus exigeants, la R26 reste accrochée à la route comme une moule au rocher.

Sans détour...

Il aura fallu un peu de temps à la Mégane RS pour arriver à la maturité, mais avec cette ultime version "R26" Renault fait la démonstration de son savoir faire.

Le style de la voiture reste discutable, mais son efficacité est désormais prouvée, même sur les parcours les plus exigeants, la R26 reste accrochée à la route comme une moule au rocher.

• Julien Caupeil le 15/01/2007
• Essai complet