Essai Seat Ibiza FR 1.8 - 20 VT

La nouvelle Ibiza nous a été présentée par Seat dans l'archipel des Baléares ; plus précisément à Majorque, île voisine. d'Ibiza. Pourquoi pas à Ibiza même ? Simplement parce que l'on ne trouve pas suffisamment de routes sur cette petite île pour exploiter le potentiel de la petite bombe espagnole. Parmi la nouvelle gamme qui ne compte pas moins de 18 versions avec 5 niveaux de finition, nous avons jeté notre dévolu sur la FR essence 150 chevaux, dont le rapport qualité/prix et le positionnement nous ont semblés particulièrement intéressant.

Une nouveauté bien familière

A l'extérieur, le restylage n'est pas flagrant : il affecte principalement les pare-chocs et la signalétique de la malle arrière. On peut se demander s'il est bien raisonnable de parler de « nouvelle » Ibiza dans ces conditions. Reste qu'en finition FR, le design jeune et dynamique ne manquera pas de séduire les amateurs de compactes au look sportif et à la personnalité affirmée. L'avant est particulièrement agressif avec de nombreuses ouvertures en nid d'abeille et un décrochage de la ligne des phares qui donne un regard félin à cette petite espagnole. Les jantes à bâtons en 17" sont également spécifiques à ce niveau de finition ; très ajourées, elles laissent largement apparaître les disques qui, du coup, semblent minuscules à l'arrière.

Les petits détails qui tuent : l'intérieur des phares à double optique peut être peint couleur carrosserie ; les rétroviseurs sont argentés et les feux façon « tuning » à l'arrière ainsi que la double sortie d'échappement chromée achèvent de donner le ton : l'Ibiza n'est pas une voiture de papy. Fidèle à sa longue tradition (déjà plus de 20 ans de carrière !), la cuvée 2006 se réaffirme comme l'auto des jeunes dans la gamme Seat, avec un look actuel et dynamique. Seat ne cache pas sa volonté de cibler une clientèle qui, comme le dit la campagne TV, veut « avoir le staïle ».

Un intérieur consensuel

L'habitacle ne donne pas dans l'originalité. Tout est étant accueillant avec des formes douces et arrondies au tableau de bord, il reste sobre et sans audace. En revanche, il a le mérite d'être bien conçu car tout est fonctionnel ; les commandes sont simples et ergonomiques et surtout, les grands gabarits pourront trouver leur position de conduite idéale sans problème. Le clignotant à commande électrique (une impulsion pour trois clignotements) déroute au début mais s'avère très pratique une fois son fonctionnement assimilé. L'habitabilité est correcte au vu du gabarit : on peut voyager à deux longtemps et très confortablement, mais les places arrières sont moins adaptées aux grands.

Côté nouveauté, ce n'est pas la révolution. en fait, seuls le volant et le levier de vitesses ont changé en apparence. Par contre, même si cela se voit peu, un effort a été fait sur la qualité de finition notamment en ce qui concerne les matériaux employés, tant pour la planche de bord que pour les textiles des contreportes et des sièges. Ces derniers offrent par ailleurs un bon maintien latéral en toutes circonstances, sans être trop fermes. On se sent bien à l'intérieur et les grands trajets peuvent être envisagés sans crainte. Un seul défaut, qui semble récurrent sur plusieurs Seat : passé 100 km/h, les bruits d'air deviennent envahissants ; on a tendance à vouloir remonter les vitres mais on s'aperçoit avec déception qu'elles sont déjà fermées.

Vivante !

Côté propulseur, on trouve un 4 cylindres 20 soupapes turbocompressé qui développe 150 chevaux , et 220 Nm de couple à 1950 tours/mn. Sur le papier les performances sont bonnes mais pas extraordinaires. Pourtant, au volant les sensations sont bien présentes et la vivacité surprend agréablement. Le moteur prend ses tours avec entrain et l'auto semble légère : les accélérations sont plaisantes et on se prend vite au jeu du « chatouillement » de rupteur. Côté sonorité, on ne peut pas se plaindre du bruit qui est plutôt joli mais assez contenu.

Bien chaussée, l'Ibiza 150 ch ne souffre pas de défaut de motricité, et l'étagement de boite permet d'exploiter le moteur à tous les régimes de façon homogène. La forme du levier de vitesses peut dérouter au début, mais la commande est précise et ferme, même si elle aurait mérité de gagner en velouté. Quoiqu'il en soit, l'ensemble se révèle très convivial à l'usage et aussi à l'aise sur l'autoroute qu'en ville.

De quoi frimer

L'Ibiza FR 1.8 achève de nous séduire avec son comportement épatant. Scotchée à la route, elle est d'une stabilité extrêmement rassurante et encaisse de brusques changements de trajectoires sans broncher, avec précision et franchise. A grande vitesse la tenue de cap est parfaite et l'on roule aussi sereinement que dans une vraie routière. En revanche, dès qu'on adopte une conduite dynamique, l'auto se montre agile et réagit au quart de tour, sans excès.

Seuls les freinages en ligne très appuyés révèlent parfois un déséquilibre de puissance sur les étriers avant, donnant lieu à une légère tendance à tirer à gauche ou à droite ; mais il faut vraiment taper dans les freins comme en situation d'urgence pour s'en apercevoir. Par ailleurs, quelques kilomètres de descente en lacets nous ont permis de valider l'endurance suffisante des freins en utilisation intensive.

L'ESP équipe cette Ibiza FR et achève de rassurer les conducteurs (ou leurs parents ?). En effet, il joue bien ici son rôle de « surcouche » de sécurité : c'est-à-dire qu'il ne se déclenche qu'en cas de grossière erreur de conduite. Notre essai mené intégralement sans ce dernier avec des réactions toujours saines a bien démontré l'efficacité du châssis, qui est à nos yeux la première des sécurités.

Conclusion

Dans le segment des petites autos polyvalentes, l'Ibiza se démarque par son look sportif, particulièrement dans cette version FR à la présentation encore plus agressive (également disponible en tdi 130 au même prix). Elle occupe le haut de la nouvelle gamme après les niveaux Reference, Stylance et Sport, mais juste avant la très exclusive Cupra. Toutefois, avec des performances à peine inférieures et un prix largement plus contenu, cette FR qui sait en plus se montrer sobre en utilisation paisible réunit tous les ingrédients pour devenir un succès auprès des jeunes. ou de ceux qui veulent le rester.

Sans détour...

Dans le segment des petites autos polyvalentes, l'Ibiza se démarque par son look sportif, particulièrement dans cette version FR à la présentation encore plus agressive (également disponible en tdi 130 au même prix). Elle occupe le haut de la nouvelle gamme après les niveaux Reference, Stylance et Sport, mais juste avant la très exclusive Cupra. Toutefois, avec des performances à peine inférieures et un prix largement plus contenu, cette FR qui sait en plus se montrer sobre en utilisation paisible réunit tous les ingrédients pour devenir un succès auprès des jeunes. ou de ceux qui veulent le rester.

• Jean-Marc Boulier le 15/02/2006
• Essai complet