Déjà habitués aux versions "civilisées" de la Forfour, caractérisées par des formes arrondies soulignées par la carrosserie bi-ton, il est difficile de s'imaginer le résultat d'une préparation réalisée chez Brabus avec l'engagement sportif qui caractérise le préparateur. La transformation est stupéfiante, la Forfour gagne en agressivité et en dynamisme sans rien perdre de l'aspect ludique qu'elle revendique.
Orientée sport, la préparation se voit donc dotée d'un kit carrosserie badgé Brabus du plus bel effet qui ne rompt en aucun cas avec la douceur originelle de la ligne. Le côté compact et massif est affirmé notamment par une garde au sol abaissée, un spoiler proéminent et de grosses jantes "Monoblock VI" Brabus en 17".

Esthétiquement, l'équipement Brabus apporte de la classe tout en restant sobre. Ainsi sur cette version, la peinture (grise ou noire) est uniforme de série. A l'avant, une grille de radiateur alvéolée typée sport remplace avantageusement la calandre d'origine. Des jupes latérales et des élargisseurs d'ailes apportent un peu plus de caractère à la ligne. Un becquet de toit ajoute de la portance sur le train arrière. Une double sortie d'échappement sport fait son apparition sous le diffuseur du pare choc arrière mais seul son aspect chromé est sportif. Le son produit est inaudible depuis l'habitacle et ne permet malheureusement pas de couvrir celui du moteur.

Nous retrouvons la même qualité de finition et de luxe une fois assis dans l'habitacle. L'aspect de la planche de bord est ludique mais la qualité des plastiques laisse à désirer. L'instrumentation se démarque esthétiquement par quelques liserés couleur aluminium sur les commodos, les grille de sélecteur, les poignées de portes et l'entourage des instruments.
La sellerie cuir des panneaux de portes et des sièges chauffants apporte un côté haut de gamme à l'ensemble. Le pommeau de vitesse, la poignée de frein à main et les tapis de sol sont également siglés et mettent en valeur l'habitacle en apportant une touche sportive. La qualité est de mise mais comme vous pouvez le constater sur les photos, sobriété ne rime pas avec Brabus.

La visibilité à l'avant et à l'arrière est gâchée au profit de la sécurité par l'épaisseur des montants de pare brise. Heureusement, l'habitacle est très lumineux car éclairé par le double toit vitré panoramique. Le volant multifonctions à 4 branches est réglable et dispose des principales commandes du GPS et du système audio. Il est bien intégré à la planche de bord mais sa prise en main n'est pas instantanée. Le cerceau élargi à 3h et 9h pour plus d'ergonomie, perturbe un peu la conduite. La direction assistée électroniquement est déroutante car très lourde, cependant elle possède l'avantage de ne retourner aucune vibration au conducteur. Un accoudoir mobile multifonctions est situé entre les sièges avant. Sa hauteur excessive cantonne son utilisation à l'autoroute car ne permet pas de passer les rapports correctement.
Le côté pratique si important chez Smart se distingue encore une fois sur la Forfour avec une modularité remarquable de la banquette arrière. L'assise coulissante est ainsi fixée sur des rails afin d'augmenter selon le besoin, le volume du coffre (de 268 à 330 litres) ou la place à l'arrière. La banquette est rabattable et permet un volume de chargement important de 910 litres.

La tenue de route est excellente. Que ce soit sur une chaussée déformée, ou en courbe sur un freinage en appuis, la sensation de stabilité est importante et les réactions de la voiture sont saines et équilibrées.
L'ESP de la Forfour ici adapté à la Brabus, est couplé à l'ABS et l'EBD. Il est très présent et malheureusement pas déconnectable. Le freinage est puissant et endurant grâce à l'adoption de quatre disques ventilés. Les suspensions sport Brabus abaissent la hauteur de caisse de 28 mm à l'avant et de 30 mm à l'arrière. La fermeté excessive de l'amortissement est pénible pour une utilisation en ville.

Dans un soucis de réduction des coûts de production, la Smart Forfour partage la même plateforme que la Mitsubishi Colt pourtant plus haute de 10cm, et plus longue de 12 cm.
Compte tenu de son faible poids et de la puissance importante de son moteur, le train avant de la Smart est un peu flou. Il n'est donc pas rare de se retrouver en défaut de motricité, que ce soit en entrée ou en sortie de virage.
Le châssis est prévenant à tout signe de décrochage. Un becquet de toit réduit de 50 kilos l'effet de portance sur le train arrière à vitesse élevée. Ce dernier est littéralement collé à la route. Avec de tels équipements, on se laisse vite prendre au jeu et on éprouve un réel plaisir de conduite à condition de rester au bon régime moteur.

Bien que sa cylindrée soit la même, le moteur de la Smart Brabus est différent de celui utilisé sur sa grande sour. Le 4 cylindres 1,5 litre élaboré en collaboration avec Mitsubishi est désormais associé à un turbo, permettant à la Smart de développer une puissance maximum de 177ch à 6000 tr/min et un couple maxi de 230 Nm dès 3500 tr/min.
Ce nouveau bloc est équipé de quatre soupapes par cylindre, deux arbres à cames en tête, de suiveurs de came à galets, de poussoirs hydrauliques sans entretien et d'une injection sélective. A la sortie du turbo, l'air est refroidi par un échangeur de température de suralimentation afin de fournir un maximum d'oxygène au moteur.
La boîte de vitesse a été spécialement réaménagée et dispose de cinq rapports. Adaptée à la Brabus, elle est relativement souple et permet de monter haut dans les tours jusqu'au rupteur situé à 7000 tr/min en procurant, il faut l'avouer, un plaisir certain.

Le poids de la Smart Brabus est de 1090 kg soit 5 kg de plus que la version CDI. Le rapport poids / puissance de 6,2 kg/ch est normalement réservé aux meilleures sportives tel que la Subaru Impreza 220 ch. Le couple maximum n'est que de 230 Nm à 3500 tr/min mais grâce au faible poids de la caisse, les reprises sur le 5ème rapport sont excellentes avec un 80 à 120 km/h effectué en seulement 8 secondes. Il faut moins de 7 secondes (et un changement de rapport) pour atteindre 100 km/h. La vitesse de pointe de 221 km/h est atteinte avec un couple situé à 90% entre 2300 et 5700 tr/min. La sensation d'accélération est remarquable lorsque le turbo se met en route mais celui-ci n'intervient pas avant 3000 tr/min et s'essouffle vite.
La consommation de 6,8 l de moyenne est relativement basse mais nous avons constaté que la consommation instantanée descend rarement sous les 12 litres / 100. Le moteur répond à la Norme Euro 4 de protection de l'environnement.

Située en terme de prix entre une Mini Cooper S et une Golf GTI, la cible visée par Daimler Chrysler est une clientèle passionnée à la recherche de luxe et de haut de gamme. Seules 135 unités exclusives sont prévues pour la France pour l'année 2005.
Les performances sont supérieures aux françaises du même segment telles que la Peugeot 206 RC ou la Renault Clio RS mais le prix est également largement supérieur (+ 4000 €). La Smart Forfour Brabus sera disponible en version "Passion" et "Confort" dès le mois de Mai à parti de 25 900 €. Heureusement, le nombre des options est limité à quelques équipements non indispensables tel que les détecteurs de pluie ou l'allumage automatique des feux.
Espérons que sa sortie sera assez médiatisée et marquante pour relancer les ventes de la Forfour "standard" qui peux accueillir les mêmes équipements (jantes, spoiler, etc.) que la Brabus.