SMART a lancé son premier modèle, la FORTWO, en 1998, quatre ans après la création de la marque. La gamme s'est vu adjoindre en 2002 la CROSSBLADE, et 2003 inaugura le COUPE et le ROADSTER. La FORFOUR, évolution paradoxale de la célèbre deux places, vit le jour en 2004, d'abord en motorisation essence. Désormais, un CDi vient compléter les trois motorisations initiales de la FORFOUR.

De prime abord, on pourrait s'interroger sur la pertinence d'un moteur Diesel pour une citadine. La FORTWO CDi ne devenait rentable qu'à partir de 15 000 km par an, autrement dit, jamais. Pour la FORFOUR, la problématique est légèrement différente. D'une part, les économies réalisées sont plus importantes car la consommation a été encore réduite, proportionnellement ; d'autre part, le kilométrage moyen des possesseurs de FORFOUR sera supérieur à celui des propriétaires de FORTWO. Néanmoins, la véritable explication à l'arrivée d'un CDi sur la FORFOUR est essentiellement marketing : la demande pour les Diesel en France est toujours plus forte, relevant davantage d'un choix émotionnel qu'économique, et SMART aurait eu tort de se priver des inconditionnels du mazout. Enfin, la MINI arborant déjà une motorisation Diesel, SMART ne pouvait se permettre de ne pas l'imiter : le public citadin et branché adepte de la MINI constitue en effet la véritable cible de la nouvelle FORFOUR CDi.

La FORFOUR CDi ressemble comme une goutte d'eau à la FORFOUR essence, et pour cause... On retrouve donc la trogne caractéristique qui ne laissera aucun passant indifférent lorsque vous irez acheter votre baguette de pain dans l'arrondissement ou le village d'à côté. La carrosserie bicolore garde tout son charme.

Disposant d'un empattement de 2 500 mm, la FORFOUR pèse 1 085 kg à vide ; elle mesure 3 752 mm de long pour 1 684 mm de large et 1 450 mm de haut.

La cellule de sécurité tridion en acier galvanisé enserre le compartiment passagers et protège les occupants en cas de collision. On remarque ses arceaux grâce à leur couleur différente, noir ou argent. Il y a quatre airbags de série. Les ceintures de sécurité comportent prétensionneurs et limiteurs d'effort.

Suivant l'exemple des sports mécaniques la carrosserie est décomposée en bodypanels inoxydables et recyclables, à l'instar de ce qui avait déjà été appliqué sur la FORTWO. Après un choc, l'élément endommagé peut être ainsi remplacé très rapidement.

On retrouve la planche de bord habituelle, gaie, pratique, à la finition irréprochable. Dommage par contre de trouver les commandes du lève-vitre autour du frein à main. Le cadran de vitesse est très sobre, trop, car les indications du compteur de vitesse, trop parcimonieuses, exigent du conducteur un petit effort de concentration pour qu'il se rende compte de sa vitesse réelle, en particulier au seuil du 90 km/h. Sinon, la ligne intérieure est élégante, à l'instar de la carrosserie externe ; l'esprit SMART habite la FORFOUR de bout en bout.

La visibilité diagonale est par contre insuffisante : les montants avant et arrière, d'aspect massif, occupent un espace important et nuisent à la vision du pilote, en particulier durant les déboîtements, lorsqu'il lui faut jeter un coup d'oeil vers l'arrière, ou à l'attaque d'un virage, quand le montant avant latéral vient masquer l'entrée en courbe et réduire la visibilité, donc l'anticipation.

On note également un rebord de plastique inutile et gênant au niveau du pied avant gauche, lorsqu'il se situe en position de repos. En cas de situation imprévue, induisant un débrayage rapide qui oblige à dégager le pied gauche pour le repositionner sur la pédale d'embrayage, la minuscule bande de plastique au niveau du sol a tendance à bloquer un instant le pied lors de son dégagement vertical, ce qui retarde le débrayage.

La banquette arrière convertible permet de disposer d'un espace aux jambes satisfaisant si on est prêt à sacrifier le volume du coffre. En effet, la banquette peut être repoussé en arrière pour libérer quinze centimètres d'espace supplémentaire pour les pieds. Par contre, les grands gabarits seront gênés au niveau de la tête, à cause d'un espace vertical restreint. La FORFOUR est davantage destinée à héberger deux enfants sur les places arrière ou à dépanner deux auto-stoppeuses chinoises qu'à vous rendre à Limoges avec les quatre autres joueurs de votre équipe de basket.

Corollaire de la fonctionnalité précédente, le coffre voit son volume fluctuer entre 268 et 330 litres, selon l'avancement de la banquette. Une poignée située sous les sièges permet de moduler l'espace disponible. Si vous êtes fan de SMART au point de préférer la FORFOUR au CITROEN JUMPER pour vos déménagements, vous pouvez encore rabattre la banquette et basculer les sièges, libérant alors 910 litres pour ranger gentiment votre table en bakélite à l'arrière de votre véhicule préféré.

En option, vous pouvez choisir une banquette avec trois sièges, ce qui fait de la FORFOUR...une cinq places ! Remarquez, ça ne gênera que ceux qui parlent la langue de Shakespeare ; et après tout, si l'envie vous prend de faire un petit frère à vos deux garnements, ça peut toujours servir. A défaut de petit frère, vous opterez (en option) pour l'accoudoir central arrière, intégré dans le dossier de la banquette.

L'amplificateur de freinage (freinage d'urgence assisté) permet d'avoir un freinage efficace : lors d'une brusque changement de pied de la pédale d'accélérateur à la pédale de frein avec une pression initiale forte sur le frein, le système optimise le freinage en se positionnant en limite de roulement afin de diminuer la distance de freinage et contribuer ainsi à améliorer votre sécurité.

La tenue de route est excellente. Vous pouvez rouler à vive allure sur des routes de campagne, aborder des virages de manière un peu agressive, la FORFOUR conserve en toutes circonstances un comportement routier impeccable. Le sentiment de sécurité qui s'en dégage est très fort.

De série, la FORFOUR comporte l'ESP. Le freinage n'est pas oublié avec l'ABS et le répartiteur électronique de freinage, et des freins à disque avant et arrière.

Contrepartie de l'excellente stabilité du véhicule, le tarage des amortisseurs est un peu dur, ce qui rend inconfortable la conduite sur route irrégulière. Heureusement, les sièges -testés en finition PASSION, donc en version sport- sont très agréables et épousent remarquablement le corps du conducteur. Et puis, en ville, les chaussées déformées ne sont pas les plus fréquentes...

Petit défaut néanmoins (mais il a fallut chercher) : les rétroviseurs extérieurs vibrent légèrement lors de la conduite, ce qui nuit à la visibilité latérale arrière.

Fabriquées dans l'usine DAIMLER CHRYSLER de Stuttgart, les CDi qui équipent la FORFOUR sont des moteurs 3 cylindres de 1,5 litre de cylindrée dérivés du quatre cylindres de la nouvelle MERCEDES CLASSE A -également fabriqué à l'usine de Stuttgart-Untertürkheim.

La FORFOUR dispose désormais de deux motorisations Diesel de 68 et 95 ch (50 et 70 kW respectivement), grâce aux deux moteurs CDi à 3 cylindres.

La technologie CDi signifie common rail direct injection (injection directe à rampe d'alimentation commune). Une pompe à très haute pression (1 600 bars) propulse le carburant dans la rampe d'alimentation commune et au niveau des injecteurs, contrôlés électroniquement afin d'optimiser la quantité de carburant vaporisée dans les chambres de combustion. Cela permet d'obtenir de meilleures performances mécaniques tout en limitant les émissions polluantes : les deux motorisations CDi respectent d'ores et déjà la norme antipollution EURO 4.

On regrettera néanmoins le bruit du trois cylindres lors des accélérations à basse vitesse. Le gain de place permis par le trois cylindres de la SMART FORFOUR s'accompagne de nuisances sonores plus importantes. La montée en régime se fait très vite sur les deux premiers rapports et on est tout surpris de se retrouver au rupteur après quelques centaines de mètres : mauvais dosage du pilote... ou du constructeur ?

Le 3 cylindres en ligne comporte quatre soupapes, pour une cylindrée de 1 493 cm3. La puissance maximale (68 ch et 95 ch respectivement) est atteinte à 4 000 tours/minute. Le moteur atteint son couple maximum de 160 Nm à 1 600 tours / min pour le 68 ch et de 210 Nm à 1 800 tours / min pour le 95 ch. La FORFOUR a pour vitesse maximale 160 et 180 km/h respectivement pour chaque motorisation. L'accélération de 0 à 100 km/h prend 13,9 s et 10,5 s selon le moteur.

En cycle urbain et boîte manuelle, les deux motorisations consomment 5,9 l/100 km (3,8 l/100 km sur autoroute et 4,6 l/100 km en cycle mixte). En boîte automatique, la consommation n'augmente pas et diminue même légèrement pour atteindre 5,5 l / 100 km en cycle urbain (4,4 l / 100 km en régime mixte et 3,9 l / 100 km sur autoroute). En d'autres termes, la consommation de la SMART FORFOUR est étonnamment faible, conséquence de la sobriété du moteur CDI et du faible poids du véhicule.

Le pommeau du levier de vitesse frappe l'oeil par son design résolument moderne. Le guidage de la boîte est très sain. Une boîte automatique séquentielle à six rapports « softouch plus ». En option, le volant peut être muni de palettes de changement de vitesses.

La SMART FORFOUR CDI est disponible en deux finitions : la PULSE et la PASSION.

Sur la PULSE, vous trouvez de série l'ABS, les freins à disque et l'amplificateur de freinage, 4 airbags et l'ESP. La cellule de sécurité tridion qui charpente la voiture est livrée de série en noir. La sellerie est disponible en trois couleurs : gris brick grey, rouge brick red et noir stretch black. Les vitres avant sont électriques. En version 1,5 l de 68 ch, le prix hors option est de 14 400 € TTC. Pour le 95 ch, il faut compter 15 500 € TTC.

Sur la PASSION, moyennant 2 000 € supplémentaires, vous bénéficiez de la climatisation, des antibrouillards, de jantes alu, et du toit vitré panoramique. La vitre est teintée et le soleil peut être masqué par deux stores intérieur. Le toit ouvrant électrique est disponible en option. La cellule de sécurité tridion est disponible en ton argent. Le volant et le levier de vitesse sont gainés de cuir. La sellerie dispose, en plus des coloris de la finition PULSE, du ton bleu stretch blue. Les jantes sont en alliage léger et arborent quatre branches « strokeline ».

Enfin, pour les artisans branchés et les professions libérales open mind, il reste la possibilité d'avoir une SMART FORFOUR « entreprise » : la FORFOUR BUSINESS. La banquette arrière est alors remplacé par un bac de plastique thermoformé courant jusqu'au dos des sièges avant. La transformation, réalisée par la société NOVETUD, permet à SMART de desservir également le marché des entreprises. Et en octobre 2006 - nous avons encore un peu de temps- le FORMORE fera son apparition, inaugurant l'ère des SMART 4x4. Avouez qu'à côté d'un HUMMER, ça risque d'en jeter !

En option, le pack lounge permet de basculer les sièges avant...en avant, afin de profiter d'un espace arrière plus vaste. Vous pourrez refaire le monde avec vos copains du foot et bien d'autres choses en compagnie de votre dulcinée, une fois la FORFOUR LOUNGE garée et les sièges avant rabattus vers la planche de bord. Le pack vision, comme son nom le laisse pressentir, permet de disposer de l'allumage des phares et d'un détecteur de pluie qui actionnent les essuie-glace.

Vous aviez aimé la FORTWO ? Vous adorerez la FORFOUR !

Jeune, sympa et pleine d'entrain, elle offre également de remarquables qualités routières pour son gabarit. La FORFOUR ne devrait pas avoir trop de difficultés à séduire les afficionados qui ont délaissé le constructeur lorsque leur famille s'est agrandie, ou les jeunes branché(e)s que le format trop minuscule de la FORTWO rebutait. La FORFOUR s'inscrit en concurrence frontale de la MINI, tout en constituant une alternative de choix aux 206 et aux CLIO. Avec un petit brin de folie, le constructeur germanique devrait réussir son pari d'atteindre les 7 000 véhicules vendus en année pleine. Et le CDi sera une des motorisations-clé dans l'atteinte de cet objectif. Bonne route...