L'ancienne Yaris était déjà très ronde, la nouvelle ressemble carrément à une boule !
Le capot a été réduit à sa plus simple expression, les grands phares en amande, vont quasiment du bouclier avant jusqu'au pare-brise, qui a, lui-même, été avancé de manière à privilégier l'espace dans l'habitacle.

"L'idée force" de la nouvelle Yaris est en effet d'offrir autant d'espace que les concurrentes sans céder à la tentation d'augmenter les dimensions extérieures. Une intention fort louable puisque nous critiquions il y a peu de temps cette dangereuse tendance dans l'article sur la nouvelle Clio, qui mesure désormais 4 mètres !
La Yaris affiche donc une longueur de 3.75 mètres et reste une véritable citadine au sens positif du terme.

Si la bouille de la Yaris est étonnante, le reste du design est assez consensuel. Pas de ligne torturée sur les flancs, ni de protections contre les petits chocs urbains. Les feux arrière s'inspirent largement de la grande soeur Corolla pour donner un ensemble équilibré mais sans éclat.

Nous rentrons à bord de la Yaris, va-t-elle tenir ses promesses en terme d'habitabilité ?
L'impression d'espace est bonne, la console déportée au centre n'y est pas pour rien. Les matériaux sont lumineux, le grainage des plastiques plutôt agréable. Mais quelques chiffres valent mieux qu'un long discours, nous allons donc voir concrètement si la Yaris arrive à faire oublier qu'elle mesure 25 cm de moins qu'une Clio :
Longueur habitable
Clio : 1677 mm
Yaris : 1865 mm
Coffre
Clio : 288 => 1038 dm3
Yaris : 272 => 1086 dm3
Pari tenu, la Yaris offre bien une habitabilité comparable à la Clio grâce au concept de "l'habitacle avancé" consistant à réduire le porte-à-faux avant et à avancer le pare-brise.

Sur ce type de voiture il convient de prêter plus d'attention aux aspects pratiques qu'au potentiel sportif. D'autant plus que les motorisations sont pour l'instant très modestes.
Nous avons donc apprécié la nouvelle direction assistée électrique précise et le rayon de braquage très court (4.7m).
Le confort de suspension n'est pas exceptionnel, mais il est dans la bonne moyenne de la catégorie. Le raccordement direct de la barre anti-roulis aux jambes McPherson permet de limiter le roulis assez efficacement.

Nous avons commencé l'essai avec le 3 cylindres essence 1.0 VVT-i qui a le mérite d'être extrêmement léger (67 kg) et plutôt économe avec 5.4 litres/100 km en cycle mixte. Ce moteur propose en outre une sonorité entraînante qui est un peu trompeuse car ses 69 ch et ses 93 Nm ne permettent de briller que dans les centres-villes, le dépassement d'un camion demandant autant de témérité que d'élan.

Le 1.3 litre (quatre cylindres et 89 ch) apporte un peu plus de polyvalence. Le silence de fonctionnement est appréciable et les reprises plus sûres, même si ce bloc manque également de brio.

Finalement le meilleur moteur disponible pour l'instant est l'adaptation de l'ancien Diesel de la Yaris. Le 1.4 D-4D, tout en aluminium, offre des prestations de premier ordre, grâce à son couple de 190 Nm et à son système d'injection à rampe commune, la disponibilité est excellente. La Yaris se révèle enfin et saute d'un virage à l'autre comme une puce, faisant oublier rapidement la mièvrerie des motorisations essence.

La Yaris prouve que la fuite en avant des dimensions extérieures n'est pas inéluctable et que l'on peu astucieusement augmenter l'habitabilité d'une voiture sans qu'elle ne s'allonge de 30 cm à chaque génération !
La Yaris est donc une solution fiable et économique pour ceux et celles qui considèrent qu'une citadine doit avant tout se faufiler et se garer facilement.