Avec 4,41 m de long, le Caddy Life n'avait déjà rien de ridicule. Alors imaginez un peu ce à quoi ressemble le Caddy Maxi avec ses 47 cm supplémentaires (4,88 m), un vrai paquebot ! A titre de comparaison, sachez qu'il est aussi long qu'une fourgonnette Transporter.

Cet accroissement de la longueur profite principalement à l'habitabilité (+ 32 cm) et au porte-à-faux arrière (+ 15 cm). Du coup, le Caddy Maxi peut transporter sans problème jusqu'à sept adultes grâce à ses trois rangées de sièges et contenir encore 540 litres de bagages dans cette configuration, contre à peine 121 litres pour le Touran.

Si la troisième banquette ne vous est d'aucune utilité, vous avez toujours la possibilité de la retirer pour accroitre la capacité à 1350 litres, mais attention car c'est là que le Caddy Maxi avoue ses premières faiblesses. En effet, la modularité n'est pas son fort, il vous faudra des bras de Rambo pour parvenir à retirer la banquette et prévoir de l'espace chez vous pour la stocker. On est loin de la modularité des monospaces compacts qui, d'un tournemain, vous permettent de dissimuler les sièges dans le plancher sans avoir à les retirer.

Le Caddy Maxi ne peut renier ses origines d'utilitaire, l'habitacle s'avère plus rustique qu'à bord d'un Touran sans pour autant être trop sujet à la critique. Le dessin de la planche de bord est joyeux, la qualité des matériaux est convenable et les sièges offrent un confort tout à fait correct.

Niveau habitabilité, ce n'est pas la place qui manque. Personne ne pourra se plaindre d'un manque d'espace à bord de ce ludospace, pas même votre basketteur de fiston. En outre, l'accès aux places arrière est facilité par les portes coulissantes.

Le Caddy Maxi ne lésine pas sur l'équipement de série. Il dispose de nombreux espaces de rangement, de porte-gobelets et d'une garniture de toit complète. La climatisation, les quatre airbags, le lecteur radio CD MP3, les vitres électriques et les rétroviseurs rabattables viennent compléter la liste. Par ailleurs, et comme c'est souvent le cas chez les constructeurs d'Outre-Rhin, les options sont nombreuses et peuvent rapidement faire grimper l'addition.

Plus long et par conséquent plus lourd, le Caddy Maxi reçoit le renfort d'une motorisation plus vigoureuse. Il s'agit du 2.0 TDI de 140 ch, connu et testé sous de nombreux capots du groupe Volkswagen. Mais contrairement au diesel à rampe commune du Tiguan, le 2.0 TDI du Caddy Maxi dispose de l'ancienne technologie à injecteurs pompes, réputé pour son manque de discrétion et sa brutalité.

Outre ces vilains défauts, ce diesel se montre performant avec un 0 à 100 km/h réalisé en à peine 10 secondes et rassurant avec un couple de 320 Nm qui autorise des dépassements en toute sérénité.

Couplé à une boîte de vitesses manuelle à 6 rapports, on regrette qu'il ne puisse pas bénéficier de l'excellente boîte robotisée DSG, ce privilège étant réservé au moteur de la gamme inférieur 1.9 TDI 105 ch. Ce dernier sera par ailleurs décliné dans une version Bluemotion à faible rejets de CO² dès cet été.

Tout comme le Caddy Life, le châssis du Caddy Maxi Life repose sur la plateforme du Touran. Autrement dit, le comportement se montre serein malgré les 4,88 m de l'engin. En revanche, le tarage des suspensions (ferme) nuit un peu au confort de roulement, tout comme les nombreux bruits aérodynamiques qui se sont font entendre passés la barre des 100 km/h. Mais dans son ensemble, le Caddy Maxi est plutôt une voiture qui invite au voyage.

Avis aux familles montagnardes : Volkswagen planche sur une version à quatre roues motrices de son Caddy Maxi. Elle devrait rejoindre la gamme en 2009.

Le Caddy Maxi Life est avant tout destiné aux professionnels (hôtels, taxis...). Mais force est de constater que son excellent rapport qualité/prix/habitabilité peut se montrer très intéressant pour les familles nombreuses au faible pouvoir d'achat qui se satisferaient pleinement de ce véhicule offrant les mêmes atouts qu'un Touran et un plus grand coffre pour presque 3000 € de moins, à motorisation équivalente.