Essai Volkswagen Passat 2.0 FSI 150 Carat

La gamme Volkswagen est en plein renouvellement et la Passat se présente comme le fer de lance de la nouvelle génération. La Passat c'est sans doute le véhicule le plus sage et le plus classique de la gamme, à l'image des motorisations proposées pour le lancement : deux Diesel et deux Essence mais rien au dessus de 150 chevaux. Nous avons pris le volant du 2.0 litres FSI 150 ch en finition "Carat". Ne cherchez pas, c'est le top !

Extérieur

Première impression, cette voiture du peuple a des airs de limousine, le gabarit est imposant, le style haut de gamme. La livrée bleue nuit associée à un habitacle en cuir beige ajoute encore à l'arrogance de cette roturière.
Rien ne peut choquer au niveau de la ligne, les proportions sont classiques les angles arrondis, la voiture a été dessinée pour plaire au plus grand nombre. Sur la partie avant on remarque tout de même la calandre chromée qui demandera un entretien soigneux pour donner tout son éclat. Les optiques font immanquablement penser à un mix entre la nouvelle A4 et l'ancienne 147, le petit arrondi qui se décroche de la ligne du phare devient la signature de Walter De 'Silva. La poupe de la voiture est élégante et classique, conventionnelle jusqu'à l'excès.

Intérieur

L'impression de haut de gamme ressentie au premier coup d'oil est largement confirmée à l'intérieur, boiseries omniprésentes, coutures ostensibles sur un cuir magnifique, c'est la "business class".
Les rangements sont nombreux et spacieux, notamment les vides poches de contre portes qui peuvent accueillir une grande bouteille et sa petite sour ! Porte lunette, porte gobelets, porte carte, la Passat est une porteuse, ce sont les VRP qui vont être contents.
La position de conduite est parfaite grâce aux sièges électriques à mémoire, l'ergonomie est sans faille même si deux gadgets risquent d'énerver les néophytes et les techno sceptiques.

Tout d'abord la clef de contact atypique, on entre l'ensemble clef/télécommande dans un trou et il faut ensuite appuyer pour démarrer, sans oublier de débrayer sinon ça ne fonctionne pas. Si jamais vous calez, vous devrez ressortir la clef pour recommencer la manipulation. Après plusieurs jours d'utilisation je n'avais toujours pas trouvé l'intérêt de ce système par rapport à une clef "normale" ! Deuxième point qui va rendre les démarrages en trombe compliqués, le frein de parking électronique. D'abord cherchez le frein à main, rendez-vous compte qu'il n'y a entre les passagers avant qu'un vide-poche. Ensuite cherchez le bouton de parking, appuyez dessus, ça ne fonctionne pas, il faut avoir le pied sur le frein.Finalement vous parvenez à débloquer la voiture et vous regrettez amèrement le bon vieux levier !
Ces gadgets qui partent d'un bon sentiment ne peuvent s'avérer pratiques que sur une voiture équipée d'une boîte de vitesses automatique.

Tenue de route

C'est encore la plateforme de la Golf qui est mise à contribution pour la Passat. Bien sûr, l'empattement a été revu à la hausse avec 2.71 mètres (contre 2.58 m. pour la Golf), mais la Passat pioche largement dans le banque d'organes Volkswagen existants, comme les moteurs, transmissions et suspensions.
Les réglages vont tous dans le sens d'un maximum de confort, la filtration des imperfections de la route est excellente, on voyage sur coussin d'air. La tenue de route n'est jamais prise en défaut mais le caractère de l'auto incite plutôt à une conduite tranquille. Si jamais vous décidez de vous énerver quand même sur la pédale de droite, une foule d'aides électroniques veille au grain et se regroupe sous l'intitulé ESP 8. Notons une fonctionnalité intéressante et peu banale : le séchage automatique des plaquettes en cas de pluie.

Moteur / Boîte

En attendant l'arrivée du TFSI 200 ch et du V6 FSI 250 ch, tous deux programmés, nous nous contentons d'un FSI 150 ch, une motorisation essence "cour de gamme".
Ce moteur à injection directe qui s'était révélé poussif et bruyant sous le capot de la Seat Toledo semble souple et discret dans la Passat. L'insonorisation a été vraiment soignée et ce n'est que très haut dans les tours que le moteur peut devenir gênant. Sur le 6ème rapport on voyage à 130 km/h dans un silence très appréciable.
Précisons que les moteurs de la Passat sont maintenant disposés transversalement afin de permettre une répartition des volumes favorable à l'habitacle et au coffre à bagages.

Conclusion

A voir les prestations luxueuses proposées par la Passat on peut se demander ce qu'il reste à la cousine Audi A4. En effet la Passat est plus grande (de 17 cm !), plus confortable, plus innovante et un peu moins chère. La berline aux anneaux peut encore compter sur les versions quattro et les versions sportives pour faire la différence.
En tous cas, pour 30 000 euros, Volkswagen propose une familiale à laquelle on ne peut guère reprocher qu'un petit manque de personnalité.

Sans détour...

A voir les prestations luxueuses proposées par la Passat on peut se demander ce qu'il reste à la cousine Audi A4. En effet la Passat est plus grande (de 17 cm !), plus confortable, plus innovante et un peu moins chère. La berline aux anneaux peut encore compter sur les versions quattro et les versions sportives pour faire la différence.
En tous cas, pour 30 000 euros, Volkswagen propose une familiale à laquelle on ne peut guère reprocher qu'un petit manque de personnalité.

• Julien Caupeil le 27/05/2005
• Essai complet