Il y eut une époque ou il était possible de décrire un véhicule en disant que c'était un "Quatre quatre", on imaginait alors un véhicule de baroudeur avec des gros boudins, un confort sommaire et de bonnes capacités de franchissement.

Aujourd'hui une telle association n'est plus automatique : on va retrouver quatre roues motrices sur tous les véhicules suivants : Lada Niva, Audi A3, Porsche 911, Toyota Rav 4 ou encore une Volvo XC70. Tâchons de savoir pour quelle utilisation ce dernier a été taillé.

Comment distinguer la version Cross Country d'un V70 "normal" ?

Le XC est plus haut sur pattes de 20 mm, il se protège face à une nature hostile grâce à de gros pare-chocs et rétroviseurs en plastique gris et l'avant arbore la belle calandre quadrillée façon écrase patate que l'on retrouve sur la S80.

Globalement les lignes de la V70 sont préservées, avec le typique bourrelet latéral qui donne immédiatement une impression de solidité au véhicule. Sous la plaque d'immatriculation on retrouve l'appellation "CROSS COUNTRY".

Le gabarit est imposant, la ligne fluide.

Le XC 70 bénéficie de toutes les qualités du break V70 : une bonne finition, un espace généreux en largeur et une ergonomie très soignée.

Les plus : une sellerie en cuir spécifique, une grille de protection amovible entre le coffre et l'habitacle et une banquette arrière séparable en 3 parties.

Les moins : un important tunnel de transmission pénalisant la place arrière centrale et l'absence d'accoudoir arrière (sacrifié sur l'hôtel de la banquette 40/20/40).

L'insonorisation est exceptionnelle, d'autant plus que le modèle que nous avons essayé était doté de vitres latérales feuilletées, gage de sécurité et d'isolation.

Un regret tout de même, pour un break familial le XC70 manque cruellement de rangements. Pas de vide poche à l'arrière, pas de tiroir sous les sièges, une boîte à gants qui porte trop bien son nom, il reste juste les aumônières qui font correctement leur office.

Heureusement le coffre est immense et parfaitement plat, mais la trappe qui servait à mettre de petits objets dans la 850 a vu sa capacité grignotée par la roue de secours et le caisson de basse.

C'est le moment de vanter les mérites de l'installation audio à 10 HP et système Dolby Prologic. Grâce à un haut-parleur placé au beau milieu de la planche de bord le son vient maintenant du centre de l'auto. Il faut noter que l'équilibre sonore est encore meilleur depuis les places arrière qui se trouvent réellement au cour du système grâce à 2 haut-parleurs placés dans le coffre au niveau des feux arrière ! Ajoutez à cela un système de chargement des 4 CD particulièrement astucieux et vous aurez envie de faire des " tours de périph' " pour écouter votre dernier CD !

Avec la transmission intégrale et la boîte automatique, le XC70 accuse près de 1800 kilos sur la balance, tout cela perché relativement haut. Conséquence directe, il est un peu plus pataud que la version classique et on sent particulièrement le flottement lors d'un appui / contre appui.

Cela dit, il est difficile de trouver les limites de la voiture et les quatre roues motrices pallient efficacement les problèmes de motricité souvent rencontrés sur les plus gros véhicules de chez Volvo.

Le compromis efficacité/confort de la monte pneumatique en 16" est excellent.
Sur l'autoroute le confort est royal, le silence impressionnant, cette voiture est faite pour avaler les kilomètres.

Tout cela nous nous en doutions. La grande question est la suivante : le XC70 est-il vraiment un baroudeur ou bien ses appendices en plastique ne sont-ils là que pour épater la galerie ?

Nous n'avons pas testé le XC70 en franchissement ou dans des conditions extrêmes mais simplement comme un véhicule de campagne.
Au programme : chemin de terre, talus, prairie, boue et même un peu de forêt.
Ce qui ressort immédiatement c'est le niveau de confort que le XC70 parvient à conserver sur les plus mauvaise routes : les trous, les défauts, les branches. tout est absorbé par l'extraordinaire suspension. Tant et si bien qu'on a une grande impression de facilité, les passagers se rendant à peine compte que nous avons quitté le bitume. C'est bluffant !

Contrepartie de ce confort à toute épreuve : on ne "sent" pas bien la route et sur un passage délicat il sera difficile de juger ce qui passe de ce que qui casse.

Sur le mouillé et sur terrain glissant, le XC tire très bien son épingle du jeu, aidé par un antipatinage efficace et discret.

Toujours fidèle au 5 cylindres, le XC70 n'est proposé qu'avec 2 motorisation, le désormais bien connu D5 163 ch et le nouveau 2.5 T qui vient remplacer le 2.4 T.

Le véhicule de notre essai était équipé de la motorisation essence qui développe 210 ch Une vraie réussite, ce bloc 5 cylindres est plus plaisant que nombre de V6.

Les montées en régime sont mélodieuses et la puissance bien répartie. Notre version était dotée d'une boîte Geartronic. Sur ce type de véhicule le mode séquentiel tient d'avantage du gadget, d'autant plus qu'il n'y a pas de commandes au volant.

On passe donc très rapidement en mode automatique : une boîte à l'américaine, on appuie doucement pour rouler en bon père de famille avec la main droite au sommet du volant et on utilise le kick down pour faire chanter le 5 en ligne ;-).

Donc pas de gestion intelligente de la boîte, pas de mode sport, juste un bouton "W" pour rouler sur la neige : une option très suédoise !

Un peu long pour la ville, pas assez "roots" pour la montagne, le XC70 est le parfait véhicule de campagne. Aucun chemin ne lui fait peur, il saura accueillir votre VTT ou votre sac de Golf et il offrira en prime un confort extraordinaire à tous les occupants .