Le marché des 4x4 de luxe est en pleine expansion. Tous les constructeurs se sont engouffrés dans la brèche ouverte par le Mercedes ML. Chacun avec une philosophie particulière. Le X5 joue le Sportif, le Range Rover se veut exclusif, le Touareg est luxueux, le Cayenne est. une Porsche et le XC90 se positionne comme une alternative aux breaks et au monospaces pour les familles chanceuses.
Extérieur
Soyons clairs dès le début : le XC90 que nous avons essayé n'est pas celui de Monsieur tout-le-monde, c'est sommet de toute la gamme Volvo. Un engin à plus de 70 000 euros qu'il est difficile de comparer à un Renault Espace !
La ligne du XC90 reprend les figures imposées de la marque : des hanches trapues, les feux qui soulignent bien ces dernières et globalement beaucoup de rondeurs pour faire oublier les tanks Volvo des années 80 !
Dans sa version "normale" le XC 90 conservait un look un peu tout terrain, un peu pragmatique, notamment avec certains éléments de carrosserie non peints, donc moins fragiles. La version Executive rappelle aux clients qu'il s'agit bien d'un 4x4 de luxe, pas d'un franchisseur populaire. Les rétroviseurs, les baguettes de protection et les poignées de portes prennent donc la couleur de la caisse, en l'occurrence un "Gris Titanium Perlé" disponible exclusivement sur la version.. Executive !
On observera également la calandre qui devient chromée et les barres de toit qui se couvrent d'aluminium pour rappeler les joncs qui entourent les fenêtres.
Tous ces petits détails donnent indéniablement plus de chic au XC90, mais ce dernier reste moins "tape à l'oil" que la plupart de ses concurrents. Les amis remarqueront un "beau kat-kat", alors qu'ils sont souvent agacés par les "frimeurs en Cayenne".
Intérieur
Si l'aspect extérieur du XC90 est très agréable, c'est bien à l'intérieur que cette voiture prend toute sa dimension ! Si je voulais gagner du temps pour boucler mon article je vous ferais la liste de ce qui manque sur cette voiture et cela tiendrait en une ligne : l'allumage automatique des feux. Et les plus érudits d'entre vous me diraient que cet équipement est bien inutile en Suède puisque les feux doivent toujours y être allumés !
La liste des attentions du XC90 Executive donne un sens au mot "pléthorique". Mais puisque je n'ai pas l'intention de passer la nuit au bureau, je vais me limiter à décrire quatre équipements que l'on ne trouve pas sur toutes les voitures, pour le reste vous n'avez qu'à penser à tout ce qui existe : c'est livré en série sur cette voiture.
Equipement 1
La sellerie cuir "Soft Touch" à coutures et reliefs contrastés.
Les sièges et les accoudoirs bénéficient de rembourrages supplémentaires, comme si les sièges Volvo n'étaient pas assez confortables ! Le cuir est d'une douceur qui donne envie de rencontrer la famille de la vache qui est sous nos fesses. L'appui-tête offre un moelleux qui rappelle le sein maternel. Il m'est arrivé plusieurs fois de rester collé au siège après être arrivé à destination et avoir coupé le moteur, persuadé que j'étais de ne pas retrouver le même confort dans mon appartement !
Equipement 2
Les tapis de sol à l'américaine.
Habituellement les tapis de sol ont pour fonction de protéger les véritables garnissages de la voiture, dans le XC90 ils ont la prétention d'optimiser votre confort. En effet, vos semelles disparaissent rapidement dans plusieurs centimètres de molleton : c'est très agréable dans un environnement parfaitement propre. Par contre si vous avez l'intention de marcher dans la boue, le sable ou même dans des déjections canines, empressez vous de changer cette épaisse moquette qui s'agrippera sans pitié à tout ce que vos chaussures voudront bien transporter !
Equipement 3
Le réfrigérateur placé dans la console centrale. Eh oui ! Un frigo à deux vitesses pouvant contenir 4 petites bouteilles est dissimulé sous l'accoudoir avant. L'efficacité est redoutable et le bruit merveilleusement contenu, pouvoir servir des rafraîchissements en cours de voyage ça n'a pas de prix... enfin si, mais c'est compris dans l'addition !
Equipement 4
RSE : Rear Seat Entertainment
En français, selon la traduction Volvo : "Système d'infodivertissement aux places arrière".
Un lecteur de DVD et des écrans dans les appuis-tête, vous me direz que cela n'a rien de révolutionnaire et que tout cela est disponible sur un simple Opel Zafira. Mais ici le traitement est haut de gamme : une télécommande complète, deux casques sans fil, des écrans de 7" et la possibilité de brancher une console de jeux sur un écran pour jouer à Gran Turismo pendant que le grand frère regarde le Seigneur des Anneaux. Si avec ça vous avez encore du mal à gérer les disputes à l'arrière de la voiture, il ne faut pas changer de véhicule, il faut changer d'enfants !
Tenue de route
Les premiers tours de roues en XC90 sont assez déroutants, la lourdeur de l'engin associé à un habitacle "cocon" donnent l'impression de ne pas bien contrôler la situation. Les freins seront-ils à la hauteur ? Est-ce que je vais me retourner au premier rond-point ? Est-ce que j'entends suffisamment bien les voitures qui m'entourent ?
Autant de questions qui trouvent leurs réponses en quelques minutes, le temps pour le XC90 de passer du mode "un peu inquiétant" au mode "totalement rassurant".
La tenue de route est bien celle d'un 4x4 avec un roulis qui n'est pas négligeable et des prises d'appuis importantes au freinage, mais ce n'est qu'une question d'habitude. Une fois qu'on a bien le véhicule en main on peu commencer à en chercher les limites et honnêtement ces dernières ne sont pas à la portée d'un bon père de famille. Sur la question du retournement, par exemple, le XC90 est doté du système RSC (Roll Stabilisé Control) éliminant le risque de tonneaux grâce à des capteurs qui enregistre l'angle d'inclinaison de la voiture !
Moteur / boîte
Au Mondial l'Automobile 2004 Volvo a présenté le nouveau V8 maison qui équipera bientôt le XC90. Nous sommes arrivés un peu trop tôt et n'avons pu tester que l'actuel sommet de la gamme essence : le T6. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un six cylindres biturbo. Fort de 272 ch, ce moteur est plus que suffisant pour déplacer les 2116 kilos de la bête. Le "0 à 100" est avalé en 9.3" et la vitesse maximale de 210 km/h est inexploitable sur nos routes.
Cette voiture n'ayant absolument pas une vocation sportive, on peut s'interroger sur l'utilité d'un V8 à peine plus puissant et nettement plus cher. Il aurait peut-être été plus opportun de proposer un D5 (5 cylindre Diesel) surgonflé proposant plus de 200 ch comme il en est probablement capable. Mais dans le monde des SUV, ce sont les américains qui font la loi et les américains aiment les V8 !
Si le T6 propose un agrément incontestable, on peut se poser des questions sur la boîte de vitesse automatique "Geartronic", qui est imposée avec cette finition. Quatre vitesses, pas de palettes au volant, des passages de rapports "pépères", cette transmission n'est pas désagréable, mais elle est d'un autre temps. Et c'est peut-être cela qui justifiera le choix d'un V8 équipé d'une boîte 6 vitesse plus moderne !
Conclusion
Je n'ai pas beaucoup parlé des aptitudes tout-terrain du XC90 qui sont loins d'être mauvaises, mais avec des roues de 18" chaussées pour la route, du cuir, des boiseries et de la moquettes jusqu'au genoux, je n'ai pas eu le coeur d'emmener le cette Volvo hors des sentiers battus. Vous l'avez compris, cette auto est au top en matière de confort et d'équipement, elle vous permettra de canaliser le plus hystérique des adolescents et en plus elle offre 7 places !
De quoi faire passer votre monospace flambant neuf pour une vieille titine obsolète, alors si vous avez les moyens, n'hésitez pas !
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Article du 27/11/2004
Julien Caupeil
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Fiche technique
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