Allumage commandé
Ces moteurs demandent un carburant à indice d'octane élevé (entre 95 et 98) cela concerne donc les moteurs "essence" et "GPL".
Ces moteurs ont besoin d'une étincelle fournie par la bougie pour que l'explosion ait lieu.
Depuis le millésime 1994, tous les moteurs à allumage commandé sont alimentés par injection et disposent d'un catalyseur qui permet de limiter les émanations de gaz toxiques et impose l'utilisation de carburant sans plomb.
Les configurations sont multiples : de 2 à 18 cylindres, en ligne, en V ou à plat.

Diesel
Rudolph Diesel est l'inventeur de ce type de moteur qui fonctionne au gazole.
Particularité : le mélange air/gazole explose sans l'aide d'une étincelle (pas de bougie).
Chaque cylindre est alimenté par une pompe d'injection.
Deux technologies existent :
Injection indirecte, le carburant passe par une chambre de précombustion.
Injection directe, le carburant est pulvérisé directement dans le cylindre.
Les technologies "Common Rail" et "Injecteurs pompe" étant les plus récentes et maintenant les plus répandues sur les voitures neuves.