Nous sommes nombreux à s'être laissé séduire par l'élégante Alfa Romeo Giulietta dévoilée au dernier salon de Genève. Il faut avouer que présentée dans sa déclinaison la plus affutée, Quadriofolgio, la remplaçante de la 147 était assez craquante avec sa jolie robe blanche aux reflets nacrés et ses talons hauts de 18 pouces. Mais qu'en est-il des versions que nous croiserons "réellement" sur la route ?

Un peu timide

Acheter une Alfa est avant tout une démarche passionnelle. MiTo, Brera, 159, GT. Aucune ne se positionne en référence de sa catégorie, mais toutes se distinguent par leur élégance transalpine et/ou leur caractère sportif. Et que dire des 8C Competizione et Spider !?

En 2010, Alfa Romeo fête son centenaire. Nous espérions donc que la marque nous concocterait une petite surprise avec sa nouvelle Giulietta. Nous en attendions certainement trop. Car nous avons été déçus. On adore le style néo-rétro italien des faces avant et arrière. Mais sans spots pour mettre en valeur ses courbes, et montée sur des roulettes de 16" équipées de pneus à flancs épais, notre Giulietta de coeur de gamme "Distinctive" n'affiche pas le même sex-appeal que les modèles exposés au salon.

A bord, ce n'est pas plus sexy. Les sièges sont basiques, le bloc d'instrumentation dépourvu de casquette semble inachevé et le volant était plus qualitatif sur la 147. Nous ne conseillons que trop de recourir au catalogue des options pour égayer l'ensemble avec un insert de planche de bord blanc, gris ou en aluminium, comme on trouve sur les autos à la mode. Ou de se laisser tenter par le Pack Sport disponible à partir de 1200 ?, qui en plus d'ajuster la carrosserie au plus près du sol, comprend notamment des jantes de 17" ou 18", des jupes latérales et un habitacle plus digne : sièges sport tissu/cuir et un bandeau en aluminium brossé.

Agréable et pratique

Si la MiTo n'est disponible qu'en trois portes, la Giulietta ne l'est qu'en cinq. Mais les jeunes ne s'en offusqueront pas puisqu'avec son vitrage effilé et ses poignées de portes arrière camouflées, la compacte italienne a réellement des airs de coupé. A tel point que l'on ne cesse de s'étonner par l'étroitesse des portes avant.

La Giulietta repose sur une toute nouvelle plateforme : 4,35 mètres de long, elle mesure 13 cm de plus que la 147, dont 8 cm sur l'empattement. L'espace à bord ne manque donc pas, ni à l'avant, ni à l'arrière, et le coffre gagne même 60 litres. Ceux qui voudront échanger leur 147 devront toutefois s'habituer à la position de conduite bien plus haute ainsi qu'à la rigidité et au maintien relatif des sièges. Heureusement, l'amortissement plutôt moelleux compense l'ensemble sans dégrader le comportement.

Dynamique et sécurisante

A la conduite, on sent bien que le châssis et les trains roulants ont bénéficié d'une grande attention. Bien équilibrée, la Giulietta se révèle à la fois dynamique et sécurisante. En sortie de virage, le différentiel électronique Q2 livré de série joue parfaitement son rôle de garde-fou en agissant automatiquement sur le freinage de la roue intérieure avant afin d'optimiser la motricité. La direction électronique (DST) suggère même au conducteur les manouvres à exécuter pour éviter tout décrochage du train arrière.

Dans un premier temps, la Giulietta sera disponible avec deux moteurs essences (1.4 TB 120 et 170) et deux diesels (1.6 JTDm 105 et 2.0 JTDm 170). Sans être réellement sportif, le moteur 1.4 Tjet de 120 ch se montre assez vigoureux en ville, couplé à une boîte manuelle à 6 rapports idéalement étagée pour cela. En revanche, les reprises manquent de tonus une fois sur autoroute. La faute aux derniers rapports de boîte, allongés pour réduire la soif en carburant. Pour afficher des chiffres de consommation record, en plus de livrer le système Start&Stop et le "Gear Shift Indicator" de série, Alfa nous a ressorti son arme ultime nommée DNA. Avec ses trois modes de conduite (voir légende), le système permet d'optimiser la consommation, ou les sensations de conduite.

Conclusion

Dans ce segment, il vaut mieux éviter de prendre de trop gros risques stylistiques et rester assez consensuel. Mais après une Mito, certes non dépourvue de défaut, mais au style particulièrement sexy, cette Giulietta nous a un peu déçu. Heureusement elle se rattrappe sur la vie à bord et le comportement. Son équipement de série est également très bien fourni.