Chez 321 Auto, voilà presque huit ans que nous essayons des voitures. Autant dire qu'elles nous sont presque toutes passées entre les mains. Toutes ? Pas tout à fait. Il manquait à notre palmarès l'essai du SUV le plus puissant au monde. C'est chose faite avec ce BMW X5 M.

Changement de philosophie

En temps normal, une BMW M c'est une berline, un coupé ou plus rarement un break. Mais la formule demeure la même : un moteur atmosphérique friand de hauts régimes et des roues arrière motrices. Le nouveau BMW X5 M va à l'encontre de cette règle : c'est un gros SUV de plus de 2 300 kg, animé par un moteur turbocompressé qui envoie sa puissance aux quatre roues.

Mais quel moteur ! Ce V8 bi-turbo de 4,4 litres de cylindrée libère 555 ch et 680 Nm de couple dès 1500 tr/min. Des caractéristiques qui surpassent les Porsche Cayenne Turbo S (550 ch) et autres Mercedes ML 63 AMG (510 ch). Nous y reviendrons tout à l'heure...

En toute discrétion

Il faut avoir un regard aiguisé pour se douter qu'un tel monstre se cache derrière la calandre de ce gros SUV. Point de grosse entrée d'air sur le capot, ni d'éléments aérodynamiques proéminents : le X5 M est plutôt du genre discret. Seuls le bouclier avant plus aéré, les ouïes latérales, les gros disques de freins et les quatre sorties d'échappement peuvent mettre la puce à l'oreille.

À y regarder de plus près, il y a autre chose qui ne trompe pas sur les prestations de l'engin : ce sont les gros pneus arrière de 315 mm, encore plus large que ceux de la Ferrari 599 GTB Fiorano !

À bord non plus, l'ambiance n'est pas des plus sportives. L'accueil est très chaleureux et luxueux, les sièges en cuir très confortables, le toit ouvrant panoramique très appréciable, le système I-Drive ergonomique, la sono de très bonne qualité et la planche de bord en cuir pleine fleur est très bien finie. Mais sommes-nous vraiment à bord d'une BMW préparée par Motorsport ?

Comme catapulté

Contact, le V8 se réveille en toute discrétion. Pour commencer, je positionne le joystick (qui fait office de levier de vitesses) en mode Drive. La boîte enchaîne les six rapports sur le couple et sans à-coups, tandis que je me laisse bercer pour le ronronnement de la mécanique. Idéal pour la conduite en ville.

Mais difficile de ne pas céder à la tentation. Au premier feu tricolore j'enfonce (très) légèrement la pédale des gaz pour voir ce que le X5 M a réellement dans le ventre. Je ne suis pas déçu : il bondit si vite que ma tête se retrouve projetée sur l'appuie-tête. Violent !

Mais c'est en enclenchant le mode Sport que le X5 M dévoile son véritable potentiel. Le passage des rapports est alors retardé pour aller chercher jusqu'au dernier des 555 ch, et les accélérations offrent une poussée d'adrénaline : franches et jamais brutales. Mais, bon sang, que ça pousse ! C'est bien la première fois que je me retrouve au volant d'un SUV de 2380 kg capable de battre des chronos de l'Audi R8 (de 0 à 100 km/h en 4,7 secondes et le 1 000 mètres D.A en 23,5 secondes). Et si la sonorité du moteur semble assez feutrée depuis l'habitacle, il suffit de contempler le nombre de têtes retournées pour comprendre que le concert mécanique doit être très différent depuis l'extérieur.

Rivé au bitume

Si les performances du BMW X5 M sont impressionnantes, sa tenue de route est carrément étonnante. Car, malgré un poids d'enclume et un centre de gravité élevé, l'allemand vire à plat comme une voiture de sport. Le X5 M se conduit d'ailleurs, comme une voiture : il ne prend pas de roulis grâce à son correcteur d'assiette, le châssis encaisse sans broncher, la motricité est toujours optimale grâce à la répartition du couple entre les deux essieux et le freinage est puissant à défaut d'être très endurant. Le comportement dynamique est surprenant pour un SUV : le X5 M défie carrément les lois de la gravité !

Conclusion

Il aura fallu attendre plus de dix ans pour que Motorsport se penche sur le BMW X5, mais ça valait le coup d'attendre. Capable de transporter ses passagers dans un confort princier, le X5 M peut se transformer sur demande en un véritable dragster que rien ne semble pouvoir arrêter. Sauf peut-être son appétit démesuré pour le sans-plomb...