Chrysler Crossfire SRT-6

Il y a quelques années, en démarrant d'un feu tricolore, je suis resté subjugué par le chant d'une Mercedes Classe C sobrement siglée 32 AMG. Depuis ce jour, je garde en tête le cri rageur de ce 6 cylindres et de son compresseur, et me suis juré de m'en procurer un exemplaire dès que mes moyens le permettront. Cette période de folie passagère étant révolue, je pense désormais à autre chose de plus raisonnable.

C'était sans compter sur la folie des gens de chez Chrysler. Je me suis donc porté volontaire - et sacrifié - pour l'essai de la Chrysler Crossfire, dans son extravagante version SRT-6, qui abrite le fabuleux bloc moteur 3.2 d'origine Mercedes revu par AMG.

Le jour venu, je découvre la source de tout mon émoi, un bijou technologique dans un écrin gris aluminium, son capot nervurée et sa robe au design si original. Avec son châssis court et son mode propulsion, cette Crossfire se veut exubérante et assume parfaitement sa dénomination SRT - pour Street and Racing Technology - que l'on trouve sur les plus sauvages des Dodge. Toujours sur la plateforme, la mécanique et l'habitacle de la Mercedes SLK type R170, le Crossfire est prête pour ridiculiser bon nombre de ses soit-disant concurrents.

Un coupé athlétique

Par rapport à la version atmosphérique, seuls quelques détails esthétiques trahissent la présence des 335 ch sous le capot du Crossfire.

A l'avant, un spoiler spécifique affirme le tempérament et permet de réduire la portance. De profil, les jantes à bâtons apportent un dynamisme certain et placent le Crossfire sur ses starting-blocks. A l'arrière, le becquet escamotable laisse sa place à un aileron fixe d'une taille considérable qui laisse présager du caractère fougueux de la bête et joue également un rôle de réduction de la portance. La poupe massive et tronquée est vraiment une réussite esthétique. Le roadster ne bénéficie pas de cette touche d'originalité.

Voir l'essai du Crossfire Roadster 3.2 V6

Peut mieux faire

L'habitacle récupère les éléments de l'ancienne Mercedes SLK, seuls les sièges en alcantara siglé SRT-6 évoquent le sérieux de la motorisation et la différencie de son homologue atmosphérique. La planche de bord utilise les mêmes matériaux de couleur aluminium brossé. La climatisation et les sièges chauffants sont toujours présents dans cette configuration coupé, et nous sommes heureux de constater que le tunnel central ne dégage pas la chaleur que l'on peut trouver dans certains modèles japonais comme la Mazda RX-8. L'installation Audio Infinity Modulus est d'excellente qualité mais j'avoue ne pas l'avoir beaucoup utilisée...

Voir l'essai du Crossfire Roadster 3.2 V6

Un chant diabolique

Sous le long capot nervuré, nous retrouvons l'unique bloc présent sur Crossfire, le 6 cylindres 3.2 litres Kompressor d'origine Mercedes dérivé de celui présent dans le SLK. Si la version Mercedes - 32 AMG - développait 354 ch, le Crossfire en propose 20 de moins, mais conserve tout son caractère.

A l'instar de la version atmosphérique, sa sonorité - au même titre que celle de l'échappement - est toujours aussi magnifique, mais cette fois ci, elle devient carrément démoniaque dès les premiers souffles du compresseur ! Impressionnant !

Associé à une boîte automatique à 5 rapports à commande séquentielle Autostick, ce bloc offre une souplesse étonnante et interdit tout creux à bas régime. Malgré mes craintes, la boîte ne bride pas tant que ça les ardeurs, et se révèle utile pour conserver un minimum de motricité. Avec 335 ch et 420 Nm, les performances sont de haut niveau et le 0 à 100 ne demande pas plus de 5.2 secondes. Le 1000 m est avalé en à peine 24 secondes. de quoi ridiculiser bon nombre de véhicules allemands bien plus puissants. Dommage que le châssis ne soit pas plus évolué, et que sa conception n'est pas pris en compte le talent des ingénieurs AMG, mais nous verrons cela plus tard.

La commande séquentielle de la boîte de vitesses permet de verrouiller le passage des rapports pour éviter toute mauvaise réaction de la boîte et rester par exemple, sur le même rapport dans un enchaînement de virages. Cette commande permet également d'exploiter au maximum le couple et de taquiner un peu le rupteur. Dans ces conditions, les lignes droites sont avalées dans un rugissement de rage, je regrette cependant que le passage des rapports soit un poil trop lent.

Tant que je suis dans les compliments, il faut saluer le freinage digne d'un camion. Les 1435 kg sont stoppés aussi rapidement qu'efficacement par 4 disques ventilés de 300 x 32 mm pincés par des étriers flottants à double pistons. De plus, le freinage se montre endurant, ce qui est assez important pour ce type d'engin qui atteint près de 260 km/h chrono et affiche 320 km/h au compteur.

Un comportement sportif

Avec son centre de gravité situé très près du sol, son long empattement et ses porte-à-faux réduits, le Crossfire offre une stabilité importante en courbe.

Tant que le compresseur "sifflote", les passages en courbe s'effectuent comme avec train sur ses rails. Mais la curiosité est un mauvais défaut, et il vaut mieux éviter de tester les limites de son comportement. Les excès d'optimisme ne pardonnent pas et le train arrière décroche furieusement malgré l'imposant aileron. Novices en propulsions, s'abstenir! Seules les énormes jantes de 18 et 19" montées sur des pneumatiques Michelin Pilot Sport en 255/40, vous aiderons à retrouver un peu de motricité et de remettre la voiture en ligne droite. Je regrette que la répartition des masses (55 / 45) ne limite son utilisation - et mon enthousiasme- à une clientèle avisée. Malgré cela, la tenue de route est très correcte, même sous la pluie grâce au mode "Winter", mais gare aux pieds lourds car cette version compressée by AMG ne tolère aucun faux pas même avec ce mode, surtout si l'ESP est déconnecté.

Dans cette version SRT-6, seule la boîte automatique est disponible et apte à assumer le surplus de puissance. Deux configurations sont possibles, et si vous choisissez le mode "Sport" au lieu de "Winter", l'étagement se veut plus incisif et les rapports sont passés à un régime plus élevé, le déclenchement du compresseur sera donc plus brutal.

La direction est peut être trop assistée, heureusement, elle se durcit dès que cela est nécessaire mais souffre alors d'un léger flou, sans gravité aucune.
Les suspensions sont relativement souples pour ce type de véhicule, les kilomètres sont parcourus dans un confort très raisonnable ce qui n'est pas le cas de toutes les sportives.

Par rapport à la version atmosphérique, le châssis a également été amélioré. Plus ferme, il limite la prise de roulis et permet un comportement encore plus sportif. Pour cela, le tarage des amortisseurs a été augmenté.

Conclusion

Si vous n'aimez pas passer inaperçu, que vous disposez de 51 800 € à placer dans une sportive et que vous aimez la glisse et les sensations, la Crossfire SRT-6 est faite pour vous !

Le rapport qualité/prix est excellent. Il est difficile de trouver des concurrentes directes, on pense à deux voitures nettement plus chères : La Porsche Cayman S à 61 078 € et la M3 affichée à 63 300 € en boîte séquentielle.

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