Accueilli en France il y a 5 ans, le PT Cruiser a connu un succès immédiat. Son style rétro n'est pas passé inaperçu dans notre paysage automobile souvent trop morne et a engendré une médiatisation importante qui a participé à sa réussite commerciale. Cette année, pour son premier restylage, le PT conserve son look façon "Hot-Rod" et l'habitacle subit une cure de rajeunissement dont il avait besoin.

Extérieur

Avec ses airs de Plymouth Prowler, le PT Cruiser a un look pour le moins atypique. Son style US apporte un peu d'originalité et d'innovations aux standards Européens.
Notre version d'essai ne manque pas de charme - ni de chromes - avec son énorme calandre et ses nouvelles jantes de 16". Le sigle Chrysler est échangé contre un modèle plus large.
Les boucliers proéminents et les ailes bodybuildées apportent du tempérament tandis que les faux air de break contribue au côté massif de la partie arrière. La poupe récupère un becquet de toit sympathique ainsi que de nouveaux feux blancs et rouges. La face avant intègre également de nouvelles optiques. Redessinées elles se marient parfaitement avec les nouveaux anti-brouillards.
Côté couleurs, une nouvelle gamme vient enrichir la palette, notamment "Cool Vanilla", "Inferno Red" et "Magnésium".

Intérieur

Afin d'être cohérent avec les technologies d'aujourd'hui, un gros travail a du être effectué au niveau de l'habitacle et de son insonorisation. Le moteur se fait donc moins entendre, principalement grâce à de nouveaux joints. Les vibrations sont également mieux gérées.

Une fois assis, l'importante surface vitrée offre une luminosité toujours aussi agréable. La planche de bord par contre, est totalement différente de l'ancienne version. Troquée contre un modèle en plastique brillant couleur aluminium, son aspect ne choque pas car conserve l'esprit décalé du PT, de plus l'entretien n'en est que plus aisé. Les cadrans sont également modifiés au profit de modèles plus modernes, tout comme les bouches d'aération qui se ferment désormais complètement. Le volant "de camion" est toujours présent au même titre que l' interminable levier de vitesse.
Niveau déco, quelques touches de chromes ici et là renforcent le style Californien. Les nouveaux sièges - à réglages électriques pour le conducteur - habillent avantageusement l'ensemble mais leur confort reste toujours ferme, de plus, la position de conduite qu'ils offrent est bien trop haute à mon goût.
A l'arrière, il y a de la place pour les jambes, la garde au toit est généreuse et le coffre dispose d'une capacité limitée de 249 litres.

Dynamique

Agréable à conduire, le PT Cruiser dispose d'un amortissement souple sans pour autant perturber sa tenue de route. La prise de roulis est bien gérée malgré un centre de gravité situé relativement haut. En ville, les trottoirs sont montés confortablement et les virages abordés sans roulis excessif.
Au niveau de la ligne, un becquet de toit intégré au sommet de la poupe, réduit la traînée et améliore l'aérodynamisme. Bien sûr, moins de prise au vent induit des consommations réduites.

Moteur / boîte

Disponible en trois motorisations dont deux essence, le PT Cruiser dispose aujourd'hui de toutes les cartes pour poursuivre sereinement sa carrière en Europe.

Remplaçante de la motorisation 2.2 Turbo Diesel de 121 ch, la version de notre essai devrait encore booster les ventes du PT avec ses 150 ch et surtout son couple de 300 Nm disponible entre 1600 et 3000 tr/min, soit une plage bien plus large qu'auparavant. Equipée d'un turbo à géométrie variable qui développe 25 % de puissance supplémentaire, ce bloc, d'origine Mercedes, offre des performances intéressantes. Le 0 à 100 km/h demande près de 2 secondes de moins qu'avec l'ancien bloc et s'effectue en 10.8 s. Cette évolution permet de réduire le taux de pollution, les consommations et le niveau sonore. La réduction de bruit est due notamment à l'amélioration de certains joints et matériaux qui entrent moins en vibration.

Côté transmission, la boîte manuelle dispose de 5 rapports parfaitement étagés. La hauteur conséquente du levier de vitesses est un peu déroutante sur une "berline" mais permet de retrouver instinctivement le pommeau sous la main. De plus, son maniement est souple et agréable.

Conclusion

Avec 2000 exemplaires écoulés en 2005 pour la berline, et 500 pour la version cabriolet, le PT Cruiser se vend bien. La version Touring affichée à 22 550 € représente à elle seule 50% des ventes de PT. La version d'entrée de gamme, ne collecte que 2% des suffrages.
Pour ma part, je cours chercher une version cabriolet. Mon seul regret est qu'à Paris, même avec une planche de Surf sous le bras, je peux chercher longtemps l'océan et les sauveteuses en bikini rouge.