Le mariage de Toyota et de PSA Peugeot Citroën est consommé, les parents sont heureux d'annoncer la naissance de triplés répondant aux noms de Aygo, 107 et C1. Pour éviter les bousculades à l'entrée de la maternité, les enfants seront présentés un par un ! Aujourd'hui : La petite C1 vous accueille à Marseille pour son premier bain de soleil.

Extérieur

Nous sommes sur le vieux port et une poignée de C1 affichent leurs couleurs vives sous le regard intrigué des fans de l'OM.
Alors que Citroën semble avoir trouvé son style avec les C4 et C5, cette nouvelle venue au cahier des charges communautaire, semble un peu sortir du lot.
L'identité Citroën n'est guère marquée que par des chevrons surdimensionnés fièrement placés au sommet du capot bombé. Selon Donato Coco, responsable du style chez Citroën, on retrouve l'esprit de la marque dans "l'expressivité" de la voiture, qui aurait un air de "petit animal sympathique".
Par rapport à la C2, on trouve des lignes plus rondes, plus chaleureuses. La C1 a vraiment une bonne bouille et ça se voit au sourire des badauds.

Intérieur

En allant chercher votre C1 chez le concessionnaire, attendez-vous à des choix binaires. Il y a 2 carrosseries, 2 finitions, 2 motorisations, 2 boîtes de vitesses. Les voitures proposées à la presse pour ce premier essai avaient 5 portes, la finition "pack (haut de gamme), la motorisation essence (C'est Peugeot qui aura l'honneur de présenter le 1.4 HDi) et une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. En outre, les voitures "presse" étaient équipées de toutes les options possibles sur la C1 : climatisation, peinture métallisée, radio CD et compte-tours. Oui, oui, le compte tour est en option et vient se greffer de façon amusante sur le haut du tableau de bord. Tout ça pour dire que la voiture qui devait coûter à peine 8000 euros (prix d'appel à 8250 €), avait déjà allègrement dépassé les 11000 euros pour le confort des journalistes réunis sur la Canebière.

Dans la voiture, deux notions s'entrechoquent : l'économie et la qualité. D'une part on sent que la maîtrise des coûts a été le critère de développement fondamental : pas de porte de boîte à gant, pas de plastiques moussés, pas de petites lumières superflues, tôle apparente, etc. D'autre part, on sent le sérieux des assemblages, la qualité des matériaux et le soin porté à l'ergonomie de la voiture, notamment au niveau du poste de pilotage et des rangements qui foisonnent littéralement. On a le sentiment que les français ont apporté leur pragmatisme et les japonais sont venus avec les soucis du sérieux et de la fiabilité. Ce mariage prend tout son sens.

Tenue de route

1,3 milliards d'euros ont été nécessaires au développement du projet commun de Toyota et PSA. La plateforme de la C1 est totalement nouvelle. On remarque immédiatement les porte-à-faux presque inexistants. Cette mini voiture peut ainsi bénéficier d'un empattement supérieur à celui de sa grande sour C2 : 2,34 m pour la C1 contre 2,32 m pour la C2, alors que la C2 est plus longue de 24 cm ! Les roues de 14 pouces sont donc bien placées dans les coins et la tenue de route s'en ressent avec un comportement digne d'une auto de la catégorie supérieure.

Les suspensions moelleuses apportent un excellent confort en ville, mais impliquent une prise de roulis importante dès que la voiture est en appui.
La prise en main est très agréable et le tenue de route rassurante, la C1 est taillée pour la ville, mais elle vous dépannera aisément pour de longs trajets.

Moteur/boîte

Trois cylindres, un millier de centimètres cube et un peu moins de 68 ch sous le capot, une configuration que nous avons rencontrée récemment sur une certaine "Forfour". Nous avions considéré que la SMART compensait son manque de puissance par un poids plume (965 kg), l'argument est encore plus valable pour la C1 qui n'affiche que 800 kg sur la balance. Comme elle a 4 chevaux de plus, ça devient carrément du délire. Blague à part, l'unique moteur essence proposé avec la C1 est plein de vitalité, il convient parfaitement au gabarit et à l'usage de cette voiture.

Côté boîte de vitesses, le doute est permis, si la commande est agréable, on peut se demander pourquoi les deuxième et troisième rapports sont si longs ? Le chemin vers la zone rouge semble interminable. Cet étagement curieux ne nuit pas au confort, ni aux performances, mais on a l'impression que Citroën a voulu réfréner les velléités sportives des utilisateurs.
Il faudra donc considérer le rupteur comme un Graal et adopter une conduite coulée pour profiter pleinement de la C1.

Conclusion

Follement sympathique, soigneusement assemblée et correctement motorisée, la C1 constitue un choix tout à fait recommandable pour tous ceux qui considèrent qu'une automobile est avant tout un moyen de locomotion.

De plus la possibilité de disposer de cinq portes sur une voiture d'un si petit gabarit est une aubaine pour les citadins qui n'aiment pas courber l'échine.