Citroën C3 Stop and Start 1.4i Senso

Au moment où le prix du baril de pétrole est au plus haut et où les automobilistes commencent à prendre conscience des problèmes liés à l'écologie, la mode est de circuler dans un véhicule "écologique", les constructeurs Japonais l'ont bien compris avec la Toyota Prius, le 4x4 Lexus RX400h et la Honda Civic hybride.

Le problème est que ces technologies sont coûteuses, tout comme leur entretien. Citroën a choisi de ressortir le système initié sur la Xsara Dynalto équipée d'un alterno-démarreur. La C3, ainsi équipée, ne devrait pas augmenter énormément vos économies d'essence, elle devrait toutefois permettre de faire un pas en avant pour l'environnement.

Extérieur

A l'occasion de l'intégration du système "Stop & Start" sous le capot de la C3, la petite citadine revêt sa plus belle tenue et s'équipe d'un équipement complet. Les boucliers, la calandre et les baguettes latérales de protection sont peints couleur carrosserie tandis que les poignées de portes et la baguette qui recouvre l'éclairage de plaque d'immatriculation reçoivent une teinte gris aluminium. Pour les détails, les feux arrière ne sont plus monochromes en s'égayant de blanc, et un logo "Stop & Start" apparaît sur la porte de hayon.

En tant que vraie citadine, la C3 facilite les manoeuvres en ville en s'équipant de radars de stationnement dans le bouclier arrière. Les trottoirs ne lui font pas peur avec ses roues équipées d'enjoliveurs.

Habitacle

Dans l'habitacle, pas de surprise, la position de conduite est relativement haute et la surface vitrée importante malgré les vitres avant séparée en deux (comme sur une Golf 2...) pour permettre leur ouverture. Les matériaux sont d'entrée de gamme mais les plastiques rigides, des panneaux de porte et du tableau de bord, rendent leur entretien aisé. Il faudra simplement penser à éviter de fermer les portes à l'aide des vides poches sans quoi il vous restera entre les mains. Pour ce qui est du confort, les sièges sont moelleux mais sans forme ni maintien et les accoudoirs centraux ne sont pas réglables, un peu haut et surtout très légers.

Sur la base de la version "Pack Clim", cette C3 accueille entre autre la climatisation automatique, le régulateur de vitesse, les projecteurs antibrouillard et les essuie-glaces avant automatiques. A l'arrière, la banquette est rabattable 2/3 - 1/3 mais pas l'assise, et à l'heure de la modularité, nous regrettons qu'elle ne coulisse pas non plus.

Dynamique

Malgré un empattement court et un centre de gravité relativement haut, la C3 ne s'en sort pas trop mal et offre une tenue de route correcte sans grosse prise de roulis. Seul le train avant souffre des transferts de masse et perd un peu de motricité. La direction assistée est ultra souple, elle retourne correctement les informations de la route malgré la faible monte des pneumatiques.

Concernant les suspensions, les amortisseurs arrivent rapidement en butée, ce qui engendre un claquement désagréable à la descente de certains dos d'ânes par exemple.

Stop & start

- Le principe : Couper le moteur lorsque le véhicule est à l'arrêt, réduit la consommation de carburant et réduit proportionnellement les émissions de CO2.
- Les limites : Automatiser la manouvre et pouvoir redémarrer rapidement et simplement.
- Le système : L'adoption d'un "alterno-démarreur" permettant un redémarrage rapide.

Le système n'est pas nouveau, en 1998, Citroën avait déjà adapté la fonction "Stop and Go" sur la Xsara Dynalto afin de réduire la consommation et les nuisances sonores en ville.

A la différence des véhicules hybrides tel que la Toyota Prius, la C3 Stop & Start n'utilise pas de moteur électrique d'appoint pour repartir. Le moteur se met en veille tant que vous maintenez la pédale de frein, à moins de 6 km/h, et repart au lâché de la pédale grâce un "alterno-démarreur" qui remplace avantageusement le démarreur classique.
Associé à la gestion électronique de l'injection de carburant, ce système permet un gain de carburant, en ville, de l'ordre de 10 % soit environ 14g de CO2 / km. En cycle mixte normalisé, l'économie tourne autour de 6 %.
Cet "alternateur réversible" comme il est appelé chez Citroën, combine l'alternateur et le démarreur afin d'accélérer le démarrage (400 ms contre 800 ms pour un démarreur classique) et le rendre très silencieux. L'économie de carburant n'est donc pas le seul avantage, le système supprime également les vibrations du moteur au démarrage, et augmente le confort auditif.
Il est bien sûr possible de désactiver cette fonction en pressant le bouton "Eco off" de la console centrale. D'autres éléments peuvent également empêcher son fonctionnement :
- Température moteur trop basse ;
- Niveau de charge batterie trop faible ;
- Conditions extrêmes de température extérieure (moins - 10° C, plus de + 30° C);
- Lorsque la climatisation est active ;
- Ecart entre la température demandée et la température ambiante trop important ;
- Activation du désembuage/dégivrage du pare-brise ;
- Enclenchement de la marche arrière.

Moteur / boîte

Concernant le moteur, c'est le petit 1.4 litres 16s essence de 90 ch qui a été choisi pour équiper la C3 Stop & Start. Suffisant pour la ville, il réagit rapidement et profite d'une bonne allonge. Sur routes, il se montre assez souple et agréable à l'oreille, il devient très bruyant si l'on exploite les hauts régimes.

Indispensable pour profiter du système "Stop & Start", la boîte de vitesses automatique "Sensodrive" bénéficie d'une transmission à 5 rapports robotisés. Le passage des rapports est donc un peu plus long qu'avec une boîte ordinaire. Il faut également s'habituer à lever le pied à chaque passage de rapport, comme avec une boîte manuelle, pour éviter les à-coups provoqués par la boîte robotisée.

Conclusion

Avec sa boîte robotisée "Sensodrive" et son système "Stop & Start", la petite citadine de Citroën est à la fois pratique et écologique. A chaque arrêt, la mise en veille du moteur permet de réduire la consommation de carburant ainsi que les rejets polluants. Le système sera d'autant plus performant que vous circulez en ville. Il ne faut pas non plus négliger le confort auditif supplémentaire que ce système offre.

Si le concept a débouché sur une impasse en 1998 avec la Xsara Dynalto, espérons qu'aujourd'hui la conscience collective permette au système "Stop & start" de rester au catalogue et d'être étendu au reste de la gamme. A tarif équivalent avec la version "Pack Clim", la Citroën C3 "Stop & Start" est commercialisée à 15.500 euros.

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