Dodge Caliber 2.0 CRD

C'est à Hossegor, dans le sud-ouest de la France que nous sommes accueillis par l'équipe Dodge afin d'essayer le petit nouveau de la marque, le Caliber.

Pourquoi Hossegor ? Car le Caliber est une authentique auto plaisir, complètement décalée, parfaite pour cruiser le long des plages de Miami, bras sur la portière et lunette de soleil sur le nez. Il n'y a donc rien de plus normal que de faire de même dans la capitale européenne du surf, mais il reste à savoir si le charme continue d'agir de ce côté de l'Atlantique.

Méchant !

Le Caliber n'est pas monstrueux, avec ses 4.40 m il se situe dans le haut du segment des véhicules compacts. Croisement entre un break, un monospace et un 4x4, ce crossover s'attaque au segment des berlines compacts et des monospaces, les Renault Mégane et Scénic entre autres, n'ont qu'à bien se tenir.

Hors normes, le Caliber a tout d'abord un Look ! Une silhouette imposante, un style menaçant, il n'est clairement pas venu en Europe pour rigoler. Esthétiquement, il se situe entre un Dodge RAM et. autre chose, et suit typiquement l'esprit 100 % américain qui caractérise le constructeur. Originalité, agressivité et sportivité sont donc au rendez-vous.

Son caractère est affirmé par sa provocante carrosserie. La large calandre et les ailes largement gonflées donnent le ton, les optiques acérées et les grosses jantes de 18" font le reste. Comme sur un 4x4, la ceinture de caisse, assez haute, apporte un sentiment de sécurité. La partie arrière et l'épaulement marqué ne sont d'ailleurs pas sans rappeler certains modèles bien plus imposants tel que le Range Rover Sport.

Taillé pour l'Europe

A l'intérieur, le Caliber est plus accueillant qu'il ne veut le montrer au premier abord. Pensé pour le marché européen, l'habitacle s'apparente à celui d'un monospace ou d'un 4x4 européen : à l'avant, la position de conduite en hauteur et la garde au toit conséquente permettent d'appréhender efficacement la route.

L'imposant tableau de bord héberge une console centrale de couleur différente suivant la finition (rouge, bleue ou grise). Les matériaux rigides ne sont pas très qualitatifs mais leur entretien est aisé. Comme vous pouvez le constater sur nos photos, les finitions ne sont pas vraiment d'actualité.

A l'arrière, la modularité est au rendez vous grâce aux sièges rabattables qui permettent de passer d'une capacité de chargement de 523 à 1339 dm3. Seule la largeur aux hanches à l'arrière est un peu limitée avec 1,26 m, mais globalement le confort est assez satisfaisant.

Si vous êtes du genre à en demander beaucoup, les sièges chauffants sont disponibles en option, tout comme les sièges arrière inclinables dès la finition SE. Du côté des équipements, notre modèle d'essai était pourvu d'un boîte à gant réfrigérée, d'une lampe de plafonnier se transformant en modèle de poche, d'un GPS et d'un chargeur CD MP3. Le système audio "Musicgate power" de 458 W est signé Boston Acoustics. Pratique pour sonoriser un camping ou une crique peu fréquentée, il accueille dans le coffre une paire de hauts parleurs et un caisson pour les graves.

Moteur / boîte

Le Caliber est fabriqué aux Etats-Unis, il n'en reste pas moins qu'il est destiné au marché Européen. Il est donc normal qu'il accueille une motorisation Diesel sous son capot. Pour des raisons d'économie et de compacité, nous ne trouvons pas le bloc 2.2 CRD présent sur le PT cruiser mais l'excellent 2.0 TDI d'origine Volkswagen développant 140 ch, allié à une boîte manuelle à 6 rapports.

Ainsi équipé, le Caliber affiche 1425 kg sur la balance. Un poids idéal pour l'énergique bloc Diesel qui se montre souple et efficace en toute circonstance. La puissance : 140ch, et le couple : 310 Nm délivrés, permettent de vigoureuses reprises, à la limite des capacité de motricité du train avant.

Nous notons tout de même un manque de souplesse à bas régime dut certainement à un mauvais étagement de la boîte. Cette dernière se montre par la suite parfaitement ferme, précise et bien étagée.

Principalement vendu en Diesel (prévisions : 85 %), le Caliber est également disponible en essence 1.8 litres associé à une boîte manuelle à 5 rapports, et en 2.0 litres associé à une boîte CVT à 6 rapports.

Tenue de route

En tant qu'immigré Américain, le Caliber devrait logiquement souffrir d'un amortissement trop souple, inadapté à nos belles routes Européennes. En fait, bien que le centre de gravité soit relativement haut, la prise de roulis est contenue, la tenue de route correcte pour ce type de véhicule, et le comportement relativement agile.

Nous avons eu l'occasion d'essayer le Caliber avec 2 montes de pneumatiques différents. Que ce soit en 17 ou en 18", nous notons un léger flou dans la direction ainsi qu'un manque de motricité au niveau du train avant, mais nous sommes assez loin des horreurs lues à ce sujet chez nos confrères.

Conclusion

Positionné à un tarif aussi agressif que l'est son look, le Dodge Caliber devrait faire de l'ombre à nos petites berlines européennes en récupérant une partie de notre clientèle "jeune d'esprit" pour qui les point négatifs du Caliber n'en sont pas vraiment.

En effet, le prix : à partir de 15 990 € en essence et 19 290 € en Diesel, est le principal atout du Caliber et le rend tout de suite plus attrayant. Un look moderne, un confort satisfaisant, un bon moteur, que demander de plus ?

Le Caliber bénéficie du Réseau "Chrysler, Jeep et Dodge", 80 points de vente et de service sont déjà couverts en France. Plus rien ne devrait troubler votre enthousiasme, il ne reste plus qu'à courir chez votre concessionnaire le plus proche. Et comme on dit chez Dodge : "Mordez dans la vie !"

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