Alors que les Renault Clio et Peugeot 207 se sont contentées de quelques retouches cosmétiques en guise de restylage, la Fiat Punto s'est complètement métamorphosée : nouveau nom, nouveau visage, nouvelle planche de bord, nouveaux équipements et nouveaux moteurs. Bref, c'est une toute nouvelle voiture.

Une face avant dénaturée

Designer automobile est sans doute l'un des plus beaux métiers du monde, ça ne fait aucun doute. Mais lorsqu'il s'agit de restyler un modèle qui non seulement plaît au public et qui représente la majorité des ventes du constructeur, la pression doit être immense autour des planches à dessin. Parfois, le remodelage plaît, parfois un peu moins. Celui de la Grande Punto me laisse malheureusement perplexe.

Auparavant adulée pour ses faux airs de Maserati, l'italienne a perdu de son charme dans ce restylage. Personnellement, je n'adhère pas trop à ce nouveau faciès surchargé et à cette grande bouche barrée d'une protection en plastique façon Peugeot. La seule bonne nouvelle c'est que la carrosserie est désormais moins exposée aux petits chocs en ville.

Pour le reste, rien ne ressemble plus à une Grande Punto qu'une Punto Evo. Il faut en effet un oeil très avisé pour remarquer les feux arrière à LED et le nouveau logo Punto sur le hayon, lui aussi moins plaisant que celui de l'ancienne Punto.

Un habitacle revu de fond en comble

Du côté de chez Fiat, on ne se le cache pas : la planche de bord de la Grande Punto n'était ni jolie, ni bien finie. Pour rectifier le tir, les italiens sont donc carrément repartis de zéro. Les angles sont dorénavant plus arrondis, les formes plus dynamiques et la qualité des plastiques et des finitions ont sérieusement progressé, sans atteindre toutefois le niveau d'une Volkswagen Polo.

Parmi les nouveaux équipements, la Punto Evo embarque un nouveau GPS TomTom nomade (en option à 348 € sans le support) bien plus simple à utiliser que l'ancien système Blue&Me Nav de la Grande Punto. Il dispose d'un logiciel baptisé "eco:Drive" qui vous incite à conduire écolo pour réduire votre consommation et donc votre impact sur l'environnement.

Soif de chameau

La nouvelle Punto Evo étrenne deux nouvelles motorisations : un essence à technologie MultiAir inauguré sur l'Alfa Romeo Mito et un diesel 1.3 MultiJet de deuxième génération. C'est armé de ce dernier que j'ai pris le volant de l'italienne.

Si les cinq chevaux supplémentaires ne profitent pas vraiment aux performances, le couple de 200 Nm à seulement 1500 tr/min (soit 250 tr/min plus tôt qu'auparavant) a bonifié l'agrément de conduite et notamment les reprises. Dommage que le guidage de la boîte manque de précision au rétrogradage, notamment pour descendre de 4 en 3.

La grande nouveauté de la Punto Evo, c'est aussi l'arrivée d'un système Stop&Start qui coupe automatiquement le moteur à l'arrêt du véhicule. Disponible de série sur cette version diesel de 95 ch, ce système est globalement efficace et fonctionne même lorsque la climatisation est en marche. Il permet une économie de carburant en ville pouvant aller jusqu'à 15%. La sobriété est d'ailleurs l'un des points forts de ce moteur, dont la moyenne peut facilement descendre sous la barre des 5 l/100 km.

A fond les décibels

S'il y a un point sur lequel la Punto n'a en revanche pas assez évolué c'est l'insonorisation : les claquements du diesel sont omniprésents à bord et c'est franchement désagréable à la longue.

Mais apparemment ma voiture d'essai était dépourvue du nouveau cache moteur à absorbeur de bruit qui équipera les modèles définitifs et dont Fiat promet beaucoup. A vérifier donc lors d'un prochain essai.

Conclusion

Mon jugement sur cette nouvelle Punto Evo est assez mitigé. D'un côté je suis profondément déçu par sa nouvelle gueule, mais d'un autre je suis enthousiasmé par le dessin de sa nouvelle planche de bord et sa qualité perçue en net progrès. Bref, pour moi la Punto idéale concilierait la ligne de l'ancienne et l'habitacle de la nouvelle.

D'un point de vue plus technique, cette Punto Evo fait preuve d'une bonne agilité et d'un bon amortissement. Le nouveau 1.3 JTD de 95 ch offre une belle souplesse et un appétit modéré. Nous attendrons l'arrivée des nouveaux caches moteurs avant de tirer des conclusions sur l'insonorisation.

La Punto Evo reste fidèle à sa réputation de voiture bon marché avec des tarifs débutant à 11 490 € et à 17 350 € pour ce modèle diesel de milieu de gamme.