Essai Ford Focus C-max 1.6 TDCi

Dépassés par des monospaces de plus en plus pratiques et polyvalents, les breaks sont de moins en moins à la mode. Le constructeur de Dearborn dispose déjà des deux carrosseries avec le Galaxy et la Focus SW, cette dernière évolution de la Focus est une sorte de mix, à mi-chemin entre les deux, permettant d'offrir l'agrément de l'un et le format de l'autre. Le C-Max est né.

Monospace compact

Même sur le segment des monospaces, l'esthétique reste un paramètre important. Moins long qu'une Focus SW ou qu'un Galaxy, le C-Max mise sur une silhouette audacieuse, explicite quant à ces prétentions de monospace compact dynamique. Elégant avec ses chromes rutilants et sa grille de calandre alvéolée, le C-Max bénéficie également d'un look provoquant et au goût du jour : optiques acérées, porte-à-faux courts, épaulement marqué, ailes larges, casquette de toit. Il allie le dynamisme d'une berline et la polyvalence d'un monospace. Pour infos : Porte à faux AV : 872 mm / AR : 821 mm Empattement : 2640 mm

Du volume !

A l'intérieur, le C-Max suit le même esprit. A peine assis, on remarque que la garde au sol est basse et que la garde au toit est importante. L'accès à bord est donc aisé et le confort des occupants de qualité. La position de conduite est typique d'un monospace : le tableau de bord est imposant et le levier de vitesses, en hauteur, tombe directement sous la main. La surface vitrée conséquente offre une luminosité appréciable.

La modularité est d'actualité avec une banquette 2/3 - 1/3 rabattable et démontable, permettant d'augmenter le volume de chargement de 550 à 1620 litres. Le système "Diagoflex", qui permet de passer d'une configuration 4 à 5 places, peut être intégré dès le deuxième niveau de finition. Par rapport à ses concurrents, le nombre de rangements (11) est relativement réduit. Le seuil de chargement équivaut à celui d'un Renault Scénic avec 585 mm à vide et 542 mm en charge.

L'équipement comporte, entre autre, une climatisation, 6 airbags, des vitres avant électriques, la fermeture centralisée, un accoudoir conducteur et des tablettes aviation.

Doucement mais sûrement

Sous le capot, nous retrouvons le quatre cylindres 1.6 TDCi à injection directe common rail dans sa version 90 ch. La puissance qu'il délivre est un peu limite pour lancer les 1350 kg du C-Max, mais se montre suffisante pour le mouvoir une fois le véhicule en circulation.
La souplesse dont ce bloc fait preuve est entachée par un creux à bas régime, et un essoufflement en haut du compte tour. Les reprises restent toutefois correctes grâce à un couple de 215 Nm et une boîte de vitesses à 5 rapports parfaitement étagée, même pour l'autoroute. Le maniement du levier est ferme, mais il faut s'habituer à son long débattement. Le plus pénalisant reste le manque de précision de la boîte, et sa fâcheuse tendance à accrocher sur la grille.

La consommation moyenne tourne autour de 5 litres /100 km. Sur autoroute, il est même possible de dépasser largement les 1000 km d'autonomie.

Qualités dynamiques

Dès les premiers tours de roues, on remarque que le C-Max est assez confortable : les suspensions sont souples, le freinage spongieux, et la direction assistée électro-hydraulique précise et agréable.
Le comportement dynamique est également un de ses points forts. Par rapport à la Focus "ordinaire", les voies sont élargies de 4 cm et l'empattement est allongé de 2.5 cm. Des barres antiroulis d'un diamètre plus important augmentent également la rigidité du châssis.

Avec son centre de graviter relativement bas, le C-Max évite l'emploi de suspensions trop rigides dont le but premier serait de réduire la prise de roulis. L'amortissement est donc homogène avec la direction et le freinage, souple et précis. Les suspensions absorbent parfaitement les imperfections de la chaussée tout en offrant une tenue de route sécurisante, un roulis contenu et un confort correct. Un compromis idéal.

Conclusion

Fils de la Focus break et du Galaxy, le C-Max est un mutant qui concilie la polyvalence d'un monospace et le comportement d'une berline. Espérons que les parents ne se feront pas dévorer par leur progéniture. Ce genre de bébés ayant de fâcheuses tendances cannibales.

Sans être au niveau d'une Toyota Corolla Verso, plus chère, le C-Max offre des qualités routières de premier ordre pour un prix contenu. En plus, il peut trouver une place à sa taille en ville.

Chez Renault, l'entrée de gamme débute à 20 550 € pour un Scénic 1.5 dCi Pack Authentique. Toyota demande plus de 22 000 € pour s'offrir la première Corolla Verso Diesel. Le C-max est proposé pour 19 400 €.

Jusqu'au 15 juillet 2006, le 1.6 TDCI Trend 90 est affichée à 17 990 € soit une remise de plus de 1500 €.