Honda Civic 1.4 i-VTEC

La Civic s'offre une légère cure de jeunesse pour ses trois printemps et profite de l'arrivée d'un nouveau moteur essence d'entrée de gamme de 100 ch, issu de la petite Jazz.

Petite mise à jour

Lors de sa sortie en 2006, cette huitième génération de Civic avait marqué tous les esprits par son design très décalé qui lui avait valu le surnom d'OVNI.

Cette nouvelle cuvée 2009 n'a rien perdu de son originalité. Elle a juste profité de quelques subtiles retouches au niveau de la calandre, désormais percée de deux petites ouïes, des optiques et du bouclier arrière. Bref, pas de quoi dépayser les propriétaires du modèle précédent.

Même constat dans l'habitacle, où seuls la nouvelle finition de la console façon carbone, l'indicateur de changement de rapport et le nouvel éclairage d'ambiance permettent de la distinguer de l'ancien modèle.

La magie du VTEC

La grande nouveauté de cette nouvelle Civic c'est l'arrivée du 1.4 i-VTEC de la Jazz, en lieu et place du "vieux" 1.4 i-DSI de 83 ch. Autant dire que la Civic ne perd pas au change, car malgré une puissance et un couple en hausse, ce petit "quatorze cent" ne consomme pas plus que son prédécesseur (moins de 6,5 l/100 km durant notre essai) et gagne même en souplesse grâce à la magie du système de distribution variable VTEC.
De plus, la boîte mécanique à 6 rapports est très agréable à manipuler et la bonne insonorisation du moteur participe au confort des passagers.

Mais alors que reprocher à cette Civic 1.4 i-VTEC ? Si vous faites principalement de la ville, pas grand chose. En revanche, si vous habitez en région vallonnée, le manque de couple à bas régime peut franchement devenir handicapant lorsqu'il faut doubler.

Plaisante à conduire

Les voitures japonaises ont toujours eu ce privilège ne pas prendre du poids au fil des générations. Ainsi, avec seulement 1175 kg sur la balance, la Civic est l'une des voitures les moins lourdes de sa catégorie. Cette sensation de légèreté se fait ressentir au volant, la japonaise fait d'ailleurs preuve d'une excellente agilité.

Dommage que le manque de consistance de la direction assistée en conduite extra-urbaine vienne ternir ce tableau presque parfait.

Conclusion

Avec la Civic, Honda a misé sur un style non conventionnel. Le pari semble plutôt gagné puisque la japonaise représente aujourd'hui un quart des ventes du constructeur. Et la tendance ne devrait pas s'inverser puisque Honda n'a pas revu les tarifs de sa nouvelle Civic à la hausse. Mieux, il casse les prix jusqu'en octobre en lançant la série spéciale "Virtuose", toujours moins chère et toujours mieux équipée.

Quant au nouveau 1.4 i-VTEC, il fait plutôt bien son boulot et remplace avantageusement l'ancien 1.4 i-DSI. Mais le passage à la technologie VTEC n'a pas pallié l'absence de suralimentation, cette Civic manque cruellement de couple sous 4000 tr/min.