Révolution chez les polyvalentes : la petite Honda Jazz profite d'un léger restylage pour présenter une version hybride essence/électricité aux consommations étonnantes. Aujourd'hui représenté par la Peugeot 207, le diesel doit-il trembler ?

Depuis plusieurs années, Honda et Toyota commercialisent des voitures hybrides souffrant d'un paradoxe : technologie idéale et économe en ville... mais logée dans des voitures dépassant 4,40 m de long. Avec la Jazz Hybrid, qui récupère la technologie de sa grande soeur Insight, plus de problème de stationnement : 3,90 m seulement !

L'appellation hybride fleurissant chez les constructeurs, rappelons le fonctionnement du système Honda. Il emploie un petit moteur à essence 1,3 l de 88 ch, secondé par un homologue électrique développant 14 ch qui lui sert de démarreur, l'épaule lors des relances et peut faire avancer seul la voiture dans certains cas précis. Les batteries qui l'alimentent se rechargent en roulant ou lors des phases de décélération et de freinage.

Ainsi, les consommations annoncées demeurent-elles étonnantes : 4,5 l aux 100 km en cycle mixte d'après Honda. Le chiffre laisse rêveur. Et se rapproche de celui d'une simple polyvalente diesel. Notre 207 HDi peut s'inquiéter : la japonaise propose un tarif inférieur grâce à son bonus de 2 000 euros, affiche des consommations similaires, et promet une douceur et un silence de fonctionnement bien supérieurs au diesel. Du moins, sur le papier...

A conduire

Notre essai démarre en ville, au volant de la Jazz. Et montre vite que le fonctionnement du système Honda ne vaut pas celui d'une Toyota Prius : si le bloc à essence de la Jazz se coupe au feu rouge, il redémarre dès que le pied quitte la pédale de frein.

En réalité, le moteur électrique ne fonctionne seul que dans une situation : quand, entre 20 et 50 km/h, une légère pression sur l'accélérateur suffit à maintenir la voiture sur son élan.

Malgré cette petite déception, la conduite reste infiniment plus douce qu'à bord de la 207. Boîte mécanique, moteur vibrant au ralenti et commandes plus fermes rendent la ville moins agréable à bord de la Peugeot. La Honda n'y est toutefois pas parfaite. Le freinage reste difficile à doser (comme souvent sur les voitures hybrides), et les montants de pare-brise, très épais, génèrent des angles morts importants.

Sur route, les rôles s'inversent. Car la 207 y est comme un poisson dans l'eau : relances suffisantes, insonorisation correcte et trains roulants efficaces font vite oublier la Jazz, qui perd un peu ses moyens.

Les performances pures de la japonaise ne sont pas en cause, mais sa boîte à variation continue, douce en ville, devient fatigante lors d'un besoin de puissance : le moteur monte dans les tours, hurle à haut régime dans une sensation de « patinage » peu agréable.

Et si la Jazz a progressé en matière de confort depuis sa sortie en 2008, elle reste en retrait en termes de tenue de route, de précision de direction, et surtout d'insonorisation. Sur autoroute, les bruits d'air deviennent rapidement pénibles.

À vivre

Deux voitures, deux manières de recevoir les passagers. La Jazz, courte et haute, est à la lisière du segment des petits monospaces type Renault Modus : grand coffre malgré la présence de batteries sous le plancher, place aux jambes généreuse à l'arrière et belle sensation d'espace dans l'habitacle.

La 207, pourtant 15 cm plus longue, ne peut rien : sur la banquette, l'habitabilité déçoit, et le volume de coffre est inférieur.

La petite Honda poursuit son numéro de charme à l'avant grâce à ses rangements bien plus nombreux (deux boîtes à gants, porte-gobelets divers, vide-poches entre les sièges), son ergonomie mieux pensée (commandes de chauffage ou de radio simples et très lisibles), et son instrumentation plus originale. Par exemple, la couleur des compteurs évolue du bleu au vert en fonction du type de conduite, et une animation décrit le mode de fonctionnement du système hybride.

Avec ses compteurs classiques, la 207 semble plus ancienne de conception, mais garde l'avantage sur un point : la qualité de fabrication. Dans la Jazz, les plastiques et assemblages de piètre qualité sont malvenus pour une voiture de ce prix.

A acheter

Sur le papier, nos deux acolytes avouent des consommations très proches. Dans les faits, nous ne sommes jamais parvenus à reproduire celles annoncées par Honda, même avec le pied léger. Sur route ou dans une ville fluide, la Jazz n'a su descendre sous les 5,5 l aux 100 km. Et grimpe à 7,7 l sur autoroute, en respectant les limitations de vitesse.

Dans les mêmes conditions, la 207 se contente d'environ 1,2 l de moins aux 100 km, et son carburant est moins cher à la pompe. Dès lors, le surcoût de la 207 par rapport à la Jazz est amorti en moins de 34 000 km.

Côté équipement, nos deux rivales sont bien dotées dans ces finitions hautes (voir tableau), mais n'offrent pas les mêmes avantages : navigation GPS et radar de recul pour la 207, sellerie cuir et antidérapage ESP pour la Jazz. Une affaire de goût...

Conclusion

La Jazz Hybrid est agréable en ville, et son système électrique n'altère pas sa belle habitabilité. Hélas, elle n'offre ni la sobriété, ni l'agrément sur route d'une polyvalente diesel. L'acheter reste surtout une démarche militante, mais pourrait se justifier davantage en 2014 : les normes de pollution Euro 6 imposeront alors aux diesels de lourds investissements, et donc, un surcoût important à ce niveau de gamme.