Jeep Grand Cherokee 2005

Nouveau de la tête aux pieds, le Grand Cherokee est désormais fabriqué à Graz en Autriche, il bénéficie donc de la rigueur européenne, de l'esprit américain et d'un sens de l'économie qui en fait un véhicule bien positionné au sein du groupe Daimler Chrysler. En effet, il ne s'agit pas de venir concurrencer directement le nouveau Mercedes ML, le Grand Cherokee revendique un caractère plus baroudeurs et des tarifs plus agressifs.

Serpette

Le changement de style extérieur est radical. Si l'esprit de l'ancien Cherokee a été conservé, il y a eu une révolution en matière de modernité et de dynamisme. La surface vitrée a été réduite, notamment au niveau du pare-brise, qui donne l'impression d'être dans un coupé ! Les optiques et les galbes de la voiture ont été taillés à la serpette et on ne peut pas s'empêcher de penser aux dernières réalisations de Cadillac (CTS, SRX, Escalade,..). Le résultat est franchement convaincant, le véhicule fait plus jeune, plus moderne, moins pataud et nous verrons plus loin que le ramage se rapporte au plumage.

Un habitacle décevant

Si l'allure du Grand Cherokee nous a vraiment convaincue, on ne peut pas en dire autant de l'habitacle. Dès qu'on rentre dans la voiture on ressent un niveau de qualité médiocre. Tous les plastiques de la planche de bord sont durs comme la pierre, brillants comme le diamant, le frein a main est digne d'une Lada, même le cuir ne donne pas une sensation de luxe. En contrepartie, l'ambiance est sympathique, les matériaux lumineux et l'assemblage correct. Mais disons le tout net, l'ancien Cherokee était plus cossu, plus confortable au niveau des sièges et finalement plus valorisant pour le propriétaire.

Fa-Si-La conduire

La plupart des "gros 4x4" d'aujourd'hui se conduisent avec le petit doigt grâce à des directions assistées ultra perfectionnées, mais le nouveau Grand Cherokee offre plus que cela. On se sent immédiatement à l'aise, le gabarit n'est pas gênant, les commandes tombent directement sous la main, il n'y a vraiment pas de temps d'adaptation pour quelqu'un qui sort d'une berline. Comment expliquer cela ? Je pense que c'est essentiellement la position de conduite qui a été soignée : le pédalier est réglable au hauteur, le volant a une bonne verticalité et le pare-brise n'est pas trop loin : vraiment très agréable. On regrettera juste des montants A (ceux du pare-brise) qui gênent la visibilité de trois-quarts avant.
Nous avons eu l'occasion de tester le Grand Cherokee hors des sentiers battus, dans les Pyrénées et notamment sur les pistes de la station de ski du Hautacam. Au programme : croisements de ponts, dévers, ornières, la voiture reste facile, tout en remontant bien les informations au conducteur. Dans les situations extrêmes, l'amortissement un peu souple est un peu pénalisant, mais avec un peu de précaution, le Grand Cherokee vous emmènera très loin !

Mercedes pour le Diesel et Chrysler pour l'essence

Côté moteur, le 3.0 CRD n'est autre que le 320 CDI qui est en train de se répandre comme une traînée de poudre chez Mercedes. Un moteur qui propose un couple exceptionnel de 510 Nm pour une puissance de 218 ch. Autant dire que cette motorisation est parfaitement adaptée au véhicule et devrait représenter 90% des ventes, les pauvres petits français ayant rarement les moyens, ou l'audace, de craquer pour des gros V8 glougloutants à l'image du mythique 5.7 HEMI récupéré chez Chrysler et développant 326 ch. Mais si votre patron vous a offert une carte TOTAL et que vous n'avez pas besoin de 800 km d'autonomie, n'hésitez pas, c'est vraiment l'Amérique ! Une sonorité envoûtante, un coup de pied au fesse revigorant, bref un V8 plein de caractère et de ressources.

Conclusion

Le Grand Cherokee est désormais doté d'une ligne moderne, d'un moteur Diesel à la pointe de la technologie et d'un châssis prévenant. Quant aux économies effectuées sur la qualité des matériaux elles se ressentent heureusement au niveau du prix puisque le Grand Cherokee est vendu 10% moins cher que ses concurrents directs (Touareg, XC90...), un positionnement intelligent.
Pour les puristes du tout terrain, sachez que Jeep est en train de mettre la touche finale au "Commander" qui sera une version plus radicale destinée aux grands aventuriers.

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