Après plusieurs traversées du désert vécues dans l'ombre de ses concurrents, Jeep est de retour sur le devant de la scène grâce au renouvellement progressif de sa gamme et à la venue de nouveaux modèles. Parmi ces derniers, il y a eu le Compass l'an passé, qui a marqué l'arrivée de Jeep dans la brèche des SUV urbains. Mais son style trop avant-gardiste n'a pas su fédérer, notamment les puristes qui lui ont reproché de ne pas coller avec le style légendaire de la marque.
La réaction de Jeep ne s'est pas fait attendre, le constructeur commercialise une nouvelle alternative au Compass au look plus traditionnel : le Patriot.
Tout le monde trouvera chaussure à son pied serait-on tenter d'avancer mais avec cette stratégie pour le moins surprenante, Jeep ne risque-t-il pas au contraire de semer le trouble auprès du public en proposant deux SUV compacts dans sa gamme ? Pour tenter d'y voir un peu plus clair, partons à la découverte de cette nouvelle Jeep.
La griffe de Jeep
En parlant du Patriot, on pourrait parler du frère du Compass tant les deux 4X4 convergent sur de nombreux points : ils partagent la même mécanique et la même transmission, leurs équipements et leurs tarifs sont identiques tandis que leurs dimensions sont très similaires. En fait, la seule chose sur laquelle le Compass et le Patriot divergent c'est le design. Le premier, aux angles plus arrondis, plaît davantage à la gent féminine ; tandis que le second, au look plus viril, comblera surtout les hommes en quête d'aventure. Entre les deux, c'est donc juste une histoire de sexe !
Plus en accord avec l'esprit de la marque, la Jeep Patriot délaisse les rondeurs du Compass pour revenir à des lignes plus carrées. On la reconnaît à son design taillé à la serpe caractérisé par des vitres latérales à angle droit, des passages de roues très marqués, des baguettes de protection, des optiques ronds et, comme toute Jeep qui se respecte, la calandre est marquée de sept ouïes verticales. Vous remarquerez également que les poignées de portes arrière ne sont plus incrustées dans les montants comme sur le Compass.
Mais ce que l'on apprécie avant tout chez le Patriot c'est son look décalé et atypique, qui fait de lui un véhicule unique en son genre sur le segment des SUV compacts. On n'achète pas une Jeep par hasard et c'est ça qui fait le charme de la marque.
Esprit Dodge, es-tu là ?
Dans l'habitacle ce n'est pas la stupéfaction puisque, réduction des coûts oblige, l'environnement intérieur du Patriot est identique à celui du Compass, qui lui-même est déjà similaire à celui du Dodge Caliber !
On retrouve une planche de bord au dessin très conventionnel et à la qualité perçue décevante : plastiques peu valorisants et boutons de commande fragiles. Bref, la Jeep Patriot ne joue pas encore dans la cour des Volkswagen Tiguan, Honda CR-V & Cie.
Le Patriot se rattrape en termes de modularité puisque la banquette arrière (60/40) et le dossier du siège passager avant rabattables autorisent le transport d'objets longs et de tout votre matériel d'aventurier. D'autant plus que le coffre du Patriot gagne quelques centaines de litres de capacité supplémentaires par rapport au Compass grâce à ses formes plus carrées (536 contre 334 litres).
En revanche si le plancher de charge en vinyle est une bonne idée, car peu vulnérable aux salissures, on regrette l'absence de filets à baguages qui aurait évité aux objets de se balancer de gauche à droite dans un vacarme très fatiguant.
La Jeep Patriot ne fait pas l'impasse sur ses origines d'aventurière, l'habitacle dissimule quelques petits gadgets innovants à l'image de la lampe du plafonnier qui peut aussi bien servir de torche amovible ou des enceintes Boston de 300 Watts intégrées sur le hayon de coffre. De quoi passer de bonnes soirées en musique autour d'un feu de camp.
A l'aise sur le bitume
La Jeep Patriot n'est servie que par une seule et unique motorisation : le célèbre 2.0 TDi (baptisé CRD chez Jeep) d'origine Volkswagen, que l'on retrouve notamment sous le capot du Compass. La motorisation essence 2.4 de 170 ch n'a, quant à elle, pas été reconduite pour le marché français.
Réputé pour être bruyant, ce moteur diesel à injecteurs-pompe nous a agréablement surpris par sa discrétion à bord de la Jeep Patriot. Couplé à une boîte manuelle à six rapports bien guidée et bien étagée, il s'apprécie pour sa souplesse d'utilisation et son énergie à tous les régimes. Et malgré une garde au sol élevée, le comportement routier est de bon niveau, bien aidé par sa transmission intégrale Freedom Drive I qui envoie du couple sur l'arrière en cas de besoin. Le Patriot enchaîne alors les virages avec une certaine aisance sans que le châssis ne soit trop sujet au roulis.
Au chapitre consommation, la Jeep Patriot ne s'en tire pas trop mal avec un petit 6,7 litres/100 km malgré un poids conséquent et une aérodynamique pénalisante (coefficient de trainée de 0,4).
En route pour l'aventure !
Que l'on se le dise toute de suite, malgré le logo Jeep qui trône sur le bout de son capot, le Patriot n'est pas un franchiseur pur et dur comme certains autres modèles de la gamme : Grand Cherokee et Wrangler.
Mais Jeep ne l'entend pas de cette oreille et a voulu nous montrer que son SUV compact était capable de bien plus que l'on ne pouvait imaginer, en nous conviant à une petite escapade hors des sentiers battus. Et il faut bien avouer que nous avons été étonnés par les capacités du Patriot sur ce type de terrain. La transmission intégrale Freedom Drive I répartit de manière autonome le couple entre les deux essieux et lorsque les conditions de roulage deviennent trop précaires, il suffit de bloquer le différentiel central en actionnant le mode "4X4 Slow" pour que le Patriot retrouve un niveau d'adhérence optimal.
Grâce à son angle d'attaque de 21 degrés et son moteur coupleux, notre SUV s'est débrouillé comme un grand chef, se sortant de situations délicates que grand nombre de ses rivales n'auraient pu surmonter.
Conclusion
Acheter une Jeep n'est pas anodin. Le nouveau Patriot en est le parfait exemple, il séduira d'emblée les personnes à la recherche d'un SUV polyvalent et ne ressemblant à aucun autre sur le marché. D'autant plus que son équipement de série bien garni et ses tarifs bien positionnés, identiques à ceux du Compass (25.500 € en entrée de gamme), jouent en sa faveur.
A choisir entre le Patriot et le Compass relève plutôt d'une histoire de goût puisque les deux SUV compacts n'ont que leur style de carrosserie pour se singulariser. L'avenir nous dira si l'idée de Jeep de proposer deux alternatives de SUV compacts était la bonne...
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Article du 22/11/2007
Julien Sarboraria
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Fiche technique
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