Essai Mercedes Classe E 420 CDI

Les hauts de gamme Mercedes ne donnent jamais dans la demi-mesure. Cette fois encore, le résultat dépasse largement nos attentes et s'élève à des sommets encore jamais atteints. La nouvelle motorisation 420 CDI est monstrueusement puissante sans jamais être brutale. Associée au châssis de la Classe E, elle exprime tout son potentiel. Le tandem ne souffre dès lors d'aucune concurrence.

Extérieur

Seule rescapée d'une implacable chasse à l'étoile, la Classe E arbore fièrement le sigle Mercedes au bout de son long capot au sommet de sa calandre. Le lifting de 2002 lui a fait gagner en fluidité et dynamisme. Toujours aussi sobre et élégante, la version 2005 ne bénéficie d'aucune modification esthétique. Qui s'en plaindra, la ligne toujours très actuelle, n'a pas à rougir face à la concurrence. Avec ses 4,82 m de long, l'habitabilité est excellente et explique le goût des Taxi pour cette berline.

Intérieur

Comme à l'accoutumé chez Mercedes, l'habitacle est très cossu. On sent que les matériaux n'ont pas été choisis par hasard, les plastiques et boiseries sont de très bonne qualité et la finition ne souffre d'aucun défaut. Le tableau de bord luxueux est ergonomique, le compteur est sublime et affiche en son centre les principales informations du GPS et de l'ordinateur de bord. Les sièges électriques sont dynamiques et se modulent automatiquement suivant les virages afin d'améliorer leur maintien. Douillets, ils sont recouverts d'un très beau cuir au même titre que les panneaux de portes et quelques autres éléments de l'habitacle. Ce dernier, très généreux, offre un confort majestueux et une excellente visibilité. L'arrière offre deux places accueillantes, les passagers dans leur salon, bénéficient d'un espace aux jambes considérable et d'un large accoudoir douillet. En revanche, l'éventuel troisième passager devra enjamber un large tunnel de transmission. Le coffre propose un volume de chargement gigantesque avec 540 litres.

Tenue de route

Avec un V8 sous le capot, la tenue de route doit être sans faille. Dans ce but, Mercedes offre la possibilité de choisir la souplesse de l'amortissement grâce aux suspensions pneumatiques AIRMATIC. Avec ce compromis, le confort est optimal et il reste toutefois possible de profiter pleinement de la cavalerie située sous le capot. En position confort, la berline est aseptisée, heureusement l'ESP rétabli les excès de confiance et reconduit le train arrière rapidement sur ses rails. Les pneumatiques Continental montés en 245/45/17 se montrent rassurants. Les informations remontent correctement au volant malgré la direction assistée paramétrique.

Moteur / Boîte

D'une cylindrée de 3996 cm3 et d'une puissance de 314 ch, ce nouveau V8 en aluminium offre un rapport poids puissance exceptionnel de 1,12 kg/kw soit 20 % de mieux que pour l'ancien bloc monté sur la 400 CDI. Pas moins de 730 Nm sont disponibles dès 2200 tr/min, ce qui fait du 420 CDI, le V8 Diesel le plus coupleux de la production mondiale. Un tel curriculum vitae ne vous parle pas plus que cela ? Sachez que malgré près d'1,8 tonnes, la Classe E effectue un 0 à 100 km/h en seulement 6,1 secondes soit 2 dixièmes de mieux qu'une Subaru Impreza WRX STi. Les reprises sont également hors norme avec un 60 à 120 km/h parcouru en 5,4 secondes et ce, avec une consommation moyenne de 9,3 litres / 100 km. La vitesse maxi est limitée comme d'habitude à 250 km/h. Certains penseront à tord : "Quel dommage que ce soit un Diesel". L'insonorisation joue bien son rôle car le monstre ne sort réellement de sa tanière qu'à la sollicitation du kickdown de la pédale d'accélérateur ou la maniement sportif de la boîte de vitesses à 7 rapports.

Conclusion

Somptueuse, la Classe E dispose en plus d'un moteur de rêves. Le confort qu'il distille est important et l'agrément de conduite intense. Pour près de 60 000 €, la Mercedes offre de meilleures performances que les BMW 740D et 535D, jusqu'ici considérées comme les meilleurs Diesels au monde. Seul le V10 TDi d'un certain Volkswagen Touareg peut se permettre d'affronter le V8 de la Mercedes avec une puissance et un couple équivalent.

Sans détour...

Somptueuse, la Classe E dispose en plus d'un moteur de rêves. Le confort qu'il distille est important et l'agrément de conduite intense. Pour près de 60 000 €, la Mercedes offre de meilleures performances que les BMW 740D et 535D, jusqu'ici considérées comme les meilleurs Diesels au monde. Seul le V10 TDi d'un certain Volkswagen Touareg peut se permettre d'affronter le V8 de la Mercedes avec une puissance et un couple équivalent.

• Stéphane Capela le 24/05/2005
• Essai complet