Mercedes Classe SLK 350

La SLK domine depuis des années le marché des roadsters grâce à sa polyvalence et à son toit rigide escamotable.

Accessoire fétiche des quinquagénaires sémillants, la petite flèche d'argent veut rester à la pointe et s'offre donc un léger restylage et des motorisations affûtées.

C'est le bon moment pour faire le point sur cette deux places aux prétentions sportives et à la présentation soignée.

Encore plus de F1

La deuxième génération de SLK s'inspire de la Formule 1 pour ses lignes et notamment son capot qui est une référence directe à la monoplace de Lewis Hamilton.
Avec le nouveau bouclier avant, le mimétisme est encore plus flagrant et donne aux possesseurs de SLK le sentiment de posséder une mini-SLR !

Les nouveaux rétroviseurs offrent une plus grance surface de miroir et intègrent des répétiteurs latéraux en "V".

De profil, la ligne est inchangée. Au niveau de la poupe on remarque surtout les nouvelles sorties d'échappement trapézoïdales qui surmontent un diffuseur factice, achevant l'hommage à la discipline reine du sport automobile.

Habitacle

L'habitacle, déjà cossu, du SLK reçoit un nouveau volant multifonction très agréable à manipuler et des inserts de chrome viennent décorer la planche de bord.

Nous avons adoré les nouveaux compteurs qui allient lisibilité, relief et classe, les designers doivent être fiers de leur réalisation puisqu'ils on repris ce style pour l'horloge de l'écran multifonction.

Une vitre anti-remous, livrée de série, prend place entre les deux petits arceaux de sécurité et remplace avantageusement l'ancien filet. Son efficacité est excellente... jusqu'à la frustration : on a parfois la sensation que le toit est encore en place.

Il faut dire qu'avec le système "Air Scarf" qui vous envoie de l'air chaud dans la nuque et les vitres relevées on peut rouler décapoté par n'importe quelle température !

Une gamme de moteurs sans concurrence

Pour satisfaire tous les clients, Mercedes propose une offre de motorisations pléthorique allant de 4 à 8 cylindres !
Le "petit" 200 K gagne 21 chevaux pour passer à 184 ch et vient donc directement concurrencer le 2.0 TFSi de l'Audi TT sans être vraiment à la hauteur ni en terme de sonorité ni en terme d'agrément.
Le premier six cylindres est le 280 (3.0 litres) dont la puissance reste inchangée (231 ch). Silencieux en croisière et rageur dans les tours, ce moteur ouvre les portes du plaisir mécanique.

La grosse évolution concerne néanmoins la version 350 qui gagne 33 chevaux et délivre une sonorité ébouriffante dès que l'aiguille de droite atteint les 4000 tours. Ce n'est que le début du bonheur puisque cette évolution du 6 cylindres de 3.5 litres accepte volontier de monter jusqu'à 7200 tours minute. Le 350 n'est évidement pas le moteur le plus écologique, mais il offre le meilleur compromis entre souplesse et puissance.

Le seul V8 du marché

Même si le gros V6 semble largement suffisant pour satisfaire les amateurs de poussées viriles, Mercedes conserve dans la gamme la version AMG et son V8 développant 360 chevaux.

Lors d'une prise en main sur le tracé du circuit urbain de Monaco, nous avons eu l'occasion d'apprécier les rugissements de la petite AMG qui semble vouloir annoncer son arrivée de très loin. Le couple de 510 Nm est présent dès 4000 tr/mn et la moindre pression sur la pédale de pédale droite donne l'impression de mettre un pied en prison.

Finalement j'ai le sentiment qu'une telle mécanique engendre plus de frustration que de plaisir d'autant que le poids de la voiture devient franchement conséquent (1575 kg). On a le sentiment que le jouet est trop grand pour rentrer dans la chambre.

Sans concurrence

Si le SLK est leader de son segment c'est aussi parce qu'il n'a pas de véritable concurrence.
Le BMW Z4 ne propose pas de toit en dur, l'Audi TT ne propose qu'un seul V6 et pas de V8, le Nissan 350Z ne tient pas la comparaison en terme de confort et de finition et l'Alfa Spider joue plus sur la fibre italienne.

Pour retrouver des véhicules aux caractéristiques proches d'un SLK AMG il faut aller chez des constructeurs plus "exotiques" et dans les gammes supérieures. Par exemple chez Lexus avec sa SC 430 (typée confort) ou Cadillac avec sa XLR-V qui possède également un toit escamotable et une motorisation exubérante.

Autant dire que le SLK risque que continuer à dominer le marché jusqu'à ce que le fût du canon se refroidisse...

Conclusion

La nouvelle SLK cultive sa polyvalence et compense un poids un peu élevé avec des motorisations généreuses et mélodieuses. La priorité est donnée au confort et à l'agrément mécanique au risque d'oublier un peu le plaisir de pilotage.

La clientèle Mercedes ne sera pas déçue par cette nouvelle mouture au look soigné et à la finition excellente, quant à nous, nous garderons longtemps en mémoire le grondement du V6 3.5 et le hurlement de l'AMG !

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