Nissan Cube 1.5 dCi 110

Promené pour la première fois en 1998 dans les rues japonaises, le Nissan Cube va enfin pouvoir se dégourdir les pattes sur notre bitume européen. Il aura fallu attendre douze ans pour que le constructeur japonais considère le monde occidental prêt à adopter ce petit véhicule complètement décalé. Nous essayons aujourd'hui la troisième génération, affectueusement surnommée par Nissan le « bulldog à lunettes ». Une version européanisée, tant pour son plumage, que pour son ramage.

La classe en minispace

Positionné dans la gamme Nissan entre la Micra et le Note, le Cube est un véhicule citadin de 3.98 m de long (soit 5 cm de moins qu'une Renault Clio) pour 1.69 m de large et 1.67 m de haut (soit 12 cm de plus qu'un Note). Des proportions de boîte à chaussures, réservées chez nous aux petits véhicules utilitaires, mais qui rendent le Cube particulièrement inimitable dans un segment toujours très avare en originalité.

Quelques détails ont donc été travaillés afin d'éviter de faire le rapprochement avec une camionnette. Le plus flagrant est sans doute la lunette arrière asymétrique qui enveloppe l'angle arrière droit (la principale particularité du Cube, mais un premier obstacle pour l'importation car le sens de la lunette est inversé au Japon). Nous pouvons également noter les vitres arrondies inspirées d'un cadre photo. Un style moderne qui contraste avec la simplicité de la silhouette, un peu « old school ». On peut parler de design, comme nous pourrions le faire pour du mobilier contemporain.

Procès en vue ?

Qui sait où s'arrêtera l'imagination des designers ? Nissan s'est en effet amusé à humaniser sa petite auto pour augmenter son capital sympathie. Avec sa large calandre et ses optiques rectangulaires, la face avant du Cube serait inspirée d'un « bulldog portant des lunettes de soleil et prêt à mordre ». Mais le meilleur est à venir. Le bouclier arrière rebondi aurait été inspiré d'une partie de l'anatomie de, je vous le donne en mille : Jennifer Lopez. Je vous laisse imaginer quelle partie... Il faut absolument que j'enregistre le dernier clip de la chanteuse !

Plus sérieusement, les optiques positionnées assez bas sont sensibles aux petits chocs quotidiens. Pendant que nous y sommes, sachez qu'il est possible de customiser son Cube avec divers stickers et éléments chromés. Pour les plus soigneux, des barres de protection latérales garderont votre précieux des aléas encourus dans les parkings de supermarchés, au dépend de la ligne et de sa fluidité.

Zenitude assurée

Aussi haut que large, l'habitacle est à l'image de l'extérieur : original. Pour vous mettre immédiatement dans l'ambiance, sachez que l'inspiration provient cette fois d'un jacuzzi... Lieu de détente par excellence. L'esprit général tourne d'ailleurs autour de l'eau. On trouve ainsi un tableau de bord en forme en vague, de gros hublots et un toit ouvrant modulable par deux panneaux : le premier rideau occultant le second, translucide et inspiré des cloisons japonaises. Bref, on se sent comme un poisson dans l'eau... d'un aquarium.

L'accès à bord est aisé, la position de conduite est bien droite. Il suffit donc de légèrement fléchir les jambes pour poser ses fesses, et c'est parti ! Sur la route, on se sent bien, immergé dans la lumière offerte par l'importante surface vitrée. Le pare-brise bien droit et avancé participe à la sensation d'espace. Et avec le confort douillet des sièges, on se croirait chez soi, sur son canapé. Deux ambiances, noire et beige, sont disponibles. Malheureusement, la sellerie en velours marron « finition Cube concept », très chic, n'est disponible qu'en série limitée à 70 exemplaires pour la France (et qu'en essence). Sinon, les portes gobelets sont à proximité, les rangements sont nombreux, tout est très bien pensé. Seuls quelques matériaux nous ont paru un peu « cheap » face à certains concurrents.

A l'arrière, c'est tout aussi royal. La banquette est surélevée pour permettre aux enfants de voir la route. Le dossier inclinable invite à la relaxation. L'assise, montée sur rails, permet de moduler l'espace disponible. La place aux jambes ne manque pas et le volume du coffre peut varier de 255 à 403 dm3. La capacité de chargement peut même atteindre 1563 dm3 en rabattant la banquette. Le système d'ouverture latérale de la porte du coffre, dite « de frigo », possède ses avantages et ses inconvénients. Retenons simplement sa participation au look « Funky » du Cube et son côté pratique : pouvoir l'entrouvrir même si un véhicule est collé. Seul bémol : le seuil de chargement est un peu haut.

Sur la route

L'arrivée tardive du Cube en Europe s'explique aussi par l'intégration d'un moteur diesel. La caisse a également été rigidifiée à l'aide de barres anti-roulis afin de s'accoutumer aux routes européennes.

Le Cube est plutôt agréable à conduire avec ses petites roues poussées aux extrémités et son grand empattement. Maniable en ville, il profite d'un rayon de braquage réduit de seulement 10.2 m. La direction gagnerait toutefois en précision avec davantage de consistance. Le flanc épais des pneumatiques compense la fermeté de l'amortissement mais engendre une sensation d'instabilité sur autoroute.

Niveau mécanique, le Diesel 1.5 dCi 110 ch (avec FAP de série) représentera le gros des ventes. Un bon moteur, avec une large plage d'utilisation. Couplé à une transmission manuelle à 6 rapports, ce moteur est à l'aise pour tracter les 1300 kg de la caisse avec son couple de 240 Nm disponible dès 1750 tr/min. Tout en se révélant assez sobre (5.2 l/100 km et 135 g de CO2 en cycle mixte).

Mais notre préférence va à la version essence 1.6 de même puissance. Disponible en boîte manuelle à 5 rapports et en automatique (CVT), ce moteur nous a paru bien plus vivant. Son couple maxi de 153 Nm disponible à 4400 tr/min lui permet pourtant d'offrir des performances similaires (0 à 100 km/h en 11.3 s). Son point faible sera évidement sa consommation (6.6 l/100 km et 151 g de CO2/km).

Nos seuls regrets : le levier de vitesse est positionné trop bas et l'aérodynamique de la caisse typée "voiture de course" engendre d'importantes perturbations sonores dès 120 km/h. Dommage car les moteurs sont plutôt discrets.

Conclusion

L'arrivée du Cube en Europe apporte un peu de fraîcheur dans le segment des minispaces. Son design fort et son habitacle fonctionnel sont ses principaux atouts. On adore ou on déteste, mais le Cube ne laisse personne indifférent.

Avec deux niveaux de finition, la gamme est simple. L'entrée de gamme facturée 17400 euros est déjà bien équipée (clim, ESP, 6 airbags, toit ouvrant, régulateur, bluetooth...). Pour 1100 euros de plus, on gagne, entre autres, les vitres arrière sur-teintées, les jantes 16 pouces ou le système Keyless... Le surcoût de la version Diesel est de 2200 euros. Il faut ajouter 1400 euros pour la transmission automatique.

Son positionnent prix est un peu élevé face à ses principaux concurrents. Côté pratique, on trouve le Kia Soul, le Citroën C3 Picasso, la Daihatsu Materia et la Renault Grand Modus. Mais l'esprit décalé et fashion du Cube est comparable à celui des Fiat 500 et Mini. De toute évidence, Nissan considère déjà son Cube comme une icône.

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