Les innovations concernant la tenue de route, la sécurité et le pilotage sont nombreuses, le conducteur est l'objet de toutes les attentions. Mais qu'en est-il des passagers ?

Bien sûr, dans le très haut de gamme on bichonne les la place arrière droite pour ceux qui ce font conduire par un chauffeur mais pour tous ce qui est véhicule familial, les efforts et les innovations sont rares.

Le première révolution vient de la Twingo et de sa banquette coulissante : une bénédiction pour les "Plus d'un mètre quatre vingt".

Le deuxième astuce vient d'Opel avec le Zafira et ses 2 sièges escamotables dans le coffre : de quoi ramener une petite équipe de basket à bon port.

Aujourd'hui, c'est encore Opel qui innove avec pas moins de trois concepts inédits et déposés : le FlexSpace®, le Twin Audio® et le Travel Assistant®. Ces systèmes que nous avons testés dans le petit monospace Meriva sont aussi disponibles sur la berline Signum.

Bien que ses dimensions soient très réduites, le Meriva dispense une impression immédiate d'espace. Elle est due à de courts porte-à-faux associés à un empattement long de 2,63 m, aux montants de toits fins et cintrés et à la courbe douce du pavillon à partir du montant central. La vitre supplémentaire avant participe à l'impression de clarté, et donne aux passagers avant une sensation de luminosité et d'espace, en contre partie le conducteur devra faire avec une visibilité de ¾ avant médiocre.

Mais ce qui distingue le Meriva de la concurrence, et notamment du Ford Fusion, ce sont les systèmes mis au point pour améliorer le confort des passagers de la seconde rangée.

Modularité maximum sans retirer les sièges

Système d'assise modulable : trois passagers à l'aise, ou deux au grand large
2,40 mètres de chargement dans un coffre pouvant offrir jusqu'à 2.005 litres

Quasiment de la magie : les cinq places du Meriva peuvent devenir en un rien de temps quatre grandes places sans avoir besoin de retirer un seul siège. Il n'y a pas de tour de magie mais une solution technique novatrice. Elle fait du nouveau monospace compact Opel un véritable artiste transformiste, et démontre clairement que le Meriva apporte une nouvelle dimension dans sa catégorie.

Le secret de l'adaptabilité incomparable du Meriva tient au nouveau système Opel "FlexSpace®", pour lequel le constructeur a déposé plusieurs brevets. Les ingénieurs Opel ont séparé le système d'assises arrière en trois éléments totalement indépendants : deux fauteuils individuels et un siège central plus étroit. En configuration de base, trois personnes peuvent s'asseoir dans un confort correct. L'espace aux jambes, mesuré selon la norme standard, affiche 993 mm, soit 31 mm de plus que sur le Zafira en second rang. La garde au toit des passagers arrière est de 989 mm, soit 27 mm de plus que sur le modèle supérieur.

L'une des innovations majeures du système "FlexSpace®", séparé en trois parties 40-20-40, réside dans la conception astucieuse du siège central, doté d'une ceinture automatique trois points et d'un appui-tête totalement repliable. Le dossier est 15 centimètres plus étroit que l'assise. Quand on n'a pas besoin des cinq places, le dossier peut se replier et venir se placer à la même hauteur que les coussins des deux sièges extérieurs grâce à une cinématique élaborée à quatre articulations. Ensuite, les deux sièges extérieurs peuvent coulisser de 75 mm vers l'intérieur sur des rails transversaux. Dernier mouvement : les deux sièges latéraux reculent de 70 mm vers l'arrière si besoin est, car leur position leur permet désormais de passer entre les passages de roues. Il suffit pour finir d'abaisser les dossiers. Cette disposition offre plus de confort aux passagers arrière, qui disposent alors d'un espace aux jambes digne d'une berline de taille bien plus grande.

Cerise sur le gâteau : les dossiers des sièges latéraux peut s'incliner selon 3 positions, idéal pour un petit somme.

Pour agrandir le coffre quand les quatre places sont utilisées, chacun des deux sièges du côté extérieur peut s'avancer de 130 millimètres. Quand les dossiers sont relevés, le volume du coffre dépasse 560 litres. Avec les trois sièges repliés et bloqués en position basse, le plancher plat offre une longueur de quasiment 1,70 mètres. Et pour finir, avec le dossier du siège passager avant en position repliée, il est possible de transporter des objets aussi encombrants qu'une planche de surf.

Travel Assistant

Un grand atout du compartiment arrière est le "Travel Assistant". Cet accoudoir multifonction peut se fixer sur le dossier replié du siège central arrière. Il comprend un plateau qui peut avancer ou reculer sur 70 mm, deux porte gobelets dépliables et un vaste compartiment de rangement de plus de 5 litres. Si l'on a besoin du siège arrière, l'ensemble est tout simplement basculé vers l'arrière avec le dossier.

Twin Audio

En second rang, on est vraiment en première classe sur le Meriva. Non seulement il offre aux passagers arrière une aisance exceptionnelle, une multiplicité de rangements, mais il leur permet aussi d'écouter leur propre programme de musique. La radio-CD CDR 2005 peut être équipée ainsi du système Twin Audio®. Le système est composé d'un module de commandes dans la console centrale arrière avec des commandes séparées pour le choix des stations, des pistes du CD et du volume ainsi que deux prises casques. L'ensemble permet aux passagers arrière d'écouter un CD pendant que les passagers avant écoutent la radio, ou vice versa.

Vraiment pratique

Le Meriva reçoit quantité de tablettes, de compartiments, de casiers pour pouvoir facilement tout ranger. Il dispose d'une vaste boîte à gants (4,5 litres), mais aussi de deux porte gobelets dans la console centrale et d'un casier pour les pièces de monnaie. Il est possible de remplacer le cendrier du tableau de bord par un petit rangement permettant de loger cassettes, CD ou mobile. Le pare-soleil du conducteur recèle un miroir de courtoisie, mais aussi une poche pour ranger des objets peu épais. La finition "Enjoy" offre encore plus de possibilités de rangement, comme un tiroir très pratique sous le siège du passager avant (3,1 litres).

Les portes avant sont équipées de bacs avec porte-bouteilles; entre les sièges avant et les portes, un espace suffisant a été aménagé pour ranger lampe torche ou parapluie. En option, il est possible d'obtenir des poches en tissu qui s'accrochent à l'arrière des sièges avant, ainsi qu'un filet qui s'arrime sur le flanc de la console, dans la cave à pieds. Quant aux passagers arrière, ils ont droit aussi à des options: tablettes aviation sur le dossier des sièges avant avec porte gobelets intégrés, ainsi que des poches aumônières pour ranger les journaux. Il est également possible d'obtenir des bacs de portières arrière, et de petits compartiments de rangement à la place des cendriers.

Le nouveau Meriva est proposé avec trois moteurs essence et deux diesels, dont les cylindrées s'échelonnent de 1,6 à 1,8 litre et les puissances de 55 kW/75 ch à 92 kW/125 ch. Nous avons essayé le 1.8 qui se révèle souple et silencieux. Les gros rétroviseurs, sont bien pratiques pour se garer mais génèrent des bruits d'air au dessus de 120 Km/h.
La finition est très satisfaisante pour ce niveau de gamme et le véhicule est richement équipé. Dans la courte liste d'options, nous ne saurions trop vous conseiller le GPS qui est très facile à utiliser et d'une précision exceptionnelle. Votre femme ne sait pas lire un plan mais vous ne voulez pas aller jusqu'au divorce : trois lettres à retenir : GPS.

Conclusion

En conclusion on peut dire qu'Opel se place en leader en terme d'innovation concernant la modularité de l'habitacle. Le Meriva est un monospace très abordable qui vous offrira le confort du segment supérieur grâce à son exceptionnelle capacité d'adaptation.