La concurrence des breaks et des véhicules de loisirs contraint les monospaces à ne plus être seulement fonctionnels et habitables. Disponible à partir de septembre, le futur Opel Zafira, qui dérivera étroitement de ce concept car, l'a parfaitement compris. Première confrontation avec le leader du segment: le Renault Grand Scénic.

Personnalité affirmée

Duel d'inventeurs : d'un côté le Renault Scénic, créateur du segment des monospaces compacts en 1996. De l'autre, l'Opel Zafira qui a su embarquer, trois ans plus tard, sept personnes. Aujourd'hui, la troisième génération de Scénic est en concession. Le Zafira III sera commercialisé juste après la présentation officielle à l'automne, lors du Salon de Francfort.

Néanmoins, nous pouvons d'ores et déjà nous faire une idée très précise de ce que sera la prochaine mouture du monospace compact Opel. Présentée en mars au Salon de Genève, cette étude de style nommée Zafira Tourer Concept donne le ton.

Le Zafira de série ne manquera pas d'allure. Il s'allongera d'une bonne quinzaine de centimètres, par rapport à son aîné, avec un gabarit qui sera porté à 4,62m. Un format qui le placera en rival du Renault Grand Scénic (4,56m) et du Citroën Grand C4 Picasso (4,59m).

Son museau au caractère affirmé recevra des optiques en forme de boomerang, lesquelles seront placées sous une verrière qui encadre la calandre et descend jusqu'au niveau des antibrouillards. Un gimmick esthétique apparu dès 2007 sur le concept car Flextrem, puis proposé en série sur l'Ampera qui sera commercialisée en fin d'année. Ce dynamisme se prolongera par le traitement des flancs caractérisé par une virgule ascendante, comme pour l'Astra, qui donne du mouvement. La poupe, quant à elle, est bien assise avec des feux traités à l'horizontale.

Le Grand Scénic paraît nettement plus sage et passerait presque pour un grand break au pavillon rehaussé. Ceci ne l'empêche nullement d'être le leader du segment sur le marché français.

Chacun sa philosophie

Une différence de caractère que l'on retrouvera également à bord. Avec son instrumentation à aiguille faisant face au conducteur et sa planche de bord en aile d'avion très tranchée, l'habitacle du Zafira évoquera davantage l'univers d'une berline que celui d'un monospace.

Une stratégie adoptée également par un autre rival, le Ford S-Max, et contraire à celle du Scénic dont les formes ondoyantes de la planche de bord et l'instrumentation digitale placée au centre sont typiques d'un monospace. À chacun sa recette donc.

En revanche, quelle que soit l'attitude adoptée, nos deux protagonistes ne font pas l'impasse sur les rangements et sur la modularité, deux critères essentiels pour un véhicule à vocation familiale. Ainsi, que l'on se trouve à bord de l'Opel ou du Renault, une console coulissante située entre les sièges avant accueillera aisément bon nombre de vos effets personnels.

Modularité mystère Pour ne pas tout dévoiler de son futur monospace (le suspense devra être maintenu jusqu'au Salon de Francfort en septembre), Opel joue la carte du luxe avec une présentation de l'habitacle façon « classe affaires ».

Selon les versions, l'ambiance lounge de l'Opel Zafira Tourer, lumineuse et aérée, peut être renforcée grâce au pare-brise panoramique - une innovation qu'Opel a présentée en 2005 sur l'Opel Astra GTC. Il vient rejoindre un toit vitré de grande dimension qui court jusqu'à l'arrière du véhicule.

Les sièges du second rang sont dignes de ceux d'un long courrier. Oubliez les repose-pieds, les larges accoudoirs centraux et les écrans tactiles de type iPad, même si Opel déclinera son Zafira en une finition de haut de gamme. À l'instar de son petit frère Meriva, le futur Zafira de série disposera de trois sièges indépendants au second rang pouvant être pliés à plat et déplacés indépendamment les uns des autres. Chacun peut coulisser longitudinalement sur 210 mm. La course longitudinale des sièges latéraux avec cette option atteint 280 mm - 70 mm de plus que dans la version normale, et 80 mm de plus que dans l'actuel Zafira. De plus, les sièges latéraux extérieurs coulissent de 50 mm vers le centre de l'habitacle.

Le modèle actuel n'offre, quant à lui, qu'une banquette découpée selon le format 40/20/40. Celui placé au centre sera plus étroit, ce choix technique permettra de l'escamoter vers le bas plus facilement tandis que par un mouvement de recentrage, les sièges latéraux se reculeront pour donner plus d'aisance.

En ajoutant les deux sièges au troisième rang, placés dans le coffre - ils ne sont pas présents sur le concept - mais ces derniers sont esquissés par une découpe sur le plancher, le Zafira proposera une configuration à sept places. Une disposition appréciée pour l'accès aisé au troisième rang. La concurrence (Mazda 5 et Ford Grand C-Max) propose également ce schéma de passagers «assis par paire».

Du coffre... enfin! Plus long, le futur Zafira devrait enfin offrir un volume de coffre acceptable lorsque sept personnes sont à bord. Car avec seulement 140 litres, l'actuel Zafira est à la peine quand un Grand Scénic dispose de 437 litres dans la même configuration.

Le Zafira Tourer offre 710 litres de volume de chargement en configuration cinq places (65 litres de plus que dans l'actuel Zafira), et jusqu'à 1.860 litres (+ 40 litres) quand tous les sièges arrière sont repliés.

Conclusion

Cette troisième génération de Zafira bonifiera les atouts de ses prédécesseurs : la modularité est enfin à la hauteur, et le volume de coffre en configuration à sept places, décent.

Enfin, son style aussi sportif que valorisant séduira les papas pressés qui attendent la très dynamique version OPC.