Le monopole de Piaggio en matière de scooter à trois roues est ébranlé par l'arrivée du Quadro 3D. Ce nouveau venu oppose au MP3 un train avant de conception simple mais moderne et une prise en mains plus aisée.

Le monopole de Piaggio tire à sa fin. La relève est initiée par celui qui a dessiné les premières esquisses et développé les premiers prototypes des scooters à trois roues que nous croisons aujourd'hui dans nos villes : Luciano Marabese.

En effet, le concept né en 1984 sur les tables à dessin du Studio Marabese attendra vingt ans pour qu'un industriel, en l'occurrence Piaggio, daigne lui prêter attention. Le fruit de cet intérêt, le MP3, fera ses premiers tours de roues deux ans plus tard, équipé d'un train avant reprenant la technologie développée par le designer italien.

En 2009, la famille Marabese décide de se lancer dans l'aventure Quadro. Premier constat, le nouveau venu fait jeu égal avec le Piaggio en termes de gabarit et de segment de marché.

Le Quadro entre donc par la grande porte : c'est un gros tricycle GT de 350cm3 destiné aux nomades urbains pressés. Même s'il mesure 2 cm de plus que le Piaggio MP3 et que son envergure au guidon est supérieure de 5 cm, le Quadro 3D offre une ligne plus fluide et plus agressive.

Placés côte à côte, le Quadro 3D se révèle plus imposant que le Piaggio. Cela pourrait augurer qu'il lui sera plus difficile de se faufiler dans le trafic.

Surprise : malgré qu'il soit plus long et plus large, le Quadro fait jeu égal avec le Piaggio dans un traffic dense ! Mieux, le dessin de son carénage, plus étroit sur sa partie basse, lui a parfois donné l'avantage dans les encombrements parisiens lors de notre essai.

Statutaire et vieillissant

En fait, le dessin de la "carrosserie" de ce dernier est volontairement sportif, proche de celui du scooter Yamaha 500 T-Max. Il peut ainsi se démarquer du statutaire et vieillissant MP3, aujourd'hui disponible dans la livrée Touring (grand pare-brise réglable, ...).

Mais attention, chez Quadro on est clair sur un point: si le 3D s'attaque frontalement au MP3 de par son concept, ce n'est pas pour le concurrencer réellement, mais pour offrir aux usagers une alternative, en attendant le reste de la gamme. Le match, ou plutôt le derby italien, est donc lancé entre un tricycle bon chic bon genre, bien installé sur le marché, et un outsider quasi-inconnu, mais sportif et joueur.

Première opposition de taille : les options retenues pour le train avant. Si Piaggio reprend un concept Marabese, le constructeur en a toutefois fait une vitrine technologique en proposant un système à balancier complexe, assisté de nombreux capteurs et d'une électronique de gestion.

De son côté, Quadro a préféré développer une technologie hydraulique (HTS: Hydraulic Tilting System) plus simple, tant en matière de fonctionnement que d'entretien. Au roulage, la différence est flagrante : dès les premiers tours de roues, la direction du Quadro se montre précise, sans lourdeur offrant une grande agilité au 3D, quelle que soit son allure.

Le Piaggio offre des performances dynamiques similaires, mais son train avant se révèle plus lourd à mener. Une sensation qui se fait sentir, notamment, lors de la mise sur l'angle.

Pour le 3D, cette action se passe tout en souplesse grâce à la retenue hydraulique. Mais, malgré cette caractéristique, ce tricycle est vif sur les enchaînements de virages et, filtrant parfaitement les aspérités du macadam, se révèle très joueur. Le Piaggio est plus pesant et plonge dans le virage, lui imprimant un caractère plus typé moto. La conduite du MP3 est de fait plus posée, moins ludique.

En selle, la différence est tout aussi marquée. Le Piaggio propose une position de conduite «sénatoriale», un rien avachi derrière le pare-brise et ne permettant pas de dominer totalement l'environnement urbain. À l'opposé, sur le Quadro, le buste est plus droit offrant un large champ de vision.

Moteur similaire

Sur le papier, le Quadro semble mieux armé que le Piaggio en matière de motorisation en affichant 313 cm3 réels contre 278 cm3, mais leur puissance ne diffère que d'un demi-cheval (23ch contre 22,5ch).

À l'usage, le moteur du 3D, typé sport, se révèle plus vif au démarrage comme en reprise, mais sans être brutal. Il fait jeu égal avec celui du MP3 en termes de vitesse et de consommation. Le moteur Piaggio se révèle, lui, plus souple et confortable.

Faciles à vivre

Ces deux engins étant essentiellement urbains, ils sont équipés de manière à faciliter la ville et le quotidien à leurs conducteurs.

Côté équipement, rien ne manque : tableau de bord complet, pare-brise réglable, rangements multiples et vaste coffre.

À noter que si celui du Piaggio offre une double ouverture, son dessin le rend peu logeable, un seul casque intégral y entrant, et encore couché. Celui du Quadro peut en accueillir deux.

Affiché 309 euros de moins que le Piaggio, le Quadro ne joue pas la carte du prix pour séduire. Cependant, l'absence d'alternative sur le marché devrait jouer en sa faveur, notamment si le SAV suit.

Peugeot s'y met aussi

Peugeot Scooters devrait présenter d'ici la fin 2011 sa vision du scooter à trois roues. Rien ne filtre chez le constructeur français sur le style et la motorisation (thermique, hybride...) ou sur la technologie du train avant. Alors, aurons-nous droit à une évolution du tricycle HYbrid3 Évolution, de l'Hymotion3 ou encore du VeLV récemment présenté par PSA. Réponse au prochain Salon de la moto de Paris (du 30 novembre au 4 décembre) ou à celui de Milan (EICMA du 8 au 13 novembre).

Conclusion

Bien qu'il arrive six ans après le Piaggio MP3, le Quadro 3D disponible fin novembre 2011 ne vient pas réellement le concurrencer.

En fait, il lui est complémentaire tant par ses options technologiques que par son agrément global (conduite, aspects pratiques, performances.). Son côté ludique, son confort légèrement supérieur et sa ligne agressive et moderne font qu'il l'emporte sur le MP3. Pour une fois, c'est le maître qui s'aligne sur l'élève!

Mais deux inconnues demeurent : la fiabilité du nouveau venu et un réseau fort de seulement 67 points (120 prévus fin 2012, plus de 200 points Piaggio pour le MP3). Royal Moto France, l'importateur du Quadro, assure pouvoir apporter le service et la proximité attendus par les clients.