Saab 9-5 1.9 TiD

On en voit peu sur la route, du moins pas autant que le constructeur suédois le souhaiterait. Alors pour coller à l'image rajeunie que Saab arbore fièrement avec la très réussie 9-3 SportHatch, la grande sour a subi un lifting de la face avant qui lui permet de réaffirmer sa personnalité dans un secteur très concurrentiel (BMW série 5, Mercedes classe E, Audi A6 ou encore Volvo V70). Mais ne nous y trompons pas : le design actuel, s'il inspire la sportivité, cache bel et bien une berline vieillissante.

Une Suédoise aux yeux bridés

Intéressons-nous d'abord à la face avant liftée, car c'est elle qui attire l'oil en premier. Le coup de jeune est réussi : on pourrait croire qu'il s'agit d'une 9-5 entièrement nouvelle, avec ses phares bridés et son bouclier inédit. Les trois « naseaux » cerclés de chrome affichent l'identité actuelle de la marque, et l'ensemble inspire sportivité et élégance tout en allégeant la ligne de ce break imposant. Pourtant lorsqu'on continue le tour du propriétaire, on déchante vite car le profil n'a pas changé, et la poupe innove bien timidement. Le bouclier arrière ainsi que les optiques gagnent en finesse, mais ne parviennent pas à faire oublier qu'on est en présence d'un break avec une vocation plus utilitaire qu'esthétique.

Les attributs caractéristiques de la marque sont toujours bien présents : pare-brise peu incliné et enveloppant, forme incurvée de la custode arrière, poignées ovales. Le style général reste donc original et élégant, ce qui permet aux amateurs de rouler différent dans un paysage ou les productions allemandes font référence.

Cockpit façon « swedish airlines »

Bienvenue à bord, on s'installe dans les fauteuils en cuir et on s'y sent immédiatement bien : ils sont moelleux et confortables à souhait, ce qui n'est pas une nouveauté chez Saab. Tout est noir jusqu'à mi-hauteur, et écru au-dessus. C'est l'harmonie « black room », qui allie classe et clarté pour le bonheur des passagers. Le tableau de bord est entièrement tourné vers le conducteur, le style et les formes restant parfaitement conformes à la tradition. Les matériaux sont flatteurs, on se sent prêts à faire des milliers de kilomètres sereinement.

Côté équipement, cette finition Vector est bien dotée avec une climatisation automatique régulée bi-zone, la touche Night Panel qui permet d'éteindre les voyants superflus de nuit pour une meilleure vision, un système audio de qualité et un GPS écran tactile, des pare-soleils double pour se protéger les yeux de face et de côté simultanément, une boîte à gants réfrigérée. Les rangements sont nombreux, comme on est en droit de s'y attendre sur cette catégorie de véhicule. Au final, les trajets laissent une vague impression d'avoir voyagé en première classe : pas désagréable !

1.9TiD pour tout le monde

Voilà déjà une première explication du nombre restreint de 9-5 Estate circulant sur nos routes : le choix en motorisation diesel se limite au seul bloc 1.9 de 150 chevaux, laissant le champ libre à la concurrence pour séduire les conducteurs amateurs de mazout très performants. Oublions donc les chronos flatteurs, notre break familial dispose malgré tout d'un couple de 320 Nm permettant de garder un bon rythme dans la circulation de tous les jours et de dépasser les véhicules plus lents sans avoir besoin de 3 km de visibilité vers l'avant ; et cela est bien suffisant par les temps qui courent. Associé à une boite automatique qui ne brille pas non plus par sa rapidité, le moteur permet d'adopter une conduite onctueuse et confortable.

Malheureusement, tous les sens ne sont pas flattés en même temps car la sonorité du 4 cylindres diesel n'a rien d'agréable ni de distinguée. Une fois sur l'autoroute le ronronnement agricole se meut en un bercement monotone qu'on finit par oublier à la longue. La consommation rajoute une autre ombre au tableau car avec plus de 8 litres/100 km en moyenne durant notre essai (trajet autoroutier principalement, avec une auto bien chargée emmenant famille et bagages), on attendait plus de sobriété d'un diesel moderne.

Vol au-dessus d'un nid de. poule

Selon le constructeur, « le châssis offre des réactions dynamiques qui permettent de prendre plaisir au volant d'un véhicule au comportement sportif ». Les réglages des amortisseurs, des ressorts et des barres antiroulis ont, en effet, été définis de manière à offrir beaucoup de précision dans les trajectoires, sans toutefois compromettre le confort de suspension. Curieuse notion de la sportivité car s'il est vrai que la conduite à allure modérée est agréable, on ne peut qu'affirmer que l'auto est totalement dépassée en conduite sportive avec un châssis très sécuritaire et une motricité du train avant déficiente, ce qui est tout de même un comble avec un « petit » diesel de 150 ch en boite automatique.

Faisons l'impasse sur ce point puisqu'il est clair que la sportivité n'est pas un critère important d'achat pour ce type d'auto. Le confort lui, est bien au rendez-vous ainsi que la sécurité puisque le comportement est très sain et la tenue de route sans faille, de même que le freinage. En revanche les passagers arrière sont moins bien lotis car les bruits de roulement sont exagérément présents, notamment sur route mouillée lorsque les projections d'eau sur les passages de roues arrière se font entendre ouvertement. En dehors de cela, les longs trajets à bord ne posent aucun problème.

Conclusion

A l'égard du peu d'attention porté par le géant General Motors au constructeur suédois, la 9-5 Estate diesel reste boudée par les français qui préfèrent les modèles des constructeurs nationaux plus accessibles, ou les plus performantes germaniques. Desservie par son âge vénérable de neuf ans et l'absence d'une motorisation diesel performante, ce modèle ne fera pas date. Pourtant ce n'est pas faute de manquer de qualités et d'originalité : la preuve, les fidèles amateurs ne s'y trompent pas.

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