La Cordoba est la petite soeur de l'Ibiza, elle en reprend la plate-forme, les moteurs et la face avant. La différence : elle est dotée d'un coffre classique (silhouette tricorps) qui lui permet de proposer une capacité plus importante.

Style : hispanisant

La Cordoba reprend le style de la gamme actuelle pour la partie avant : logo surdimensionné, grands phares en amande et calandre en trois parties. Tous les ingrédients sont là pour faire de cette base Volkswagen un produit typiquement espagnol !

Le parti-pris consistant à donner une ligne plongeante grâce à une ceinture de caisse haute à l'arrière donne une impression étrange qui ne laissera pas indifférents les amateurs de XM et Alfa 164. Les inconvénients liés à ce choix stylistique sont un seuil de chargement élevé pour le coffre et une visibilité arrière médiocre.

Tenue de route : agilité

Sur la Cordoba, SEAT reprend le principe du "châssis agile" qui a fait ses preuves avec l'Ibiza et la Leon Cupra R. Cette technique offre une précision de conduite étonnante, la voiture s'adapte au type de conduite : la rigidité de la direction semble toujours idéale et la voiture semble toujours avoir une bonne assise, résultat : une voiture qui semble toujours facile à conduire.

Ergonomie : Quelques points à améliorer

Trois finitions sont disponibles : En entrée de gamme, la Stella qui est déjà équipée de vitres électriques, de 4 airbags et de la direction assistée électro-hydraulique ; sur la finition Signo un tableau de bord "granité" vient se substituer au plastiques durs et le système climatronic viendra vous rafraîchir pendant vos virées madrilènes ; enfin la finition sport est livrée avec l'ESP et l'aide au freinage d'urgence ainsi qu'une monte pneumatique de 16 pouces.

Globalement la tendance est à la germanisation de l'habitacle : la planche de bord est simple grise et bien finie. Deux petits reproches tout de même entre la radio/GPS et la climatisation on retrouve 4 boutons strictement identiques : pas évident pour s'y retrouver au début, d'autant plus que l'ensemble de ces fonctions sont regroupées au bas de la console, pour laisser de la place au gros aérateurs façon Alfa...

Moteurs : Diesel sportif

Au programme pour la Cordoba, deux moteurs essence 1.4 de 75 et 100 chevaux et 3 moteurs Diesel 1.9 de 64 à 130 ch.

Vous avez bien lu, la marque Espagnole qui mise sur la sportivité offre pour fleuron mécanique un mazout !

Nous avons commencé l'essai avec le 100 ch. essence : parmi les points forts on notera un certain silence de fonctionnement et une vitesse de croisière confortable. Par contre il faut le dire tout de suite, le bloc 1.4 d'origine volkswagen est avare en sensations, il faut monter haut dans les tours pour chercher la puissance et les reprises sont laborieuses. Nous sommes devant un moteur efficace et suffisant mais pas sportif pour un sous.

Changement de registre nous passons sur le TDI avec ses 130 ch et surtout ses 300 Nm de couple (autant que le nouveau 3.0 V6 Audi !!). Le contraste est saisissant : au démarrage la voiture bondit, la sonorité du moteur est rageuse, les reprises foudroyante, ce moteur qui est déjà étonnant sur les modèles de la gamme supérieure (Golf et A3) devient sauvage sous le capot de la petite Cordoba. De plus cette version a reçu le traitement le plus sportif : jantes de 16" , boîte 6 vitesses et châssis surbaissé. Tant et si bien que la voiture devient "violente" sans avoir un réel tempérament sportif puisqu'elle n'autorise pas les montées en régimes toujours réservées aux versions essence.

Finalement on est content de retrouver la version 100 ch. de ce même bloc qui semble plus adapté au gabarit de la voiture, plus souple, plus agréable et largement assez performant.

En bref : essence pour les faibles kilométrages et le silence de fonctionnement, TDI 130 pour les sportifs au reins solides et TDI 100 pour l'équilibre parfait entre efficacité, sobriété et souplesse.

Conclusion

Au final il faut avouer que la Cordoba est une voiture équilibrée qui propose une large gamme de moteurs et de finitions. Il ne faut pas chercher la sportivité dans cette voiture, c'est avant tout un véhicule facile à vivre comme les espagnols en ont rêvé. Quant à nous français il est fort probable que nous restions fidèles à la SEAT Ibiza et ses 5 portes !