Secma F-16 2008

Commercialisé dès cette rentrée 2008 par le constructeur français Secma, le roadster F-16 est un petit cabriolet bi-place réduit à sa plus simple expression. F pour Fun et 16 pour 1600 cm3, la Secma F-16 est une vraie auto, avec un vrai moteur (d'origine Renault) et non pas un petit bloc 500 cm3 comme sur la plupart des véhicules du constructeur. La F-16 nécessite donc le permis B, une première pour Secma qui développe principalement des véhicules conduisibles à partir de 16 ans.

La F-16 remplace le tricycle Fun Runner 1400. Un concept voulu dépouillé et le plus simple possible pour offrir un maximum de sportivité et une fiabilité importante pour un coût modéré. Avec l'excellent rapport "poids / puissance" permis par sa carrosserie monocoque en polyéthylène, la F-16 devrait être en mesure de proposer des sensations oubliées depuis longtemps. Il y a des chances d'être décoiffés, sautons à bord et en route ! Contact, c'est parti !

Un look qui interpelle !

A première vue, en regardant la Secma F-16 on se pose deux questions : "C'est homologué pour la route ça ? " et "Je me demande si les clefs sont sur le contact.". En effet, nous sommes à peine arrivés sur le lieu des essais que la F-16 nous a déjà séduits, le charme agit rapidement !

On accroche immédiatement sur son look décalé à la fois mignon et agressif de petit buggy au format plus que compact. Nous n'avons pas l'habitude de voir ce genre de véhicule exotique circuler sur nos routes et ça doit être sympa de conduire sans toit ni porte à 15 cm du sol !

Une bouille expressive de petite araignée à six yeux, un profil dynamique quasiment dépourvu de porte-à-faux, des roues asymétriques (du 195/50 R15 à l'avant et du 225/45 ZR16 à l'arrière) et une poupe musclée laissant apparaitre un échappement inox et quatre feux façon Ferrari 288, impossible de passer inaperçu avec de tels attributs, la petite bestiole se fait remarquer !

Voir la route de près

A bord, on ne trouve pas grand-chose, juste le principal : un volant, un levier de vitesses et un pédalier sport réglable en profondeur (car les "sièges" ne le sont pas). Pas de coffre, pas de boîte à gants, simplement un petit filet au niveau de genoux pour chaque occupant. Pas d'électronique, pas d'assistance (ni ABS, ni ESP, ni direction assistée), ni même d'autoradio, on retrouve l'esprit des véhicules d'antan et c'est totalement voulu par le concepteur et PDG de Secma, Daniel Renard.

Facile d'entretien, l'habitacle entièrement moulé en plastique ne nécessitera qu'un coup d'éponge de temps de temps. Une simple mousse fait office de sièges et en lieu et place des tapis de sol nous retrouvons le même type de plancher "à calles" qu'à bord d'un kayak ! Un bon point pour ceux qui croient en l'inutilité des portes, car si vous êtes surpris par la pluie rien ne risque de s'abimer, le pare-brise abritant le tableau de bord.

Si on trouve tout de même une fonction chauffage, parler de confort est plutôt déplacé. Il ne faut pas souffrir du dos pour s'installer à bord ou pour s'extirper de l'habitacle tant le siège frôle les pâquerettes, et c'est pire une fois les portes montées, la faible garde au toit vous obligeant à de multiples contorsions ! Un détail, car une fois installé on trouve facilement ses marques, les commandes tombent directement sous la main et la position de conduite est plutôt décontractée. Il suffit simplement d'éviter les routes défoncées pour ne pas être trop chahuté, l'auto ayant la fâcheuse tendance à vous faire ressentir sévèrement le moindre grain de sable sur le sol.

Moteur / boîte

Situé en position centrale arrière, nous trouvons un moteur 4 cylindres d'origine Renault (surtout pour des raisons de coût, car un 3 cylindres eut été plus intéressant.). Un 1.6 litre 16 soupapes (qui équipe de nombreux véhicules du groupe dont le Scénic et le Kangoo) d'une puissance de 105 ch délivrés à 5 750 tr/min et doté d'un couple de 148 Nm dès 3750 tr/min pour propulser les 560 kg du F-16. Pas une bête de course me direz vous, mais nous vous invitons à relativiser : Avec 5.3 kg/ch, le rapport "poids / puissance", est comparable à ceux d'une Honda S2000 ou d'une Caterham Super Seven K Serie. Les performances parlent d'elles même : 5.9 secondes pour atteindre les 100 km/h, contre 6.2 secondes pour la S2000, bien-sûr, la comparaison s'arrête là, le régime maximal (6300 tr/min) souffrirait trop de la comparaison avec la belle japonaise.

Par contre, mauvais point concernant l'ambiance sonore. L'échappement en inox n'améliore en aucun cas les vocalises du bloc Renault, et se révèle même assez fatigant à la longue.
Avec une consommation moyenne oscillant autour de 6.5 litres / 100 km et un réservoir d'une capacité de 26 litres, l'autonomie de 400 kilomètres est raisonnable et suffisante pour faire quelques tours de circuit ainsi que le trajet aller & retour.

Question fiabilité, le concepteur est confiant. Le véhicule est simple, il n'embarque pas d'électronique et emploi un moteur Renault largement éprouvé, qui permet à Secma de proposer une garantie d'une période de 2 ans sans prendre trop de risques. Cerise sur le gâteau, les rejets de CO2 ne dépassent pas 155 g en cycle mixte, ce qui vous fera échapper au malus.

Côté transmission, la boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, également d'origine Renault est ferme, assez rapide et plutôt bien étagée. Sortie de péage, fond de première, passage de la seconde, les roues patinent jusqu'au lâché de la pédale d'accélérateur et nous gratifient d'une belle dérive en ligne droite. La caisse est vraiment légère !

Comportement

Son poids plume, la Secma F-16 le doit à son architecture rudimentaire qui repose sur un châssis poutre ultra rigide en acier (qui fait également office de réservoir), simplement entouré par les 4 roues repoussées aux extrémités de la caisse.

Inutile de vous faire un dessin, bien posée sur ses pattes la F-16 est parfaitement stable et agile, et l'extrême fermeté de l'amortissement associée à un centre de gravité très bas procurent des sensations similaires à celles d'un kart : La caisse parfaitement équilibrée semble pivoter sur un axe central et se déporte à plat sans prendre le moindre roulis.

Le mode propulsion apporte un peu de sauce pimentée à ce plat déjà épicé. On s'amuse à faire perdre sa motricité au train arrière et le survirage est alors à portée de pédale. Sous la pluie, les réactions sont un peu plus vives, pas de doute, si la F-16 peut aussi vous y emmener, elle est surtout optimisée pour s'amuser sur circuit.

Quant au freinage, les plaquettes non rodées associées aux disques ventilés stoppent la barquette aussi rapidement que si nous le faisions avec nos propres pieds. Une catastrophe pour un poids limité à 560 kg, mais un point qui sera rapidement revu selon les dires du constructeur, nous n'en doutons pas !

En ville

Pratique en ville avec son format de poche ( 2.75 m de long X 1.76 m de large ), la F-16 n'y est pourtant pas totalement à l'aise, sauf si vous aimez le mélange NOX / CO2 et que vous ne craignez pas d'être aplati par le premier chauffard venu ! La faible hauteur de la caisse ( 1.10 m ) vous faisant courir les mêmes risques que James Dean à bord de sa Porsche 550 : ne pas être vu. En effet, à bord vous avez une vue imprenable sur les jantes des autos et les genoux des conducteurs de scooters.

Uniquement protégés par un simple pare-brise incurvé, nous avons été étonnés de ne pas être plus décoiffés que cela. L'arceau a ainsi pu servir de poignée de maintient pour le passager, mais les portes et le toit nous ont quand même quelque peu manqués sous la pluie. Une averse heureusement de pluie fine, car le véhicule ne dispose que d'un seul essuie-glace assez "léger".

Nous regrettons que le concepteur n'ait pas prévu la possibilité d'emporter au moins une toile imperméable faisant office de toit temporaire. A part pour reluquer les femmes en Vélib, nous vous conseillons de sortir couvert.

Sur la route

Si la vitesse de pointe de 180 km/h ne peut être approchée que sur circuit, nous avons tout de même pris l'autoroute afin de tester les conditions de vie à 130 km/h.

Installés à ras du sol, sans portes ni toit, c'est un sentiment étrange que de savoir que l'on peut poser la main au sol à cette vitesse sur autoroute. Autant, que de voir tourner les roues avant à quelques centimètres de soi, ou bien de se faire décoiffer en sortant la tête pour combler l'absence de rétroviseur central. Une fantaisie bien sûr impossible à réaliser avec les portes en élytre installées.

La direction ultra directe façon kart, n'est pas non plus adaptée aux voies rapides, où il faut conduire avec des pincettes pour éviter les réactions trop vigoureuses. Heureusement, la caisse se montre particulièrement stable même avec un peu de vent latéral. Nous n'aurions en effet pas apprécié de faire un tête à queue à la sortie de la première courbe venue ! D'ailleurs, question sécurité active et passive... on repassera : c'est à l'ancienne et réduit à la présence des ceintures de sécurité.

Vous l'aurez compris, la F-16 n'est pas un jouet mais bien un véhicule cohérent, qui tient la route mais qui se révèle peu rassurant sur autoroute entourée de grosses autos qui vont vite ;-)

Conclusion

Si nous ne sommes pas encore en face d'un avion de chasse, la F-16 offre tout de même son pesant de sensations et permet d'accéder au sport auto avec un budget relativement raisonnable. Affichée à partir de 17 000 €, l'attachante Secma F-16 profite d'un rapport "plaisir / prix" imbattable, mais reste un achat passion, même si l'on sait que les potentielles adversaires coûtent facilement le double ! Aucune concurrence en vue donc ! Ceux qui souhaitent simplement cruiser au bord de plage peuvent s'orienter vers des modèles moins "extrême" de type Fun Tech ou Fun Buggy qui ne nécessitent d'ailleurs pas le permis de conduire.

Nous laisserons le mot de la fin au Directeur Général de Secma, M. Renard
"Il s'agit d'un véhicule de conception minimaliste mais robuste, sans artifice ni équipements technologiques sophistiqués. F-16 est né pour donner à son propriétaire du plaisir, au quotidien sur route et, pourquoi pas, sur circuit, comme à l'époque de la R8 Gordini qui servait à aller au travail la semaine et à user de la gomme, le dimanche, sur un circuit destiné au pilotage pur." Un championnat F-16 devrait bientôt apparaitre pour faire de l'ombre aux compétitions de Caterham et Lotus Super 7.

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