Si la part de marché de l'Avensis sur le segment des berlines familiales n'est pas énorme, elle a le mérité d'avoir triplé depuis 2002. Les raisons de ce succès sont la recherche de qualité absolue de la marque Toyota et une clientèle qui donne de plus en plus d'importance au critère de fiabilité. Avec cette nouvelle version 165 VVT-i, Toyota ne nous promet pas une sportive, mais un "fer de lance raffiné, riche en sécurité et en équipement". Nous allons vérifier si la réalisation est à la hauteur du discours.

Extérieur

En terme de design, la politique de Toyota a le mérite d'être claire : "La nouvelle Avensis évite toute radicalisation et se positionne esthétiquement au centre de son créneau (.) l'acheteur du segment M2 apprécie les évolutions, il n'est pas friand de révolutions".
Il est rare de lire des propos aussi pragmatiques dans un dossier de presse et si ça ne fait pas rêver, il faut avouer que l'analyse est d'une justesse implacable !

En regardant la voiture sous tous les angles, force est de constater que la chasse à la "radicalisation" est une réussite. Il n'y a pas la moindre faute de goût, ce n'est ni trop rond, ni trop carré, ni trop agressif, ni trop mou, l'équilibre est presque parfait.

Il y a juste ce qu'il faut de chrome, des optiques reconnaissables sans êtres trop étonnantes. Les jantes à sept branches sont d'un classicisme époustouflant, la ceinture de caisse raisonnablement haute, les passages de roues sont gentiment galbés.

L'Avensis est au paroxysme du consensuel et offre ce que recherchent bon nombre de pères de famille : élégance et discrétion.

Intérieur

Le parti pris stylistique est également valable dans l'habitacle qui ne laisse pas beaucoup de place à la fantaisie. Les priorités pour l'Avensis sont la qualité perçue et la durabilité.

Ici tous les matériaux sont de belle facture et les ajustements ne prêtent pas à la critique. Par exemple le cuir qui couvrait les sièges de notre version "Linea Sol Pack" était digne d'un véhicule très haut de gamme. Le tableau de bord est éclairé d'orange et ne sort pas des sentiers battus, toutes les informations sont là où on les attend.

Nous avons apprécié le vaste rangement sous l'accoudoir central et la boîte à gants de bonne capacité, mais c'est en ouvrant le hayon que nous avons été le plus surpris : 510 dm3 et une forme très fonctionnelle, c'est plus qu'il n'en faut pour accueillir les affaires d'une grande famille !

Tenue de route

A l'avant des jambes de force de type MacPherson, à l'arrière la suspension indépendante à double triangulation qui fait référence sur la Celica, l'Avensis est parée pour offrir le meilleur de la technologie Toyota.

Bien sûr les réglages favorisent le confort de roulement et la sécurité avant la performance, mais le potentiel de l'Avensis est bien supérieur à ce qu'elle laisse paraître.

Nous avons eu l'occasion de tester la voiture sur le centre d'essai de Mortefontaine. Tout d'abord sur le "circuit routier", 5 km d'asphalte pour reproduire la majorité des situations rencontrées sur les voies françaises. Le comportement de l'Avensis se montre non seulement très sain dans les situations normales, mais il peut également devenir joueur si la voiture est poussée dans ses retranchements.

A Mortefontaine, il y a également la possibilité de tester les systèmes de sécurité sur une plate-forme en carrelage humide qui reproduit l'adhérence d'une route verglacée (coefficient 0.2 pour les connaisseurs). Sur ce terrain nous avons pu apprécier l'utilité du système d'anti-patinage qui permet d'évoluer presque normalement en régulant le régime moteur. Nous avons également pris conscience de l'utilité d'un ABS intelligent qui réparti la puissance de freinage sur chaque roue en fonction de la surface.

Enfin c'est l'anneau de vitesse qui a mis en exergue l'excellente tenue de cap du véhicule et sa capacité à assumer une vitesse supérieure à 200 km/h sans assommer les passagers !

Moteur / boîte

Le VVT-i 165 vient en remplacement du 145 ch. Riche de 163 ch c'est le moteur le plus puissant jamais installé dans une Avensis, preuve que Toyota ne s'est pas laissé entraîner dans une course à la puissance dont l'utilité n'est que médiatique.

Ce 2.4 offre de bonnes performances avec le 0 à 100 km/h réalisé en à peine plus de 9 secondes et une vitesse de pointe supérieure à 210 km/h. Mais la vocation de cette motorisation haut de gamme est d'offrir confort et sécurité.

Pour évaluer le confort, le critère numéro un est sans doute le silence, dans ce domaine le 2.4 fait office de premier de la classe : à 130 km/h sur autoroute le bruit du moulin est quasiment imperceptible ! Les secrets : un nouveau couvre moteur réduisant les bruits, vibrations et stridences et un arbre d'équilibrage qui vient absorber les vibrations sous le bloc moteur.

Pour la sécurité c'est la réactivité qui compte. Avec un couple de 230 Nm dès 3800 tr/min le nouveau 2.4 offre presque l'agrément d'un V6, ce moteur reprend à tous les régimes et si on reste raisonnablement optimiste les dépassements se font sans problème.

Un mot sur la boîte de vitesse automatique à 5 rapports qui a été récupérée sur le cousin Lexus RX300, légère et peu encombrante c'est une boîte sans fioriture qui a le mérite de proposer 4 rapports courts plus un dernier long pour réduire le bruit et la consommation.
Il existe un mode "semi séquentiel" avec lequel le conducteur pour définir un rapport maximum. Si on choisit le 3ème rapport, la boîte continuera à être automatique mais seulement en première, seconde et troisième. Honnêtement nous n'avons pas trouvé l'intérêt d'un tel système sur une telle voiture.

Conclusion

La Toyota Avensis ne paie pas de mine, mais avec une belle finition et un moteur aussi agréable que le nouveau 165 VVT-i on a parfois l'impression d'être à bord d'une Lexus, pour moins de 28 000 euros c'est un exploit !
Ajoutez à cela une fiabilité à toute épreuve et un coût d'entretien raisonnable et vous avez là une berline familiale sans peur et sans reproche.