Difficile de faire évoluer un modèle au style par définition intemporel. Volkswagen s'y emploie et réussi son coup avec la Beetle sans négliger la baisse des tarifs et des consommations (20 %).

Les stylistes ont modifié les proportions et soigné les détails pour coller au plus près de la personnalité de la Coccinelle historique sans oublier de rectifier le tir initial en termes d'habitabilité et de sobriété. Plus longue de 15,2 cm, dont 2,2 cm sur l'empattement, plus large de 8,4 cm, mais moins haute de 1,2 cm, la nouvelle Beetle étire sa ligne de toit pour calquer son profil sur celui de la Coccinelle.

Revenir à l'originale

Cette nouvelle ligne de toit est initiée par un redressement du pare-brise et des surfaces vitrées réduites. La base reculée du pare-brise allonge également le capot qui retrouve, lui aussi, des proportions plus proches de l'origine.

Les boucliers, sculptés pour simuler la présence de lames de pare-chocs comme au bon vieux temps, n'assurent aucune protection contre les petits chocs de stationnement. Les phares ronds sont naturellement conservés et un embryon de marchepied remplace avantageusement le bas de caisse massif de la précédente génération. Toujours bien marquées, les ailes sont plus anguleuses pour s'adapter aux voies élargies et à un vaste choix de jantes. À l'arrière, les feux couvrent désormais toute l'aile et un becquet inopportun prend place sous la lunette arrière en série pour les modèles de 160 ch et plus uniquement.

Cette recherche d'authenticité n'empêche pas de répondre aux demandes les plus actuelles comme les phares au xénon ou les jantes de 19 pouces. La Beetle 2011 perd l'aspect jouet pour s'affirmer par sa densité et la sérénité d'une voiture bien posée au sol.

Cosy

À l'intérieur, la Beetle offre trois ambiances avec une planche de bord noire en base, dans la couleur de la carrosserie en définition Confort et aspect carbone en définition Sport.

Volkswagen abandonne le soliflore pour le remplacer avantageusement par une seconde boîte à gants qui reprend le dessin d'origine de celle de la Coccinelle. Les commandes sont parfaitement disposées et la finition du volant est harmonisée avec celle de la planche de bord.

Les grandes portes s'ouvrent sur de nouveaux sièges avant bien dessinés (assises longues). Ils coulissent, leur dossier bascule et ils intègrent une mémoire de position pour faciliter l'accès aux places arrière. Désormais, deux adultes y sont à l'aise et disposent d'une hauteur sous pavillon suffisante (94 cm) et d'un peu plus de place pour les jambes grâce à l'allongement de l'empattement.

Côté coffre, la capacité rejoint maintenant des valeurs convenables (310 litres au lieu de 214), mais la modularité se limite au rabattement des dossiers par moitié. Ils restent alors légèrement inclinés et viennent en surépaisseur au milieu du coffre. De nombreux rangements astucieux agrémentent la vie à bord, à l'image des bacs de portières dont la sangle élastique retient aussi bien un magazine qu'une bouteille de n'importe quelle taille. Quant à la visibilité, elle reste médiocre et pose problème en ville car on situe toujours mal les contours du véhicule. Si on y ajoute, les boucliers sans protection, la Beetle 2011 n'aime pas la ville !

Dynamique

La nouvelle Beetle est en fait une Golf VI dont elle reprend l'excellent châssis et les motorisations réputées pour leur sobriété. Faute de disposer des versions diesels de 140 ch qui semblent disposer d'un bel avenir (320 Nm de couple et moins de 5 litres aux 100 km), nous avions droit à la sportive 2.0 TSI de 200 ch.

Ce moteur turbo, proche parent de celui de la Golf GTI, offre une puissance respectable mais surtout un couple imposant (280 Nm) disponible à très bas régime (1 800 tr/mn). Il se conduit comme un diesel pour limiter la consommation moyenne à 7,4 l/100 km ou sportivement pour exploiter, par exemple, l'agrément de la boîte robotisée DSG à six rapports. Les performances sont au rendez-vous au point de mettre à la peine l'antipatinage sur le mouillé. Comportement routier et freinage restent exemplaires tandis que la direction pèche par sa raideur au point milieu. Côté confort, bruit et vibrations sont bien maîtrisés, les sièges sont moelleux et maintiennent bien, mais les pneus de cette version Sport (en France, le moteur de 200 ch est lié à la définition Sport) répercutent toutes les inégalités du sol.

Conclusion

Encore plus séduisante, la Beetle 2011 cultive plus l'émotion que la raison. Ceux qui succomberont à son charme n'auront pas à le regretter car sa polyvalence en fait une agréable voiture au quotidien sans consommer plus qu'une banale berline. Avec une habitabilité digne de ce nom et pour 2 150 euros de plus qu'une Golf, l'hésitation est permise.