Volvo S60 D3

Après dix ans de service, la S60 passe la main à une version plus sobre et plus stylée. Basse et élancée, la suédoise fera de son charme son premier atout. Premier essai de cette nouvelle S60 avec le moteur qui sera le plus demandé : le nouveau diesel D3 de 163 ch.

Mise au point...

La nouvelle S60 a démarré une carrière tonitruante. Un million de clics sur Internet... pour visionner son crash dans un camion après une démonstration ratée de son système anticollision ! « Il y a eu un bug technique qui ne sera pas reproductible sur les voitures de série », rassure-t-on chez Volvo. N'empêche lorsque nous testons à notre tour un nouveau système anticollision (antichoc piétons cette fois), nous voilà méfiants.

Mais, lancée à 30 km/h vers un mannequin, la S60 pile net, et sans intervention de notre part. Nous refaisons la manoeuvre cinq fois... avec succès. On regrette cependant que ce dispositif ne fonctionne pas à 50 km/h qui est la vitesse limitée en ville. Ce système inédit illustre en tout cas l'obsession sécuritaire de Volvo.

Concurrente directe

Mais l'intérêt de cette nouvelle S60 ne réside seulement dans son (envahissant) arsenal d'aide à la conduite. Longue de 4,63 m, la suédoise s'intercale entre la BMW Série 3 (4,52 m) et l'Audi A4 (4,70 m), deux berlines de haut de gamme qu'elle entend concurrencer. Mais elle devra aussi batailler avec la Citroën C5, sur laquelle ses tarifs et son gabarit sont calqués.

Joliment sculptée et en cohérence avec le nouveau style maison, la S60 avance une allure élégante et plus dynamique qu'autrefois. Un dynamisme qui s'exprime aussi au volant, puisque les ingénieurs ont calibré le châssis vers plus de sportivité. Alors fini le comportement un peu pataud de la berline Volvo ?

Evitez les grosses roues

Clairement oui. Sans être incisive comme la BMW Série 3, la suédoise se montre bien en jambes lorsque la route se fait sinueuse. La direction est assez réactive (son assistance peut être variable selon trois modes, en option) et le châssis répond efficacement aux injonctions du conducteur. Le confort de la suspension pâtit un peu de cette nouvelle orientation, mais il demeure correct d'autant que notre voiture d'essai était équipée de pneus taille basse à gros ses jantes en option (235/40 R18) qu'il faudra éviter.

Nouveau D3

Quatre moteurs seront disponibles au lancement (lire par ailleurs) et notre choix s'est porté sur le diesel D3. Une nouvelle appellation pour un bloc cinq cylindres inédit de 1 984 cm3 seulement, construit à partir du D5 de 2 400 cm3.

Puissant (163 ch), émettant peu de CO2 (139 g/km, un bon résultat pour les ventes aux flottes) et accouplé à une boîte mécanique à six rapports, ce moteur dispose d'une plage d'utilisation assez réduite. Sa puissance maximale est étonnamment basse (3 000 tr/min) et il manque de répondant sous 1 700 tr/min.
Néanmoins, ce diesel offre un certain agrément grâce à ses reprises franches et à l'absence de vibrations au ralenti. Ce D3 a aussi la bonne idée d'évoluer en sourdine pour ne pas troubler la quiétude à bord.

Ambiance typique

Dans l'habitacle, on retrouve le design sobre et les matériaux de qualité qui font le charme des Volvo. Il y a toujours cette lame « aérienne » en guise de console centrale, surplombée par un écran couleur pour le GPS qu'on pilotera avec des commandes (touches et molettes) qui gagne raient à être moins sensibles pour plus de facilité. À l'arrière, la place pour les jambes et la garde au toit mettent à l'aise deux adultes. Et, comme à l'avant, les rangements sont assez étroits.

Cependant, le point faible concerne le coffre avec un volume parmi les plus faibles de la catégorie (380 l). Pour un usage familial, il faudra attendre le break prévu en 2011. C'est d'ailleurs la première fois que Volvo en développe un sur cette base S60. Et si vous êtes pressés de voir, des images circulent déjà sur Internet.

Conclusion

Des prestations de haut de gamme sans payer le prix fort, c'est le crédo de cette S60 devenue plus ludique à conduire et bien remise en selle côté style. Le coffre trop petit freinera l'usage familial, la qualité n'atteint pas celle d'une Audi et la sportivité ne concurrence pas une BMW. Mais la compétitivité d'une finition Momentum à 32 000 ? bien pourvue en équipement constituera un atout décisif au moment du choix.

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