Volvo est le champion incontesté des breaks dans le haut de gamme avec la V70 dont l'habitacle est taillé pour une famille américaine. Dans le segment inférieur, Volvo a plus de mal à s'imposer, puisque la marque scandinave est directement confrontée aux références françaises Alors pourquoi choisir une V50 plutôt qu'une Laguna, une 407 ou une C5 ?

Extérieur

La S40 était un véhicule de qualité, mais ne brillait pas par son audace stylistique. La V50 est beaucoup plus ambitieuse dans ce domaine.

L'identité de la marque saute aux yeux : Volvo a su se trouver un style sans donner dans l'extravagance. La grille à lamelles verticales, coupée en diagonale par le logo de la marque, est placée au bout du museau de la V50. Les optiques à glaces lisses ont fière allure, notamment grâce aux reflets bleus du bloc Xénon. On ne retrouve pas les petits essuie-glaces de phares qui ont été remplacés par des jets haute pression offrant une aérodynamique plus moderne.

La ceinture de caisse, haute, est soulignée par un généreux bourrelet qui accentue l'aspect robuste du véhicule. La surface vitrée reste généreuse, on n'a jamais l'impression que la voiture sort de la division "trucks".

Enfin, la partie arrière reprend à son compte les grands traits de la grande sour V70, avec des feux montants dont la forme suit la carrosserie en marquant bien les hanches de la voiture. Le résultat n'est pas forcément consensuel, mais permettra de reconnaître la V50 du premier coup d'oil, tous les autres breaks ne peuvent pas en dire autant.

Intérieur

L'expertise de Volvo en terme d'habitacle est tellement grande qu'on attend toujours beaucoup sur ce point.

Les sièges offrent un confort exceptionnel, même les appuis-tête fixes sont très agréables.

Le tableau de bord est d'un classicisme qui frise l'anachronisme mais c'est au service d'une ergonomie sans faille, ce qui justifie le sacrifice de la fantaisie.

La surprise se trouve au niveau de la console centrale: toutes les commandes de confort sont regroupées sur ce qui ressemble à une feuille d'aluminium incurvée.

Au début, le grand nombre de boutons est un peu déroutant, mais on s'y retrouve rapidement et on apprécie cette originalité qui transforme le style de l'habitacle.

Venons en au point noir de cette voiture qui se prétend familiale : les rangements !

Les vide-poches avant peuvent à peine accueillir un portefeuille, le compartiment placé sous l'accoudoir est ridicule, la boîte à gant est anecdotique, et les passagers arrière sont bons pour ranger leurs affaires dans le cendrier !

Volvo a opéré une méthodique chasse aux rangements pratiques que les minuscules filets placés sur les sièges avant ont bien du mal à masquer.

Le coffre n'est pas beaucoup plus convaincant en terme de capacité mais a le mérite d'être assez logeable et très bien fini.

Il faut se faire une raison : la V50 a perdu en espace intérieur ce qu'elle a gagné en style.

Tenue de route

La V50 reprend les trains roulants de la Ford Focus C-Max et de la Mazda 3. La carrosserie, elle, est typiquement suédoise, avec une rigidité torsionnelle en progression de 34%.

La structure frontale brevetée utilise quatre types d'aciers aux limites variables d'élasticité, afin de délimiter plusieurs zones de déformation. Le top en matière de sécurité passive.

Côté sécurité active, on retrouve le contrôle de patinage DSCT et l'antipatinage STC qui se montre bien utile lorsque le train avant est à la peine.
Rassurez-vous, il est très difficile de trouver les limites de la voiture, le sentiment de sécurité est palpable à bord. Le compromis confort / tenue de route est bon, même si la tendance est plus familiale.

Moteur

Alors que la concurrence tourne avec des 6 cylindres, Volvo reste fidèle au "5 pattes" agrémenté d'un turbocompresseur.

Le 2.5 développe ainsi 220 ch avec un couple de 320 Nm disponible dès 1500 tr/mn : de quoi assurer des reprises foudroyantes. Le surplus d'énergie offert par le turbo pourra même vous surprendre lors des changements de rapports, qui s'accompagnent parfois d'un considérable coup de pied aux fesses.

Les performances sont de premier ordre : 0 à 100 km/h en moins de 7 secondes et une vitesse maximum de 240 km/h. Le danger, c'est que le confort de l'habitacle et le silence de la mécanique trompent le conducteur sur le rythme que soutient la voiture.

La V50 privilégie le bien-être des occupants et l'efficacité : amateurs de sensations fortes passez votre chemin ! Le seul moyen de se faire peur à bord d'une V50 c'est de croiser la Police.

Conclusion

Familiale aux antipodes des monospaces pratiques et bringuebalants, la V50 est un break chic et performant au service des bons pères de familles pressés.