Volvo XC90 D5 - 185ch BM6 Xenium

Dans la lignée des SUV de luxe, le Volvo XC90 offrait déjà un rapport prix/prestations très intéressant vis-à-vis de la concurrence, mais il lui manquait de quoi rivaliser avec les allemands Touareg, ML et autres X5 en termes de performances pour les motorisations diesel.

Avec le nouveau D5 le constructeur suédois propose désormais une alternative séduisante. Nous avons testé cette motorisation dans le XC 90 pour vérifier les progrès accomplis dans cette dure tâche qui consiste à mouvoir les 2,15 tonnes de ce gros animal suédois.

Du charme. à la suédoise

Bien qu'avec des volumes complètements différents du reste de la gamme, le XC90 s'identifie parfaitement comme appartenant à la famille Volvo avec son capot avant sculpté autour de la calandre et ses feux arrières originaux qui soulignent les courbes latérales de la carrosserie.

Nous nous passerons de commentaires sur la beauté de l'ensemble, mais on doit reconnaître que la ligne est originale et permet de rouler "différent" dans un SUV de luxe au look moins tapageur et moins massif qu'un ML ou un Touareg, par exemple.

Toutes les parties exposées aux petits incidents de la circulation urbaine sont en plastique (excepté sur le haut de gamme Executive), ce qui est très bien vu pour la sauvegarde de la carrosserie mais sacrifie clairement l'élégance de l'auto. Par rapport à un 4x4 traditionnel, le XC90 est moins haut et plus long. Avec ses jantes en 17 ou 18 pouces, il fait finalement plus penser à un gros break dans le genre de l'Audi Allroad.

Un intérieur sobre et costaud

L'habitacle est, tout d'abord, très spacieux. Avec l'option 7 places, deux sièges supplémentaires s'escamotent dans le plancher du coffre ou se déplient astucieusement. Les places avant et les deux places latérales de la seconde rangée sont confortables et généreuses en largeur et profondeur, tandis que les 3 autres sièges logeront aisément des enfants ou des adultes pour un trajet court. Attention toutefois à l'accès aux places arrières, surtout si, comme nous l'avons testé, les sièges coulissants de la rangée du milieu sont condamnés à l'immobilité par deux sièges bébé : dans ce cas l'accès, par le coffre, devient franchement sportif ! Petit détail embarrassant : lorsque les deux sièges arrières sont en place, il n'y pas d'emplacement prévu pour le cache bagage, qui deviendra un objet encombrant à oublier au garage.

La planche de bord est massive avec une console centrale imposante et inclinée à 45 degrés. L'ensemble est plaisant bien que sobre, voire tristounet avec des teintes sombres. Les commandes sont bien placées et la position de conduite est excellente, plus proche de la berline que du 4x4 traditionnel. En revanche le tableau de bord souffre de petits défauts ergonomiques agaçants au quotidien. Les témoins de fonctionnement intégrés aux boutons sont d'un vert palot totalement illisible dès que le soleil illumine l'habitacle, vous condamnant à faire écran avec votre main pour découvrir si oui ou non le park control est actif ou si le climatiseur arrière est en service. De même, l'écran LCD un peu « cheap » du système Hi-Fi est invisible en pleine lumière. Le système de guidage bénéficie d'une commande au volant fort pratique, mais son écran escamotable est trop petit et orienté avec une inclinaison curieuse. On peut également s'étonner de la petitesse des aumônières de portières au vu du gabarit de l'engin. Mais une fois intégrés ces petits défauts, on est bien à l'intérieur du XC90, que ce soit pour de longs trajets en famille ou des déplacements fréquents en ville.

Sous le capot

Contact. pas de préchauffage, on démarre instantanément. Le moteur se fait discret tant que l'on ne le sollicite pas à pleine charge, mais si on insiste il émet alors un grondement typiquement mazouteux peu valorisant pour le propriétaire qui vient de se délester de quelques dizaine de milliers d'euros. Néanmoins dans la majorité des cas il ne troublera pas la quiétude des occupants, qu'il emmènera par ailleurs au besoin à vive allure. En effet, le D5 a gagné 22 ch en puissance et surtout 60 Nm de couple : avec ces nouvelles armes le XC90 est désormais capable d'accélérations tout à fait honorables et saura se dégager du trafic environnant aisément avec quelques reprises bien senties.

La boîte manuelle à 6 vitesses permet d'exploiter au mieux la disponibilité du moteur et de tirer le meilleur parti de ses performances. Le résultat est tout à fait satisfaisant pour un véhicule aussi lourd.

En revanche, la linéarité n'est pas son fort. La mise en action du turbo est sensible et aux régimes inférieurs à 1750 tours/mn, on peut vraiment parler de creux ; cela peut même devenir handicapant dans certaines situations particulières de démarrage en côte ou en hors-piste. Malgré ces imperfections l'ensemble est très homogène et le plaisir de conduite est bien présent au quotidien, notamment grâce à une commande de boite extrêmement précise. On ne peut pas en dire autant de la commande d'embrayage, qui est lente et ne permet pas de réaliser certaines manouvres rapidement.

Notons enfin que le nouveau D5 est doté d'un filtre qui élimine efficacement les particules de suie des gaz d'échappement, la tendance écologique semble se confirmer chez tous les constructeurs de 4x4, qui ont parfois la conscience lourde.

La route vue d'en haut

Le principal atout du XC90 est son excellent comportement routier. Tout en étant au top pour la sécurité (je ne m'attarderai pas sur la longue liste des équipements de sécurité active et passive, votre concessionnaire préféré fera cela bien mieux que moi), le XC90 est confortable. Ni trop ferme, ni trop mou, il est à l'aise sur tous types de revêtements et autant en conduite souple que dynamique. Son excellent châssis lui confère une agilité surprenante si l'on accélère le rythme. Il est possible d'inscrire les deux tonnes et quelques de l'engin très précisément en entrée de virage, les aides à la conduite se faisant suffisamment discrètes pour laisser le champ à un peu de pivotement. Pour la sortie de virage vous pouvez ouvrir les gaz en grand puisque la motricité sera rarement prise en défaut grâce au système AWD. L'auto se comporte comme une traction classique, si ce n'est son gabarit qui se rappellera à votre bon souvenir dans les rues étroites ou sur les parkings.

Le freinage est excellent tant en performances qu'en sensation à la pédale, même si on peut regretter l'effet de pompage des suspensions lorsqu'on s'arrête un peu sèchement. L'action de l'aide au freinage d'urgence se fera d'ailleurs nettement ressentir si vous passez très rapidement de l'accélérateur au frein, en ajoutant pour vous le maximum de pression admissible pour arrêter le véhicule dans un plongement vertigineux mais bigrement efficace. La direction est un peu moins réussie car trop assistée, rendant la tenue de cap un peu floue en ligne droite.

Conclusion

Le XC90 est à appréhender comme un véhicule familial spacieux et confortable et non pas comme un 4x4 franchisseur de bourbiers ou rocailles. Une fois cela intégré, on dispose avec le nouveau D5 d'un véhicule au rapport qualité prix remarquable, la fiabilité du constructeur suédois n'étant plus à démontrer.

Les performances satisfaisantes et l'équipement complet vous rendront la route plus agréable, tout en vous permettant de vous distinguer des fanatiques de SUV "tendance" pour lesquels il n'y a point de salut en dehors de l'étoile ou de l'hélice !